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我们到达盘锦的时间是4月，尽管此时依然春寒料峭，但是双台子河口已经冰层消融，携带着大量泥沙的河水如同泥汤一般在河道里翻滚。就在距离双台子河入海口10公里处的一段河岸上，近百只斑海豹正在懒洋洋地晒着太阳。在离它们栖身之所数百米的堤坝上，立着一座孤零零的简易活动板房——这里是渔政的斑海豹保护站，里面驻扎着辽宁省盘锦市盘山县海洋渔业局渔政管理所的工作人员。
“保护站很豪华！”这是摄影师徐健入住保护站后的评语。他在2002年来这里的时候，没有保护站，当时他和辽宁省海洋水产科学研究院的专家韩家波一起，坐着船在斑海豹生活的区域随便走，随便看，根本没人管。第二次来的时候，保护站已经成立，不过是租用当地渔民的房子，在上游很远的地方，走到海豹活动区域，要花费很长的时间。现在保护站距离海豹活动区只有几百米，在这个芦苇丛生的荒郊野外，有一个能发电、能做饭、能睡热炕的保护站，简直如同天堂一般了。
而与保护站的从无到有相对应的，却是这里斑海豹多年来的命运多舛、每况愈下的境遇。历史上，辽东湾最多时曾有近万只斑海豹，1979年只剩下2000余只，1983年开始对斑海豹进行保护，种群数量曾有阶段性恢复。但是近几年，又开始呈急剧下降趋势。现在估计总量不会超过千只。
唯一能在中国海域繁殖的海兽
斑海豹是在温带、寒温带的沿海和海岸生活的一种海豹，主要分布在北太平洋的北部和西部海域及其沿岸和岛屿，如黄海、楚科奇海、白令海、鄂霍次克海等。在我国主要分布于渤海和黄海。渤海辽东湾结冰区是世界上斑海豹八个繁殖区中最南的一个。
斑海豹大部分时间是在海水中度过的，仅在生殖、哺乳、休息和换毛时才爬到岸边或冰块的边缘上。但斑海豹的栖息环境不仅仅是海水，还包括河水、浮冰、泥沙滩、岩礁和沼泽地。为确定斑海豹在渤海的栖息地，辽宁省海洋水产科学研究院的王丕烈经过多年的走访调查，得出了这样的结论：“每年11月至来年5月份，斑海豹在辽宁省盘锦双台子河口附近岸滩，大连市旅顺虎平岛及山东庙岛群岛海域比较常见，上述三处是目前发现的斑海豹在渤海的主要栖息地。”其中，双台子河口区既是斑海豹在冬冰消融后的传统栖息地，又是冬季斑海豹的繁殖区。
斑海豹是一种广食性动物，它的食物多样性主要取决于季节、海域及栖息地的环境，其中，环境对食物选择影响最大。渤海地处中国大陆东部的北端，是一个近封闭的内海，它一面临海，三面环陆，东面经渤海海峡与黄海相通。渤海沿岸江河纵横，有大小河流约40条，河口浅水区营养盐丰富，饵料生物繁多，是经济鱼、虾、蟹类的产卵场、育幼场和索饵场。渤海中部深水区既是黄渤海经济鱼、虾、蟹类洄游的集散地，又是渤海地方性鱼、虾、蟹类的越冬场。如此丰富的食物储备，是斑海豹选择这里繁衍、越冬的重要原因。
每年冬季，位于渤海的辽东湾还会搭建起坚实宽广的“产床”——海上以及双台子河口都会结上厚厚的冰层，迎接从夏季栖息地迁徙过来的斑海豹，供它们在这里孕育、繁衍后代。斑海豹是一种在冬季生殖，冰上产仔的冷水性海洋哺乳动物，渤海内的三个海湾以辽东湾结冰期最长，结冰范围最广，所以最适于斑海豹栖息繁殖。在这个时期，斑海豹主要集中在辽东湾的海冰上。它们也是迄今为止已知的鳍脚类动物中，唯一能够在我国海域进行繁殖的一种海兽。
在一二月份的隆冬，斑海豹繁殖期一到，它们就分散在浮冰上，每个冰块上只有一个家庭式繁殖群，即一头雌兽和一头雄兽。产仔期一般在1月份，新生斑海豹身披白色中空绒毛，可以御寒，但是不能下水，因为此时的绒毛吸水，它们在水里会溺水或者失温致死。不过出生后几天就开始褪换胎毛，哺乳期一个月，一旦幼仔胎毛褪换完毕，就可以独立生活了。此时冰块开始融化，这个家庭群便自行解散。海豹们分散到渤海沿岸觅食育肥，完成哺育任务的成年海豹也开始在我国的三处栖息地栖息、换毛。
过量捕杀让斑海豹和人类的距离越来越远
田继辉是辽宁省盘锦市盘山县海洋渔业局的副局长，也是渔政管理所的所长。作为斑海豹这种水生动物的主管部门领导，他见证了近些年来斑海豹境遇的变迁。“早些年，盘山县这里的海豹多的是，我们那时候坐着船从双台河这边走，岸上满满的都是斑海豹，看到船靠近了，就一起往水里跳，跟下饺子一样。但是现如今，我们在陆地上观察它们，只能在500米之外，一旦短于这个距离，它们就开始挪动身体到岸边的低处，一旦你进一步靠近，就毫不犹豫地跳入河水中，潜游一段后再浮出水面，警惕地观察着你。”
辽宁省海洋水产科学研究院的鹿志创，已经住在保护站里10天了。他在这里的主要工作是观测这一阶段斑海豹的数量和行为。他很苦恼地说：“这里的斑海豹很怕人，很难靠近。”经过他们的观测和研究，成年斑海豹的智力与3岁孩童的智力水平相当，之前人类的捕杀和伤害让它们对人类很是忌惮，他们想做研究却苦于无法接近。现在双台子河口的斑海豹只有寥寥一百来只，据多年的观测，2004年更是达到了近些年来的最低点，只见到40只。
山东长岛位于胶东半岛和辽东半岛之间，黄海、渤海交界处，32座岛屿似一串珍珠散落在胶、辽半岛之间，是八仙过海的发源地，也是秦始皇眼中的海外仙山。每年2月底，斑海豹都会如约来到长岛，它们的到来让寂静了一个冬季的长岛海域显得生机勃勃。但斑海豹对人类同样“设置”了警戒线。
林克武是长岛县店子村一位有着近40年打渔经验的老渔民了，同时，他还是一位摄影爱好者和斑海豹的守护者。“毛主席在的那会儿，俺们这里的斑海豹还是很多的，但是当时长岛也算是边防前线了，当地很多人都有枪，就有人开始打海豹。”据老林回忆，当时海豹的数量大概有两三千只，即便是在1997年他开始拍摄斑海豹的时候，庙岛群岛周围也有两三百只。但是我们这次来，只见到了20多只。
造成渤海斑海豹资源减少的原因很多，最主要的是当地渔民早些年对斑海豹仔兽的滥捕和对成兽的猎杀。辽东湾渔民猎捕斑海豹已经有很长的历史了，宋代名医寇宗爽在《本草衍义》中对斑海豹就有如下记述：“腽肭兽今出登、莱州……皮厚且韧如牛皮，边将多取以饰鞍鞯。”曾经对当地捕猎情况进行过调查的王丕烈说：“抓捕那种小崽儿，人们就用手抓住它们的尾巴，因为它是向后延伸的，很好抓，而且难以反抗。那种大的，就用大棒子击打它们的脑袋，打晕或者打死后再拖走。” 导致斑海豹被大量捕杀的原因就是其自身价值，正所谓“匹夫无罪，怀璧其罪”。幼斑海豹的毛绒是贵重的裘皮原料，斑海豹的皮还可制革。老林说：“海豹肉不好吃，但是油很多，而且皮子很好。”他曾经有一张斑海豹的皮子，夏天坐在上面，蚊虫都不过来。
渤海斑海豹历史上年最高捕获量达千余头，上世纪50年代初在辽东湾大小凌河口等地附近经常发现成百头的斑海豹，而今在该水域已很难见到斑海豹。有资料显示，上世纪50年代初最多年捕1000只，60—70年代每年捕400-500只，过量捕猎使种群数量不断下降。
用200元能保住一只斑海豹的命
斑海豹被列入《国家重点保护野生动物名录》后，成为国家二级保护动物。1992年9月，大连市在渤海沿岸建立了我国第一个以保护斑海豹为主的自然保护区。2001年9月，山东省在庙岛群岛建立了省级斑海豹自然保护区。目前，只有双台子河口这片最重要的斑海豹栖息地没有被列入自然保护区之类。
我们在双台子河口的保护站内待了将近10天。在一周内，渔政管理所的工作人员多次接到当地渔民误捕到斑海豹的电话。一接到电话，田继辉所长就立即赶赴现场，把斑海豹接到保护站，并给予报警的渔民200元钱的奖励。他说：“我们这里的海滩很平，可能距离岸边好几公里的海滩都没多大落差，所以渔民都在海滩上设置了网具，等退潮的时候，可以捕获那些涨潮时来觅食、但是退潮却来不及退回到深水区的鱼类。不过有时候海豹涨潮时也会到岸边觅食，1岁大的海豹没有啥经验，所以经常来不及赶上退潮，被网具网住。”由于渔政管理站的开支属于“自集自支”，也就是说自己挣钱然后给员工开工资，所以经济并不宽裕。建立保护站的时候，为了节省开支，电线也没有接到站上，而是买了个柴油发电机。对于给渔民奖励的事情，田所长说：“说实在话，一只斑海豹拿到外面的黑市上，至少卖好几千块钱。由于我们的宣传，现在渔民有这个觉悟，已经不错了，200元能够保住一只斑海豹的命，值了！”
韩家波带领的研究团队，从2003年开始对斑海豹进行观测研究。他们每年对虎平岛的斑海豹进行的观测时间从双台子河结冰融化到5月中下旬结束。几年的调查结果显示：斑海豹在双台子河口等三个栖息地的停留期，是从双台子河二三月份开冰期到5月上旬，时间为60-80天。5月初，斑海豹开始陆续离开渤海的各个栖息地。在双台子河口附近栖息的斑海豹，除了2004年数量出现较大波动，只发现40余只之外，其他年度的数量基本上稳定在90—130只。比照上世纪80年代30—130头的数量，已经有明显增加。此外，研究人员在调查中还发现，有极少部分斑海豹是长年生活在周围水域的。例如，2006年和2007年夏天都曾观测到有一头成年斑海豹滞留在双台子河口附近。而山东庙岛群岛附近，林克武也曾在几个夏季，都看到有数头斑海豹在附近的岛屿周边活动。至于它们为什么不迁往夏季栖息地而留在繁殖地，还是一个未解之谜。
斑海豹生存面临的最严峻问题是食物来源
除了对栖息地内的斑海豹进行监测研究之外，辽宁省海洋水产科学研究院还与韩国鲸类研究部门合作，于2008年4月一起开展了斑海豹洄游路线的卫星跟踪研究。此前的研究表明，渤海内的斑海豹种群主要在双台子河口等三处的海域繁殖，然后到韩国白翎岛附近度夏。如此反复，活动范围基本在黄、渤海。这次的卫星标记放生活动就是为了精确验证这一洄游路线，以加强对斑海豹的研究和保护。
白翎岛是韩国在黄海岸北部最大的一个岛屿，面积有45.6平方公里，一般每年3月中旬就可以在周围海域观察到斑海豹。随后数量逐渐增多，在七八月份达到最高峰，其中包括已在别处脱换完毛的成兽和未成年的幼兽。斑海豹在这里换毛、索饵度夏，争夺交配权。近年的观察记录显示，在白翎岛最多日观察数可达370—400头之多。至10月份，已怀孕待产的斑海豹首先离开白翎岛游向繁殖场，而后其他的斑海豹陆续游向繁殖场。迁徙的斑海豹沿朝鲜西海岸，经黄海北部辽宁沿岸，穿越渤海海峡进人渤海。
王丕烈经过调查观测后认为：“每年11月份以后，斑海豹穿越渤海海峡陆续进入辽东湾。一部分直接由老铁山水道通过；另一部分经庙岛的砣矶水道，并在该处稍事停留，而后北上。不过，11月起陆续进入渤海的斑海豹，在辽东湾海水结冰前似乎并不使用三个传统的栖息地。”到了12月份，斑海豹就完全撤离白翎岛，进入辽东湾冬季繁殖区，至翌年3月中旬后又开始陆续返回白翎岛。
除了对斑海豹的迁徙生态行为进行考察研究之外，研究人员还通过生物分子技术，将中国境内的斑海豹与韩国白翎岛的斑海豹进行了比对，从而确认无误：韩国白翎岛的斑海豹种群与辽东湾斑海豹种群是同一种群。自此，渤海斑海豹的洄游迁徙之谜完全揭开。
不过鹿志创告诉我们，虽然佩戴卫星装置的斑海豹有一只到达了韩国的东海岸两只到了朝鲜半岛南部。但他们推测，黄、渤海的斑海豹种群可能是一个和外界没有沟通联系的独立种群。
目前，作为一个独立的地理种群，渤海斑海豹的数量基本上稳定，但是现实情况并不乐观。庙岛群岛水域是斑海豹的洄游通道，同时也是海鱼的洄游通道。林克武告诉我，现在斑海豹最喜欢栖身的那片礁石区，过去渔网撒下去，网里满满的都是小黄花等鱼类，那时候出趟海，船里的鱼货堆得满满的，现在根本没有啥鱼了。所以，如此这样恶性循环下去，势必造成斑海豹食物紧张。现在，聪明的斑海豹已经开始打渔民养殖的水产的主意了。它们会咬破水产养殖的网箱，捕食里面的鱼类或者贝类，吃完了还大模大样地躺在渔排上晒太阳。受害的渔民对它们爱恨交集，却又无可奈何。
斑海豹是肉食性海洋动物，它以鱼类为主要食物，也食甲壳类和头足类，而且食量很大，一只60—70公斤重的海豹，每天需要食用鲜活水产品七八公斤。而目前由于海岸和海洋工程不断推进与扩大，原始的滩涂、港湾日渐减少，滩涂贝类产量逐年下降，斑海豹需要的鱼类资源和甲壳类食品，已开始发出了“黄色”预警信号。“食物来源问题，将是今后斑海豹生存面临的最严峻的问题。”
“保护站很豪华！”这是摄影师徐健入住保护站后的评语。他在2002年来这里的时候，没有保护站，当时他和辽宁省海洋水产科学研究院的专家韩家波一起，坐着船在斑海豹生活的区域随便走，随便看，根本没人管。第二次来的时候，保护站已经成立，不过是租用当地渔民的房子，在上游很远的地方，走到海豹活动区域，要花费很长的时间。现在保护站距离海豹活动区只有几百米，在这个芦苇丛生的荒郊野外，有一个能发电、能做饭、能睡热炕的保护站，简直如同天堂一般了。
而与保护站的从无到有相对应的，却是这里斑海豹多年来的命运多舛、每况愈下的境遇。历史上，辽东湾最多时曾有近万只斑海豹，1979年只剩下2000余只，1983年开始对斑海豹进行保护，种群数量曾有阶段性恢复。但是近几年，又开始呈急剧下降趋势。现在估计总量不会超过千只。
唯一能在中国海域繁殖的海兽
斑海豹是在温带、寒温带的沿海和海岸生活的一种海豹，主要分布在北太平洋的北部和西部海域及其沿岸和岛屿，如黄海、楚科奇海、白令海、鄂霍次克海等。在我国主要分布于渤海和黄海。渤海辽东湾结冰区是世界上斑海豹八个繁殖区中最南的一个。
斑海豹大部分时间是在海水中度过的，仅在生殖、哺乳、休息和换毛时才爬到岸边或冰块的边缘上。但斑海豹的栖息环境不仅仅是海水，还包括河水、浮冰、泥沙滩、岩礁和沼泽地。为确定斑海豹在渤海的栖息地，辽宁省海洋水产科学研究院的王丕烈经过多年的走访调查，得出了这样的结论：“每年11月至来年5月份，斑海豹在辽宁省盘锦双台子河口附近岸滩，大连市旅顺虎平岛及山东庙岛群岛海域比较常见，上述三处是目前发现的斑海豹在渤海的主要栖息地。”其中，双台子河口区既是斑海豹在冬冰消融后的传统栖息地，又是冬季斑海豹的繁殖区。
斑海豹是一种广食性动物，它的食物多样性主要取决于季节、海域及栖息地的环境，其中，环境对食物选择影响最大。渤海地处中国大陆东部的北端，是一个近封闭的内海，它一面临海，三面环陆，东面经渤海海峡与黄海相通。渤海沿岸江河纵横，有大小河流约40条，河口浅水区营养盐丰富，饵料生物繁多，是经济鱼、虾、蟹类的产卵场、育幼场和索饵场。渤海中部深水区既是黄渤海经济鱼、虾、蟹类洄游的集散地，又是渤海地方性鱼、虾、蟹类的越冬场。如此丰富的食物储备，是斑海豹选择这里繁衍、越冬的重要原因。
每年冬季，位于渤海的辽东湾还会搭建起坚实宽广的“产床”——海上以及双台子河口都会结上厚厚的冰层，迎接从夏季栖息地迁徙过来的斑海豹，供它们在这里孕育、繁衍后代。斑海豹是一种在冬季生殖，冰上产仔的冷水性海洋哺乳动物，渤海内的三个海湾以辽东湾结冰期最长，结冰范围最广，所以最适于斑海豹栖息繁殖。在这个时期，斑海豹主要集中在辽东湾的海冰上。它们也是迄今为止已知的鳍脚类动物中，唯一能够在我国海域进行繁殖的一种海兽。
在一二月份的隆冬，斑海豹繁殖期一到，它们就分散在浮冰上，每个冰块上只有一个家庭式繁殖群，即一头雌兽和一头雄兽。产仔期一般在1月份，新生斑海豹身披白色中空绒毛，可以御寒，但是不能下水，因为此时的绒毛吸水，它们在水里会溺水或者失温致死。不过出生后几天就开始褪换胎毛，哺乳期一个月，一旦幼仔胎毛褪换完毕，就可以独立生活了。此时冰块开始融化，这个家庭群便自行解散。海豹们分散到渤海沿岸觅食育肥，完成哺育任务的成年海豹也开始在我国的三处栖息地栖息、换毛。
过量捕杀让斑海豹和人类的距离越来越远
田继辉是辽宁省盘锦市盘山县海洋渔业局的副局长，也是渔政管理所的所长。作为斑海豹这种水生动物的主管部门领导，他见证了近些年来斑海豹境遇的变迁。“早些年，盘山县这里的海豹多的是，我们那时候坐着船从双台河这边走，岸上满满的都是斑海豹，看到船靠近了，就一起往水里跳，跟下饺子一样。但是现如今，我们在陆地上观察它们，只能在500米之外，一旦短于这个距离，它们就开始挪动身体到岸边的低处，一旦你进一步靠近，就毫不犹豫地跳入河水中，潜游一段后再浮出水面，警惕地观察着你。”
辽宁省海洋水产科学研究院的鹿志创，已经住在保护站里10天了。他在这里的主要工作是观测这一阶段斑海豹的数量和行为。他很苦恼地说：“这里的斑海豹很怕人，很难靠近。”经过他们的观测和研究，成年斑海豹的智力与3岁孩童的智力水平相当，之前人类的捕杀和伤害让它们对人类很是忌惮，他们想做研究却苦于无法接近。现在双台子河口的斑海豹只有寥寥一百来只，据多年的观测，2004年更是达到了近些年来的最低点，只见到40只。
山东长岛位于胶东半岛和辽东半岛之间，黄海、渤海交界处，32座岛屿似一串珍珠散落在胶、辽半岛之间，是八仙过海的发源地，也是秦始皇眼中的海外仙山。每年2月底，斑海豹都会如约来到长岛，它们的到来让寂静了一个冬季的长岛海域显得生机勃勃。但斑海豹对人类同样“设置”了警戒线。
林克武是长岛县店子村一位有着近40年打渔经验的老渔民了，同时，他还是一位摄影爱好者和斑海豹的守护者。“毛主席在的那会儿，俺们这里的斑海豹还是很多的，但是当时长岛也算是边防前线了，当地很多人都有枪，就有人开始打海豹。”据老林回忆，当时海豹的数量大概有两三千只，即便是在1997年他开始拍摄斑海豹的时候，庙岛群岛周围也有两三百只。但是我们这次来，只见到了20多只。
造成渤海斑海豹资源减少的原因很多，最主要的是当地渔民早些年对斑海豹仔兽的滥捕和对成兽的猎杀。辽东湾渔民猎捕斑海豹已经有很长的历史了，宋代名医寇宗爽在《本草衍义》中对斑海豹就有如下记述：“腽肭兽今出登、莱州……皮厚且韧如牛皮，边将多取以饰鞍鞯。”曾经对当地捕猎情况进行过调查的王丕烈说：“抓捕那种小崽儿，人们就用手抓住它们的尾巴，因为它是向后延伸的，很好抓，而且难以反抗。那种大的，就用大棒子击打它们的脑袋，打晕或者打死后再拖走。” 导致斑海豹被大量捕杀的原因就是其自身价值，正所谓“匹夫无罪，怀璧其罪”。幼斑海豹的毛绒是贵重的裘皮原料，斑海豹的皮还可制革。老林说：“海豹肉不好吃，但是油很多，而且皮子很好。”他曾经有一张斑海豹的皮子，夏天坐在上面，蚊虫都不过来。
渤海斑海豹历史上年最高捕获量达千余头，上世纪50年代初在辽东湾大小凌河口等地附近经常发现成百头的斑海豹，而今在该水域已很难见到斑海豹。有资料显示，上世纪50年代初最多年捕1000只，60—70年代每年捕400-500只，过量捕猎使种群数量不断下降。
用200元能保住一只斑海豹的命
斑海豹被列入《国家重点保护野生动物名录》后，成为国家二级保护动物。1992年9月，大连市在渤海沿岸建立了我国第一个以保护斑海豹为主的自然保护区。2001年9月，山东省在庙岛群岛建立了省级斑海豹自然保护区。目前，只有双台子河口这片最重要的斑海豹栖息地没有被列入自然保护区之类。
我们在双台子河口的保护站内待了将近10天。在一周内，渔政管理所的工作人员多次接到当地渔民误捕到斑海豹的电话。一接到电话，田继辉所长就立即赶赴现场，把斑海豹接到保护站，并给予报警的渔民200元钱的奖励。他说：“我们这里的海滩很平，可能距离岸边好几公里的海滩都没多大落差，所以渔民都在海滩上设置了网具，等退潮的时候，可以捕获那些涨潮时来觅食、但是退潮却来不及退回到深水区的鱼类。不过有时候海豹涨潮时也会到岸边觅食，1岁大的海豹没有啥经验，所以经常来不及赶上退潮，被网具网住。”由于渔政管理站的开支属于“自集自支”，也就是说自己挣钱然后给员工开工资，所以经济并不宽裕。建立保护站的时候，为了节省开支，电线也没有接到站上，而是买了个柴油发电机。对于给渔民奖励的事情，田所长说：“说实在话，一只斑海豹拿到外面的黑市上，至少卖好几千块钱。由于我们的宣传，现在渔民有这个觉悟，已经不错了，200元能够保住一只斑海豹的命，值了！”
韩家波带领的研究团队，从2003年开始对斑海豹进行观测研究。他们每年对虎平岛的斑海豹进行的观测时间从双台子河结冰融化到5月中下旬结束。几年的调查结果显示：斑海豹在双台子河口等三个栖息地的停留期，是从双台子河二三月份开冰期到5月上旬，时间为60-80天。5月初，斑海豹开始陆续离开渤海的各个栖息地。在双台子河口附近栖息的斑海豹，除了2004年数量出现较大波动，只发现40余只之外，其他年度的数量基本上稳定在90—130只。比照上世纪80年代30—130头的数量，已经有明显增加。此外，研究人员在调查中还发现，有极少部分斑海豹是长年生活在周围水域的。例如，2006年和2007年夏天都曾观测到有一头成年斑海豹滞留在双台子河口附近。而山东庙岛群岛附近，林克武也曾在几个夏季，都看到有数头斑海豹在附近的岛屿周边活动。至于它们为什么不迁往夏季栖息地而留在繁殖地，还是一个未解之谜。
斑海豹生存面临的最严峻问题是食物来源
除了对栖息地内的斑海豹进行监测研究之外，辽宁省海洋水产科学研究院还与韩国鲸类研究部门合作，于2008年4月一起开展了斑海豹洄游路线的卫星跟踪研究。此前的研究表明，渤海内的斑海豹种群主要在双台子河口等三处的海域繁殖，然后到韩国白翎岛附近度夏。如此反复，活动范围基本在黄、渤海。这次的卫星标记放生活动就是为了精确验证这一洄游路线，以加强对斑海豹的研究和保护。
白翎岛是韩国在黄海岸北部最大的一个岛屿，面积有45.6平方公里，一般每年3月中旬就可以在周围海域观察到斑海豹。随后数量逐渐增多，在七八月份达到最高峰，其中包括已在别处脱换完毛的成兽和未成年的幼兽。斑海豹在这里换毛、索饵度夏，争夺交配权。近年的观察记录显示，在白翎岛最多日观察数可达370—400头之多。至10月份，已怀孕待产的斑海豹首先离开白翎岛游向繁殖场，而后其他的斑海豹陆续游向繁殖场。迁徙的斑海豹沿朝鲜西海岸，经黄海北部辽宁沿岸，穿越渤海海峡进人渤海。
王丕烈经过调查观测后认为：“每年11月份以后，斑海豹穿越渤海海峡陆续进入辽东湾。一部分直接由老铁山水道通过；另一部分经庙岛的砣矶水道，并在该处稍事停留，而后北上。不过，11月起陆续进入渤海的斑海豹，在辽东湾海水结冰前似乎并不使用三个传统的栖息地。”到了12月份，斑海豹就完全撤离白翎岛，进入辽东湾冬季繁殖区，至翌年3月中旬后又开始陆续返回白翎岛。
除了对斑海豹的迁徙生态行为进行考察研究之外，研究人员还通过生物分子技术，将中国境内的斑海豹与韩国白翎岛的斑海豹进行了比对，从而确认无误：韩国白翎岛的斑海豹种群与辽东湾斑海豹种群是同一种群。自此，渤海斑海豹的洄游迁徙之谜完全揭开。
不过鹿志创告诉我们，虽然佩戴卫星装置的斑海豹有一只到达了韩国的东海岸两只到了朝鲜半岛南部。但他们推测，黄、渤海的斑海豹种群可能是一个和外界没有沟通联系的独立种群。
目前，作为一个独立的地理种群，渤海斑海豹的数量基本上稳定，但是现实情况并不乐观。庙岛群岛水域是斑海豹的洄游通道，同时也是海鱼的洄游通道。林克武告诉我，现在斑海豹最喜欢栖身的那片礁石区，过去渔网撒下去，网里满满的都是小黄花等鱼类，那时候出趟海，船里的鱼货堆得满满的，现在根本没有啥鱼了。所以，如此这样恶性循环下去，势必造成斑海豹食物紧张。现在，聪明的斑海豹已经开始打渔民养殖的水产的主意了。它们会咬破水产养殖的网箱，捕食里面的鱼类或者贝类，吃完了还大模大样地躺在渔排上晒太阳。受害的渔民对它们爱恨交集，却又无可奈何。
斑海豹是肉食性海洋动物，它以鱼类为主要食物，也食甲壳类和头足类，而且食量很大，一只60—70公斤重的海豹，每天需要食用鲜活水产品七八公斤。而目前由于海岸和海洋工程不断推进与扩大，原始的滩涂、港湾日渐减少，滩涂贝类产量逐年下降，斑海豹需要的鱼类资源和甲壳类食品，已开始发出了“黄色”预警信号。“食物来源问题，将是今后斑海豹生存面临的最严峻的问题。”