城阙萧森望洛阳，西来涧水汤汤1。千山紫翠朝中岳2，万古歌钟对北邙3。故国何山凭险阻，皇天有意阅沧桑。可怜贾傅今祠庙4，吴楚苍生几战场5。
　　——[清]颜光敏
　　1（chan）：河，源出洛阳西北谷城山，南流经洛阳城东入洛水。涧：涧水，源出河南百年池东北白石山，东流经洛阳入洛水。汤汤：水大流急的样子。2朝：朝见、拜谒。中岳：即嵩山，五岳之一，在河南登封县北。3北邙：北邙山，在洛阳城北。4贾傅：汉代洛阳人贾谊，曾任长沙王太傅。5吴楚：汉景帝时因采用贾谊等人提出的削藩建议，引发了吴楚等七个诸侯国的叛乱，最终被周亚夫领军平息。
　　洛阳是一座著名的历史古城，经历了太多的人间沧桑，以致后人在面对它时总不免怀着一份异样的凝重感。早在宋代，大学者司马光就曾有感于此，写下了“若问古今兴废事，请君只看洛阳城”（《过故洛阳城二首》）的名句。清代诗人颜光敏自然也不例外，这首七律诗即从一个“望”字入手，把洛阳城所处的地理优势和所经的历史巨变结合在一起加以表现，显得景象阔大，气韵浑厚，意境深沉。
　　作为中华文明的发祥地之一，洛阳的地理优势十分明显。它地处豫西山地和黄淮平原的过渡地带，四周有邙山、首阳山、周山、万安山、龙门山和香山环绕，又有洛水、河、涧河和伊水流经其间。这里土地肥沃，形势险要，周边有纵深的谷地与外界联系，东北可通河北北部，东南能连接江淮，北朔沁河抵达山西，南经南阳盆地和汉水与长江中游相连，西沿黄河河谷直抵关中，因此素有“洛阳天下中”之称。
　　正因为此，历代帝王纷纷在这里建立自己的都城。从有可靠的文字记载来看，先后在洛阳建都的朝代就有商、东周、东汉、魏、西晋、北魏、隋（炀帝）、唐（武则天）、后唐和后晋。至于唐代把洛阳作为东都，北宋把洛阳作为西京，也都反映出它实际地位的重要性。由于朝代的频繁更替，洛阳城屡建屡废，历经磨难。期间最惨重的几次破坏，分别是东汉末年的战乱、西晋永嘉五年（公元311年）刘曜入洛焚城、北魏分裂后的军阀长期混战、唐代的安史之乱和北宋后期金人攻陷洛阳。到了明清时，洛阳已完全失去了昔日的辉煌，只剩了一个破旧凋敝的外壳。诗人的感慨，正由此而起。诗中“万古歌钟对北邙”一句，把历代的繁华鼎盛与埋葬帝王的墓地联系在一起，含义尤为深刻警醒。
　　与悠久的历史相应，洛阳古城有着深厚的文化底蕴。这里曾出现过《易经·系辞上》记载的“河图洛书”，曾拥有过班固《东都赋》、张衡《东京赋》描写的城市繁荣，曾聚集过桓谭、班彪、贾逵、马融、郑玄等经学大师和3万多太学生，曾建有中国最早的佛寺白马寺、名闻遐迩的龙门石窟等。而历代典籍，如北魏杨之的《洛阳伽蓝记》、宋代欧阳修的《洛阳牡丹记》、李格非的《洛阳名园记》等，无不展示了洛阳特有的历史文化。另外像汉代梁鸿作《五噫歌》叹息、魏国曹植作《洛神赋》、晋代左思《三都赋》使“洛阳纸贵”、“二陆（陆机、陆云）入洛，三张（张载、张协、张亢）减价”、唐代白居易与刘禹锡诗酒唱和等，都是与洛阳有关的文坛趣闻和掌故。
　　如今我们走访位于洛河、涧河交汇处约建于东周初年的王城遗址，市东15公里东汉曹魏建都的汉魏洛阳城遗址，以及市区和近郊隋唐东都洛阳城的遗址，能清晰地辨析这座古老都市的历史变迁。来到汉魏洛阳城内，又能找到东汉太学遗址，从而想象这座儒学最高学府在顺帝时曾有3万多太学生、“熹平石经”刻成后每天有1000多辆车前来观看摩写的盛况。至于坐落在邙山南麓、洛河北岸的白马寺，建于东汉永平十一年（公元68年），是佛教传入我国后建造的第一座佛寺，它与那个“白马驮经”的故事一直流传至今。而探询北宋政治家司马光的“独乐园”、理学家邵雍的“安乐窝”，也能让人追缅一代文人的文化修养和生活情趣。