相对于许多动物的活泼好动、四处迁徙，植物是比较文静和稳定的，它们可以终生固守于一地，坚定不移。但这不排除它们为了自身的生存与繁衍，身体的一部分主动“出行”。比如，植物的种子可以远行，甚至可以漂洋过海，环球漫游。当然，这属于植物运动的特例。其实，即使植物那些无法“远游”的部分，也有自己的运动之道。
　　温和的“多动症”患者们
　　含羞草是一种十分敏感的植物，只要轻轻一碰，羽状小叶就会很快闭合。如果用力更大点，整个羽片都会害羞似地低垂。含羞草的叶柄和小叶基部有一个膨大的叶枕，平时由于其中的薄壁细胞充满了水分而挺立，叶片舒展；而一经触碰并感受到传导来的刺激后，叶枕细胞内的细胞液马上流进细胞间隙，使得细胞膨压下降，叶片也随着迅速萎软下垂。含羞草的这种感性运动，也是一种自我保护。每逢疾风暴雨，含羞草也会迅速合拢叶片，垂下叶柄，以抵御风雨的侵袭。
　　产于我国云南、福建与台湾等地的小灌木舞草，应该算是植物界中典型的“多动症”患者。它的3片叶子能够随着音乐明显转动，宛然“翩翩起舞”，因此而得名。舞姿有摇摆、旋转、合拢、平展等，尤其当同一植株的小叶同时起舞时，更是此起彼伏、格外逗人。舞草对阳光和温度都有一定的敏感性，其“跳舞”是阳光与温度的刺激造成细胞间断性收缩和舒张的结果，有利于它防止强光照射，减少水分蒸发和害虫侵害。
　　葵花向阳是我们从小就熟知的自然现象。清晨，向日葵的花盘向东“凝望”，迎接旭日东升；傍晚，它又面向西方“目送”夕阳西下。向日葵的“向阳”运动其实是植物向光性的表现，棉花和花生等植物的顶端也有类似行为。向光性是植物的一种生态反应，如茎叶的向光性可以使叶片在吸收光能的最佳位置进行光合作用。
　　向性运动形式多样
　　向日葵的向光性只是植物向性运动的一种形式，植物的向性运动还包括向地性、向水性、向触性等运动，主要是由于单向刺激引起植物体内的生长素和生长抑制剂分配不均匀造成的，其运动方向与刺激的方向有关。比如，向日葵在阳光作用下，背光面的生长素多，生长较快；向阳面的生长素少，生长较慢，于是产生了向阳弯曲。
　　凡运动方向朝向刺激一方的为正向性，背向刺激一方的为负向性。植物的根总是向下生长，以便获取水和肥，这叫“正向地性运动”；而茎总是向上生长，以便得到阳光，这叫“负向地性运动”。植物的根还总是向着潮湿处生长，
　　当土壤干燥、水分分布不均时尤其如此。在水分充沛的区域里，根也比较茂密，这叫做根的“向水性”运动。葡萄、豌豆、西番莲的卷须一旦触到竹竿、绳索或篱笆时，便能很快弯曲缠绕上去，这种向性反应称为“向触性”。
　　充满血腥味的运动
　　以上类型的植物行动温和渐进，不至于“损人利己”。不过，有些植物的行为就沾了明显的血腥味。它们就是食虫植物，作为植物王国的猎手，自然有着不俗的运动禀赋。它们用黏液、滑溜的叶面、针刺、囊袋等来捕捉和猎食昆虫。以捕蝇草为例，当昆虫受蜜汁诱惑爬上叶片时，若触动叶上的激发刚毛两次或以上，或在数秒内触动了两根或两根以上激发刚毛，平时张开并向外弯曲的两片叶就会在20～40秒内闭合并向里弯曲，叶缘的刚毛交错扣合，迅速将猎物囚禁其间。昆虫愈挣扎，叶片闭合得就愈紧，同时叶片上的许多紫红色小腺体会分泌出一种酸性很强的消化液，慢慢享用猎物，直至将其完全消化。
　　无论是含羞草的“害羞”、向日葵的“向日”，还是食虫植物的猎杀昆虫，对于植物的自我防卫和生存繁衍都有着重要意义，这些多样的运动技能也是植物在长期进化的过程中逐步适应环境的结果。