海洋，海洋，无论在口语还是在书面语中，这两个字总是难舍难分。事实上，除了少数几个内海，海与洋确实是彼此相连的水体，但它们并不是一回事。地理学学家根据它们与陆地的联系将海与洋划分开来。
　　根据这个划分，洋是巨大的、开阔的，是海洋的主体。世界上有四个大洋，每一个都有自己的洋流和潮汐，受陆地的影响较小。洋很深，大多在3000米以上。大洋里的水纯净而少杂质，永远呈蓝色，永远不需要为自己寻找出口。
　　海与陆地相邻，部分或绝大部分被陆地环绕。海的面积比洋小得多，如最大的地中海，面积也比最小的北冰洋小得多。海的温度、盐度，海水的颜色和雜质含量等受陆地上的河流、气候和污染的影响很大。比如我国的东海，由于长江携带大量泥沙汇入，近岸海水呈黄色。
　　世界上有近50个海，如地中海、白令海、加勒比海，它们或是边缘海或是陆间海。有趣的是，还有几个被陆地完全围住的海，如里海、咸海、黑海，这些被圈在陆地里的海在遥远的地质年代中是与外海相通的，如死海曾是地海的一部分，只是后来板块漂移，地壳抬升，才使它们与外海截断，变成巨大的盐湖，人们称之为内海。