could是can的否定式，但同时could和can一样，也是一个情态动词，所以他俩的意思都是“能，可以”。否定形式分别是can’t和couldn’t。作为独立的动词can和could也是有区别的：
　　1.can 表示现在的能力，could 表示过去的能力。例如：
　　 He can speak a little English now.
　　 他现在能说一点英语。
　　 She could play the piano when she was five.
　　 她5岁时能弹钢琴。
　　2.在表示请求、许可时，没有时间区别，在语气上could 更加委婉客气。例如：
　　 Can I use your pen ?
　　 我能用一下你的笔吗？
　　 Could I have a look at your book ?
　　 我可以看一下你的书吗？
　　3.在表示可能性方面，没有时间区别，can可能性比could大。例如：
　　 Can it be true?
　　 这会是真的吗？
　　 Anybody can make mistake.
　　 任何人都可能犯错误。
　　 The weather here could be very cold in winter.
　　 这儿冬天的天气有时很冷。