近日，英国女王在参观一家超市快闪店的过程中，注意到了该店的自助结账服务。于是，她发出灵魂拷问：会不会有人不付钱就离开？事实上，早在2015年，莱斯特大学的犯罪学家就研究過这个问题。他们审计了某一年度里的100万次共计2100万美元的自助结账交易后发现，有价值近85万美元的商品没有经过扫描结账，就被带出了商店。研究者们认为，在自助结账模式下，盗窃变得容易，可能会使那些本来不偷东西的人，也开始偷窃。贪小便宜是人的本性，缺乏有效监管手段的“自助结账”模式，考验的是每个人的道德品质和自律程度。
　　现在很多超市都有了自助结账的功能，但在显示屏和扫码器的背后，隐藏着一个丑陋的事实：这条自助结账通道上，有许多店内行窃行为。“行窃”这个词不准确，预防损失的人更喜欢称之为“外部收缩”，他们还发明了很多新词语来描述这个过程：比如明明购买的是牛排，但在支付的时候却输入其他便宜商品的编码，这个叫做“香蕉戏法”;如果一罐咖啡没有被扫描就离开了传送带，叫做“绕过”……
　　虽然出于社会责任或经营压力，一些零售商已经减少或停止了自助结账服务，但在全球范围内，自助结账终端的数量仍旧在增加，明年可能会达到325000个，这个数据在2013年，还只是191000个。同时，在一些地方，偷窃行为受到惩罚的可能性却在下降，即使商店经营者想要维权，不少地方的公安部门也不会太过理睬。2012年，美国达拉斯市的警察部门制定了一项新政策：如果盗窃金额不超过50美元，可以不用每次都出警。到了2015年，必须出警的最低金额提高到了100美元。
　　这样一来，人们认为自助结账模式比人工结账模式更容易让人产生偷东西的冲动，也就不足为奇了。美国商店预防盗窃协会的芭芭拉·斯特布说，“盗窃者认为，在强迫顾客用自助结账机的商店里，偷窃完全没有道德问题。”斯特布相信，自助结账使本来就有偷窃想法的人，把自己的行为合理化。“其实，很多在商店盗窃的人，生活中都是守法市民，如果你在路上掉了20美元纸币，他们会捡起来并追上你，把钱还给你，因为你掉了20元钱，且你是个活生生的人。”但面对一个收款机器，这种想法就会改变，它会“给人一种购物者是匿名的感觉，”斯特布说，“这显然助长了偷窃行为。”
　　这并不是说自助结账会让每个人都产生偷窃的欲望。天普大学的心理学家弗兰克·法利认为，很多商场盗窃者都有一种“T型人格”（“T”是英文“thriller”的首字母），“购物这件事太日常了，以至于有点无聊，偷窃是一种让日常变得更有趣的方式。偷窃者大多是喜欢冒险的、寻求刺激的人。”