“爸爸，小海马都用身体钩住海马爸爸，是在向它撒娇吗？”新疆乌鲁木齐海洋馆新生13天的10只小海马初次与游客见面，它们的“萌”态令前来参观的小朋友们喜爱不已。但他们不知道的是，这10只小海马宝宝可是有特殊意义的哟——它们是乌鲁木齐海洋馆首次人工繁殖的小海马。
　　为“准父母”营造舒适的“新家”
　　自2013年初，海洋馆就制定了海马的繁育计划，并进行了大量前期准备工作。首先，检测新疆的水质、特性来决定适合繁育什么品种的海马。经过研究实验，最终选中了克氏海马，通常被称为“黄海马”。接下来，海洋馆的工作人员对海马饲养缸重新改造，安装了优化水质的设备，并且还“装修”了一番——模拟海马原生态样式，为即将来到“新居”的准海马爸爸、妈妈们营造一个舒适的家。所谓“民以食为天”，即使是动物们也不例外。海洋馆的工作人员在海马的饮食上也颇花了些心思呢——不仅丰富了食材，还做了冰冻饵料结合活体饵料的改进，以保证每只成年海马的健康需求。由于雄性海马负责孕育小海马，因此海洋馆特意安排雄性海马先来到“新家”适应环境，年底才引进雌性海马与之配对。
　　海马爸爸负责“育儿”
　　海马的交配在晚上进行，没有光线，并且十分安静。雌海马把卵产到雄海马尾部腹面的‘育儿袋’里，再受精、成长。因为要保证安静，所以工作人员无法亲眼见证这一刻。据说雌雄海马会跳一场冗长的“求偶舞蹈”，然后雌海马通过它的产卵管将卵产在雄性的“育儿袋”里。
　　卵在雄性海马的育儿袋中受精并孕育，一般为期两个月左右，雄海马会很细心地照顾‘育儿袋’中的小海马。孕育期一结束，雄海马靠肌肉收缩的力量将小海马一只一只从卵囊中喷出来，让它们在水中独立生活，而此时，海马爸爸身体比较虚弱，要单独放在一个水缸里让它休息一会儿。
　　在海洋馆的孵化间中，刚出生的小海马被单独饲养在一个水缸中。由于不擅长游泳，休息时需要用尾巴钩住物体才能固定住自己的身体。工作人员便在水缸里放了4条鱼线，小家伙们用尾巴钩住鱼线休息，偶尔也会钩错，把自己的尾巴钩在其他小伙伴的尾巴上。
　　饲养海马最“受考验”的是饵料部分，海马，尤其是刚出生的小海马，对饵料的要求还是相当高的。海马靠它管状的嘴巴吸取浮游生物为生，它们的饵料以甲壳类微生物丰年虾为主，海马宝宝只能食用丰年虾孵化的幼体，但它的嘴很挑，只挑体质较好的丰年虾幼体吃。正所谓“吃得好，长得快”，一只刚出生的小海马大约只有3毫米长，饲养半年后，体长就能达到15厘米左右，相当于一只成年海马的体长。
　　功夫不负有心人。经过一年的努力，小海马们顺利出生并且茁壮成长。乌鲁木齐海洋馆也成为国内少数实现了人工繁殖海马的海洋馆之一。这一成功不仅意味着海洋馆不再依赖于引进野生海马，大大节省了成本，更有利于保护野生海马种群。这真是马年最好的礼物啦！