烹调风格：具有独特风格，并不属于哪个菜系
　　我国外交部前参赞马保奉介绍说，从目前我国的国宴看来，国宴的菜肴并不属于哪个传统的菜系，而是汇集了全国各地的地方菜系，经几代厨师的潜心整理、改良、提炼而成。国宴的菜系以清淡为主，较温和的刺激味只起到辅助作用。据说这种烹调风格适应性很强，基本可以满足中外大多数宾客的口味要求。像国宴的川菜，少了麻、辣、油腻；苏州、无锡等地的菜，少放了糖，都在原地方菜的基础上作了改进。
　　国宴在选料的过程和原则上，不仅广泛精选，还对原料的产地、季节、质地、大小进行严格筛选。务实的命名，是国宴的另一个特点。一是食用者一看菜单即可知是什么菜；二是可避免太花哨，穿凿附会，名实不符，同时，在对外活动中又有利于菜名翻译时准确无误。但少数引进的地方菜也会保留原名，如“佛跳墙”、“富贵蟹钳”、“孔雀开屏”等。
　　宴会程序：吃喝并不轻松
　　当宾客进入宴会厅时，乐队奏欢迎曲。宾客入场就绪，宴会正式开始。全场起立，乐队奏两国国歌。这时已经在现场的服务员都要原地肃立，停止一切工作。负责斟酒的服务员，要提前斟好一杯酒，放在小型酒盘内，站立在讲台一侧，致辞完毕立即端上，以备宾、主举杯祝酒之用。国宴一般是晚上举行，时间为一个半小时左右。入座前已摆好冷盘。上热菜前，先上汤，然后上荤菜、素菜。第一道菜往往是最为名贵的。热菜一般是三荤一素，菜都是用小车从厨房推出来。国宴不是四个菜同时上，而是等宾客吃完一道菜后，就有专门看桌子的服务员及时换下道菜。主菜上完，再上甜点、水果。
　　不管怎么说，国宴可谓世界上最庄重的吃喝仪式，或者说是一种政治化的饮食方式。赴宴宾客和主人都要衣着端庄，讲究礼仪，正襟危坐，讲究说话辞令，不可乱说乱动；既不能不动碗筷，也不能暴饮暴食；对饭菜、酒水和服务既不能一言不发，又不能胡乱点评；宾主之间既不能三缄其口，又不能夸夸其谈，答谢既要热情饱满，又要注意把握分寸，注意身份、保密纪律和外交礼节。难怪有人说，赴国宴并不轻松。
　　厨师厨具：代表中国传统文化与食尚品位
　　人民大会堂国宴用酒，过去主要以茅台为主，现在一般不上白酒，新一代的北京啤酒、天津干白葡萄酒、可口可乐、燕京啤酒、橙宝、王朝葡萄酒、椰子汁、碧云洞矿泉水、浙江龙井茶等，已成为国宴的主要饮品。
　　国宴餐具，非一般宴会所能比拟，它具有中华民族特有的风格，有特制的中国瓷器、陶器、金器、银器、不锈钢器、铜器等，瓷器、陶器有制作精美的象形餐具，如白菜形瓷盘，鱼叶形瓷盘，牛、鱼形瓷盘，龟形瓷盘，柿形瓷缸，橘形瓷盅，鸡形陶罐，鸭形陶缸，海螺、苹果形碗等。而刀叉均为银质，筷子选择象骨。
　　国宴的厨师选拔来自全国各地，政治审查是必要的，业务能力特别是厨艺必须精湛，可以说他们人人都有“绝活儿”和“看家本领”，“特色菜”做法在全国几乎都是数一数二的。他们的政治、业务、文化素质较高，带来了全国各地名菜名点的烹调方法。现在160多名厨师中，从特级、特技、高级到中级都有，其中总厨师长1名，下设热冷、面点、西餐8个正副厨师长。
　　国宴轶事：周恩来总理亲自策划和主持国宴
　　从建国开始，我国国庆招待会很长时间一直由周恩来总理主持。从国宴四菜一汤标准的制定到主持最后一次国宴，总理都用心策划。做有关影视节目的著名表演艺术家王铁成也讲述了他戏中的一次国宴：
　　1974年的国庆节来到了。这年恰逢共和国诞生25周年，这次国庆招待会是“文化大革命”以来最隆重的一次。将要出席这次招待会的不仅有党和国家领导人，还有各条战线的代表，各方面人士，世界各地的来宾，更为引人注目的是，将有相当一大批被“打倒”的老干部重新露面。
　　身患重病、刚做完第二次手术的周恩来，像以往一样提前来到了人民大会堂北京厅。“周总理来了”，大家翘首以待，终于看见了敬爱的周总理的身影，顿时全场响起暴风雨般的掌声。
　　其实周恩来心里明白，这与其说是招待会，倒不如说是自己与国际朋友、战友、部下和身边工作人员的最后一次告别会。
　　在排这场戏的时候王铁成花了不少心思去琢磨，这次国庆招待会不同于以往的国宴，要体现的不仅仅是一种规格，更重要的是一种精神，一种昂扬的斗志。
　　从这场国庆招待会，我们看到了国宴特别的意义，也让王铁成有了更深的人生感悟。
　　国宴的地点
　　一般国宴都是在人民大会堂举行，有时也在钓鱼台国宾馆举办。毛泽东晚年由于身体活动不便，有时接待外宾时就在他的游泳池别墅，所以，国宴也就搬到他的住所进行，只是规模要小得多了。
　　【编辑：修远】