我眼中的英国本科教育

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  我曾以交流教师的身份到英国JMU商学院,以体验英国大学本科教学为主要目的,进行了为期一个学期的访问学习。学习期间,通过阅读学生手册和教学资料、听课、与学生交流等形式,我对英国大学的本科教育,特别是教学组织、管理、教学方式方法等几个方面进行了总体的了解,从管理者、教师、学生,甚至家长等各个不同的视角,在与我国大学教育理念、目标、教学管理方法、教学方式,评价体系等方面进行比较的基础上,思考了很多问题,增加了很多新的认识。
  同样是以培养社会需要的人才为最终目标,同样是以社会需求引导大学的专业设置、教学内容、教学程序、教学要求和考核标准,但由于大环境的不同,普及教育下的英式大学与我们存在很多的不同。其中让我感受最深的一点,也是我认为最根本的一点是:虽然学校在教育中的核心地位无可质疑,但学生自始至终对学校的一切行为具有较强的导向作用,学校和学生是一对矛盾体,相互独立、相互依赖,互为前提,互为依据,形成的是一个开放的、动态的教育体系。这个体系强调学生和学校的合作,重视学生参与意识的培养。
  具体来讲,上述认识的形成来源于以下几个方面的认知和体会:
  一、从培养目标的确定上来看
  在培养目标的确定上,学校把学生的学习能力、研究能力和应用技能的培养放在同等重要的地位,特别是给这些目标实现明确了一些可行的判断标准。所有专业都把教学的目的分为基本理论和知识,学习研究能力和应用技能三个组成部分,每个部分中都描述了学生需要达到的若干个具体的目的或要求,其中,能力或者说综合素质的培养占相当大的比重。更重要的是,由于具备"可操作性",这些目的在教学实践中也得到了切实有效的实施和体现,而这也正是我们的不足。这些较为具体的目的成为连接培养目标和各门课程及教学环节具体目标的桥梁,比之我们通常高度概括性的培养目标要有价值的多。
  特别值得一提的是,"企业与财务"专业的主任编写一个教学计划表,对这些"次级"的目标进行了再分解,分组别地详细标明每门课程教学可以达到的目的,也就明确的每门课程在整个专业培养中的地位和作用。这个表格对学生认识自己的专业,把握学习的脉络十分有帮助,对教师来说,它可以有助于不断改进专业课程的设置,及时更新教学内容和要求,提高教学水准,同时,它也是一个非常有效的课程设置及研究的工具。
  二、从专业结构的设计上来看
  在全日制学士学位的专业中,根据学生的学习情况,提供与不同学习程度相应的文凭证书,相应地,课程的设计也适应这个需要,这是很有特色的,与我们的区别是最大的。
  與此相适应,各专业项目的课程模块被由浅入深地设计和组织,每读一个学年,可以取得相应等级的证书,这样做可以满足不同学生由于各种原因产生的不同需要,也可以适应社会对不同层次人才的需要,学生对自己的学习有了主动把握的权利和机会,比较充分体现了学生的导向作用。
  从专业结构中还可以清楚的看到,其选修课程的比重较大,而且学校对学生选课给予很充分的指导和帮助,这可以扩大学生自主学习的范围,也可以保证学习的有效性。
  另外,对于学分的设计,明确指出1学分代表10个小时的学习时间,这里包括了正式的教学辅导活动,自学、作业、复习和考试等所有的教学活动和教学环节,对学生制定个性化的学习时间表有很大的帮助,从而也增加了学生自主学习、自我管理的能力。这种做法非常可取,应该在我们的教学管理中广泛采用,而不是只以课堂教授时间为主要标准划分课时。
  三、从考评的方式方法上来看
  学校设计了非常完备的学生考评体系,它为评价学生的课业和学业提供了详细而合理的依据,也是体现学校和学生互动关系,满足学生不同需求的重要方面。
  首先,学位证书是分等级的。每个等级学位证书的标准被做了明确的表述,包括获得知识的程度,思考和表达能力、解决问题的能力,研究的水平,以及合作交流的能力等方面,其评价的标准制定得非常细致,对学生有很明确的要求。学校和教师鼓励学生积极地努力地学习,争取优异的成绩,并给予学生最有力的帮助。但是从另一个角度看,这样的标准也为学生自主掌控自己的学习提供了依据和标准,毕竟学生的学习目的、智力能力和可供学习的时间都存在差异。学生应该有权利选择适合自己的标准,安排和管理自己的学习。
  其次,对于各门课程的评分标准,学校有一个总体的要求,给出了判定不同等级成绩的可操作的十分明细的评价标准,诸如完成功课的整洁程度,文章的逻辑和结构清晰度,格式和文字的准确程度,对问题认识的深刻程度,对综合学习和研究能力的强弱程度等。
  从多样的考评方式和细致的评分标准中可以看出,一方面,很重视学生学习能力、研究能力、表达能力、交流能力、合作能力以及应用能力的考核;另一方面,使学生很清楚地了解学校(或文凭)对自己的要求,从而使自己的学习有目的,有标准,这本身也是培养学习能力的很好的手段。还有,要取得优秀的成绩是非常不容易的,要有很强的毅力,付出很大的代价,这样的考评标准使得学生成绩的档次拉得很开,激励真正优秀的学生,有利于优秀人才的培养,使她们获得更好的工作机会或进一步的深造机会。
  再次,以此标准为基础,学校要求每门课程都有明确而详细的评分计划,要求清楚的说明如何打分。这样的计划在课程开始前就让学生了解,对于学生有效地管理自己的学习是很重要的。
  四、从教学活动和教学方式上来看
  相比我们而言,英国大学的教学形式很丰富,主要有以下几种教学活动:
  (一)讲座。讲座由讲课人负责。它的目的是介绍某门课程的重点内容。大班讲座的时间占总学习时间的比重非常小。
  (二)教师辅导课。每个讲座后都有相应时间的辅导课,学生分成小组,和教师密切接触,有利于参与,形式也不拘一格,教师有时也会把讲座中的某些话题放在这样的小环境中向学生讲解,有时小组讨论问题,有时查阅学生作业或回答学生提出的疑问,这种有的放矢的教学环节或方式可以帮助学生及时解决学习中出现的问题,是个性化教学的一个突出体现,同时,对老师的要求也就更高了。
  (三)实践课/ 研讨会。实践环节包括问题的解决以及诸如计算机的应用、实验室学习和工作等。总的来说,学生根据自己的特点参与,通过它,学生得到了一个向老师寻求建议和帮助的机会。
  (四)专题研讨会。专题研讨会通常包括论文的宣读和讨论。在课程的后期学生会发现许多论文都是学生自己撰写的,但在第一年,讨论的主题可能来自案例或录像。
  (五)分组活动。指导课和实践课里的许多活动是分组进行的。它使学生了解有能力和别人合作工作的重要性,也使学生能向其他人学习,并认识到不是所有工作都可以独立完成。
  (六)开放学习。这是一个鼓励学生主动地进行学习的计划,学校鼓励学生"学会学习",以便更好地承担学习任务。开放学习的目的是产生动力和责任心,刺激学生自我管理的意识。在这个学习方式下,学生不能依赖老师的辅导,要学会使用所有的学习资料,包括教材、录像带、电脑和网络。
  五、从教学资料和设施来看
  首先,从各门课程的教材、讲义来看。与教学方式相适应,教师一般不指定统一的教材,但教师会编写该课程的学习手册或学习辅导,对知识要点、参考阅读资料和考评要求等进行详细论述,这种做法可以取各版本教材之长,更可以使讲授内容跟上日益变化的理论和知识。既能使学生用最新的视角看问题,又可以促使教师不断学习,这是对教师教学质量检查的非常重要的环节。
  配合教学,学校图书馆有比较丰富的藏书,校园网所连接的学术论文,特别是企业数据资料等信息网站,给学生提供了足够丰富的学习用教材和各种各样的辅助性的学习资料,有一点印象很深,图书馆里有很多学习辅导书、有详细解答的习题集或案例集,其中很多是复印简装版本的,学生借阅的很多,对自学的帮助很大。而且在学期中,学校图书馆24小时开放,能充分满足学生对资料信息的需求,也为学生根据个人情况安排学习时间提供了条件。
  在教学资源的利用和管理上,这些做法对我们并不完全适用,但科学整合、高效利用资源的理念是我们最需建立的。我国高校的资源一方面十分紧缺,一方面浪费严重,需要从上到下更新观念,采用科学的管理方法,下大力气提高资源的使用效率和效果。
  六、从教学组织、管理及监管来看
  首先,对专业项目的组织和管理制度的设计很科学。对于一个专业项目,其监管的要点主要有以下几个方面:
  (一)由所有专业项目的领导和教学协调人员组成委员会,它负责监管项目的运行和发展。
  (二)由专业项目的领导和年级及个人辅导老师组成专业小组,负责日常的专业项目运行和编制专业项目自评和行动报告。
  (三)每一个专业小组编制年度报告,对项目情况进行批评性的检查,并指明在下一个学年该专业项目的关键行动。
  (四)至少每学期要举行一次学习委员会会议。项目所有的教学人员都是成员,还包括各年级学生代表。会议议题由专业小组提出。
  (五)成立专业评价委员会,结合外部检查者的意见进行评估,并写入年度报告。
  (六)由学校质量和标准委员会设计专业反馈问卷,每一个学生都被希望完成这一问卷。问卷结果也构成年度报告的一部分。
  以上完备制度及其有效的执行,可以保证一个专业项目适应环境变化和发展的需要,保证与学生之间互动的关系,保证专业运行的质量。
  其次,对每门课程都有一个课程小组,组长负责教学大纲的制定和修改,并担任主讲老师,辅导课、讨论课及一些实践课程往往由主讲教师和一到两个助教(主要是博士生或硕士生)在统一安排下同时进行,最后的课程考评由小组成员共同完成。在这过程中,助教的作用是十分明显的,这也是我们比较缺乏,需要加强的地方。
  七、从对学生的学习支持和帮助来看
  学校对学生提供了很好的学习支持和帮助,从以上谈论的各方面中,已经可以看出一些,如设施、学习资料的完备,教学活动的多样化,教师辅导的个性化等等。另外,学校的学生反馈制度也很完善,学生和教师的沟通渠道很多,很畅通。
  有两个最突出的印象,一是学校开设的有关本科生学习技能的课程。比如,"会计和财务本科生技能"课程,旨在通过教授一系列计算机技能,以及提供专业学习指导和咨询,培养学生成为一个高效率的主动学习者,并使研究能力和一般技能可以运用在将来的学习和工作中。这门课程是核心课程,重要是教学生如何学习,为学生进一步攻读会计和财务专业学位奠定基础。
  二是學生手册的编写。 所有学生都有三个手册,一个是院系手册,一个是专业项目手册,一个是课程手册。本总结中所提到的所有内容,都在这些手册中有涉及。它非常充分地体现了学校的"服务"意识。新生入校的第一天,就得到了这本全面介绍专业目的、专业内容、学习目标、学位等级要求、考评标准和程序、教学方式、学习要领、教学资源及其使用、专业项目管理体制等、沟通方式等等,而且一个星期的入学教育中,由专业项目的领导对其进行较为详细的解释,让学生在学习前就建立"主人"的意识,这对实现自主学习,希望学生真正学会如何学习,提高自我管理能力都非常有帮助。
  上面的七点认知是我在阅读资料并亲身体验教学活动中获得的,是在和学生广泛深入交流后加深的。高度概括后,最重要的认识就是学生是主动的学习者,学校和教师要尽最大可能提供优越的硬件和软件条件,给学生学业上以最合理最有效的帮助和支持。
  思考和分析之后,我也认识到,由于经济发展以及教育发展阶段的不同,我国和英国的教育体制、教育理念,教学方式等不能简单做比较,很多东西是不能照搬或简单模仿的。我们应该探讨如何根据我们的条件设计出适合自己的体系,但如何使学生成为主动的学习者,把素质教育落到实处应该作为一切教学改革行为的出发点和落脚点。
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