旧石器时代的狩猎活动，给人类自身的发展带来的影响是巨大的，狩猎行为的终极目标是开拓食物资源，但它起到的作用却比这要大得多。人类在追寻猎物的过程中，逐渐加深了对自然界的了解，他们要弄清各种动物生存与活动的规律，确定捕获的地点与时机。人们还要根据不同的狩猎对象，设计不同的捕获方法，对工具加以改进。在追捕猎物的过程中，人们知道自身的奔跑速度不如动物快，急切寻求超越自身、超越动物速度的武器，石球、投枪、弓箭就是在这样的思考中发明的。在长途追猎中，猎手们要携带足够的水，于是发明了皮囊之类的容器。狩猎行为就是这样发展了人类的智力，使手与脑的配合越来越协调。肉食不仅促进了脑与手的进化，也促进了工具的进步。
　　狩猎改善了人类的大脑思维，同时还大大促进了人类体质方面的进化。有研究者认为，人类正是在追捕猎物的过程中逐渐脱去了体毛，将自己的外表与动物明确区别开来。体毛阻碍了人类在剧烈活动中的散热要求，脱毛也就成为了人类追求美味肉食的结果。也有人认为，人类体毛是在熟食的作用下脱去的，这熟食指的自然也是肉食，从这个意义上说，人类进化的脱毛过程确与狩猎的发展有着非常紧密的联系。
　　获取肉食的生存活动，还要求有意义重大的社会结构和合作。有效的出猎，要有恰当的组织方式，有时甚至在不同的组群之间产生协作关系，人类在共同的狩猎活动中发展了交往技能。
　　达尔文在《人类的由来》一书中曾明确提出了这样的观点：用人造武器狩猎是人类之所以真正成为人的因素之一。这个道理是再明白不过的了，饥饿的狩猎者行猎的结果，解决的不仅仅是饥饿问题，狩猎改变了人类。自己。
　　人是有人样的，从表面形象看，人之为人，确实首先在用双足行走。人的面容与猿类区别也很大，面部主要特征为短吻。直立人在牙齿上的变化很有特点，前部牙齿增大，后部牙齿减小，成为与南方古猿最显著的区别之一。
　　人类牙齿的这种变化可能也与食性的改变有关，经常性的肉食取代了过去若干植物性食物，食物制备技术有了一定发展，使得咀嚼时后部牙齿用得较少，结果下颌骨及面部相关骨结构减小，人的吻部自然也就向后收缩了许多。收缩了外凸的吻，人类的面容便与猿类产生了明显的距离，获得了平正而和善的脸庞。
　　咀嚼自然是一种饮食活动，直立人咀嚼方式的改变，是食性改变的结果，也即是食物原料改变的结果。换一句话说，是人类由采集者进步到狩猎者的结果，是扩大的肉食来源改变了人的容颜。
　　就体质形态而言，我们面对的是进化，也是明显的退化。从这样的意义上看，人类的进化从另一个侧面而言，确可以看作是一种退化。我们现代的食品，有越做越精的发展趋势。那我们的牙齿，用处也就会越来越小，牙齿的继续退化将是不可避免的了。这就让人有些担心，人类进食时咀嚼的力度越来越小，将来吻部也许会明显变化，会不会前伸回复到古猿时代的模样?
　　责任编辑　林　京