1949年末，原招商局的“江亚”轮沉没，死近3 000人，老上海大都知道。而此后一个多月，也是从上海港驶出的“太平”号客轮在长江口外、舟山海域沉没却鲜为人知。
　　1949年初，解放大军万舟竞发横渡长江天险，直扫江南。国民党军闻风丧胆，惶惶不可终日。国民党的达官名流还有富商，心惊意乱，纷纷携家眷带金银向南出逃，搭船出海去台湾是出逃的路线之一。元月28日凌晨3时，“太平”号客轮驶离上海，目的地是台湾基隆港。不多时，与另一艘装载原煤、木材的“建元”号货轮相撞，两船先后沉没。“太平”号轮上有乘客932人，“建元”号轮上有船员10余人。出事数小时后，一艘路过的澳大利亚军舰仅救起36人，其余的900多人均落水身亡。
　　死者中有国民党军将领王毅，此人曾于1945年9月作为中国政府的首席代表，飞赴海南岛接受日军投降。还有前国立中央音乐学院院长王伯超教授，等等。
　　现年70岁的台湾文化大学中文系教授席涵静，曾接受香港凤凰卫视采访时回忆道，那年他只有12岁，跟着爸妈一路逃到上海，与他们一批的大约有100人，全系国民党山西省党政官员及其家属，多数搭乘“太平”号客轮，不幸罹难。
　　因为这艘客轮较豪华，舱室宽敞舒适，还有餐厅、酒吧、舞厅，该航次的大多数乘客社会地位非同一般，且腰缠钱财不菲，所以当时沉没后，人们称其为“中国的泰坦尼克”号。
　　席涵静还回忆，当时大陆局势紧张，为避免长江北岸共产党军队夜袭，国民党军凇沪警备司令部发布海上戒严令，不准船只夜航，但很多船只不遵守戒严令，照常在夜间起航，只是航行中不开灯。“太平”号是定期航班，每个星期从上海开往基隆两次。原定“太平”号于元月27日下午6时起航，但因为等国民政府中央银行将一堆堆银圆及文件运上，一再拖延，真正的出发时间是元月28日凌晨3时，起航后真的不开灯航行。另一艘载2 700吨原煤、木材的“建元”轮也是摸黑夜航，从基隆开往上海，两艘船在黑夜中相向航行，不久在舟山群岛附近海域交会并相撞。“建元”轮吨位小，先下沉，几个船员被救上“太平”轮，“太平”轮船长以为本轮损坏不严重，可以撑一段时间，就慢慢往就近的沙洲方向航行，没想到不久后也沉下海底。
　　“太平”轮属当时在上海经营的中联轮船公司所有，公司董事长蔡天铎是台湾知名作家蔡康永的父亲。客轮沉没，死者累累，生还的人及死者家属纷纷到公司讨个说法。群情激愤，将经理处的桌子和椅子都掀翻了，最后双方走上法庭。当时的上海法院判决中联轮船公司必须赔偿，但死900多人，且都是有“身价”的，赔偿金额是天文数字。因此，民营资本有限的中联公司虽然答应赔付，但几十年过去了都没有执行，死的人算是白死了。
　　“太平”轮并不太平，沉没于战乱，耐人寻味。