提到通草画，还得从乾隆年间说起，那时广州作为唯一对外通商口岸，成为了中外贸易、文化交流的重要场所。18、19世纪，先后有不少西方画家来到广州作画，令当时的职业画师受到影响。这些掌握了西方绘画技法又熟悉本地风土人情的广州画师，专画符合西方人口味的画销往海外，题材以反映清末的社会生活场景和各种形色人物为主，诸如官员像、兵勇像、杂耍图、纺织图、演奏图等。作品造型生动，色彩浓艳，人物刻画惟妙惟肖。由于采用西方绘画原理，又反映中国本土风情，所以深受当时西方人的喜爱。不过由于通草纸很容易破裂，所以很少有大尺寸的作品。
　　通草画兴起于1820年左右，到1880年达到巅峰，之后随着照相技术的普及，很快走向衰落，以致绝迹。
　　通草画现在已被评为非物质文化遗产，但大多数人对此却了解不多。
　　一幅通草画的诞生，要经过三个环节。
　　一是通草片的制作。通草片制作，一般是把两年生的通脱木的髓脱出，然后用刀具切成薄厚一致的通草片，现今贵州省贵定县还有一定数量的匠人掌握通草片的制作技艺。通脱木的髓很容易破裂，剖切成通草片，很考验匠工的技藝。一个娴熟的匠工，剖切出来的通草片平整、均匀、连续，是作画的上佳材料。
　　二是依照底稿，在通草片上白描勾线。
　　三是给描好的素稿上色。博物馆里现存的通草画，虽经过百年岁月的侵蚀，但依然颜色鲜艳，光彩照人。这是由于通草片独特的属性，它对颜料的吸附和保存特别持久。当时使用的颜料，据研究，是来自法国，但这种颜料早已绝迹。现在用来上色的是水彩、水粉和国画颜料。
　　大南路小学是广州市越秀区属一所小规模学校，近年全面开展广府文化传承活动，以“粤彩教育”作为学校特色，颇具广府色彩的通草画便是其特色教育的内容之一。