两个犯人，一个年长，一个年轻，犯了同样的罪，受到了同样的刑罚：监禁3年。
　　入狱第一天，正好赶上牧师来监狱为罪犯的灵魂布道，负着罪行的犯人们跪在那里等待灵魂被救赎。作为两个幸运的人，他们得到了牧师特别的“心灵洗涤”。牧师问他们分别要被监禁多长时间，他们的回答是一致的：3年。3年就是36个月，牧师分别送了他们一份特殊的礼物——36块积木。牧师说：“这就是你们被囚禁的岁月，你们可以用它搭建自己的“房子”，每个月用一块积木。搭好‘房子’的时候就是你们获得自由的时候。”
　　两个人把那些积木拿在手里，仿佛把《圣经》捧在怀里，虔诚无比。可是，他们用了不同的方式搭建自己的“房子”：年长的那个听从了牧师的劝告，每个月用上一块积木，他的“房子”在煎熬中慢慢地盖了起来；年轻的那个却在头一天就用那些积木盖了个“房子”，然后每个月拆掉一块积木，他的逻辑是，等他拆掉了整个“房子”，便获得了自由。
　　3年过去了，出狱的时候，两个人发生了很大的变化。年轻的那个变得衰老，而年长的那个却焕发了青春，因为他们的心态不同——一个毁灭了梦想，一个创造了希望。
　　只有创造希望的人，心才不会老去。