14年前，一阵风把一本旧杂志吹到了塞拉利昂一家孤儿院的门口，一个小女孩捡起杂志，被里面的一张照片吸引住了：一个女子穿着粉色的裙子，踮着脚尖单腿站着。小女孩不懂什么是芭蕾，但完全被迷住了，“她看上去那么美，那么开心。”她撕下这张照片，藏在衣服里，每晚都要拿出来看一看，还悄悄地模仿照片上的动作。
　　如今，这个小女孩已成为世界芭蕾舞坛上一颗冉冉升起的新星，她叫米凯拉·德普林斯（下文称德普林斯）。
　　德普林斯1995年出生在塞拉利昂，那时她的名字是麦宾蒂·邦古拉。她出生时，塞拉利昂内战正打得火热。在这场从1991年持续到2002年的内战中，有超过5万人丧生，其中就包括德普林斯的父母。德普林斯3岁时，她的父亲被叛军打死。“父亲一死，我们就什么都没有了，妈妈把所有食物都给了我，一周后，她死于饥饿，而我则被送进了孤儿院。”
　　在孤儿院的日子不堪回首，人们不叫她的名字，而叫她“魔鬼的孩子”。因为她患有白癜风，脖子和胸部有白斑，孤儿院的看护认为，这象征着她的身体里住着恶魔。她的另一个名字是“27号”，孤儿院的孩子都被编了号，1号代表最受欢迎，而她则是27个孩子中的最后一名。“我总是最后一个分到食物，最后一个挑选衣服和玩具，看护不管我的死活。”唯一一个关心过她的老师被叛军杀害了，亲眼目睹这一幕的德普林斯想去救老师时也被捅了一刀。孤儿院里仅有的安慰是她的好朋友——“26号”米娅，米娅经常尿床，还是个左撇子。“我睡不着时，米娅就会给我讲故事。”
　　正当生活陷入绝境时，那本印有芭蕾舞者的杂志出现了，德普林斯找到了活下去的动力。1999年冬天，她遇到了来自美国的德普林斯夫妇。他们是来领养米娅的，但听说有个患白癜风的女孩已经被12个家庭拒绝领养时，就一起领养了她。
　　被养父母接出来的第一个夜晚，德普林斯就把母亲的行李翻了个底朝天，她是在找芭蕾舞鞋，可是没有找到。“我很困惑，我一直以为每个快乐的人都有一双芭蕾舞鞋，她们都会踮着脚尖走路。”她向不明所以的母亲展示了那张珍藏已久的照片，“这就是我想要做的。”
　　一到美国，德普林斯就开始学芭蕾舞。身上的白斑曾让她一度陷入自卑，但老师告诉她：“我没注意到你的皮肤，我只关注你的舞步。”养父母也一直在支持她、鼓励她。德普林斯夫妇有11个孩子，其中9个是领养的。他们从不吝惜在她身上投入时间和金钱，在她学习芭蕾期间，父母轮流每天开40多分钟的车送她去上课，这一送就是10年。母亲甚至会在晚上细心地将德普林斯芭蕾舞裙上的肩带、蕾丝等染成深棕色，以配合她的肤色。
　　2009年，德普林斯获得了纽约舞蹈学院的全额奖学金，2012年加入哈莱姆舞剧院，成为舞团里最年轻的舞者。现在，她是荷兰皇家芭蕾舞团的一员。
　　除了艰苦的训练，德普林斯要付出比大部分舞者多10倍的努力——因为她的肤色。在芭蕾舞界，黑人舞者明显处于劣势，但德普林斯一直在坚持。“我希望有一天可以扮演白天鹅，我知道一个黑人女孩穿着白色舞裙表演《天鹅湖》会很奇怪，但我希望人们可以改变传统的审美。一群白人舞者中有一个黑人，就像一片黄水仙花田里有一株红罂粟花，但我想解决的方法不是拔掉罂粟，而是在水仙花田里种植更多的罂粟。”
　　她还希望能在塞拉利昂开一个艺术学校，用自己的经历告诉那里的孩子：“即使你有悲惨的过去，即使你正在经历很多困难，但只要你怀有梦想，就可以实现它。”