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2013年，中东和北非指定会经历更多政治动荡和武装冲突，其中叙利亚局势更引人注目。巴沙尔·阿萨德总统逃亡，叙利亚被众多武装组织控制，如同现在的利比亚。由于其种族和宗派分歧，叙利亚很可能成为中东地区各种力量和意识形态的代理战场。这会有助于“基地组织”及其同路人在美军部队撤离伊拉克后卷土重来，东山再起。
与此同时，以色列将袭击伊朗核项目，这除了会激起以色列与巴勒斯坦和黎巴嫩盟友间的冲突，还可能带来海湾地区更大范围冲突的危险。
“阿拉伯之春”
“阿拉伯之春”是指2012年春天阿拉伯世界许多国家发生的一系列起义、社会抗议和武装叛乱活动，其影响之深、范围之广引起全世界的高度关注。对于经历“阿拉伯之春”的北非国家而言，过去的1年多有喜有忧。在2011年10月选举中大获全胜的伊斯兰复兴党的领导下，突尼斯似乎取得了最好的进展，尽管其仍然面临严峻的社会和经济挑战。
事实表明，埃及的过渡更加动荡不安。在胡斯尼·穆巴拉克2011年2月辞去总统职务后，“保守派”继续以武装部队最高委员会的形式控制着这个国家。尽管这原本应是举行大选和颁布新宪法前的临时安排，但武装部队最高委员会开始显得越来越像一个政治集团。“穆斯林兄弟会”2012年1月赢得多数席位后，下令解散新选举产生的制宪会议。同年6月，“穆斯林兄弟会”的穆罕默德·穆尔西赢得总统大选，而武装部队最高委员会则宣布将不受国民监督起草宪法。
穆尔西虽然会面临体制内的反对，但还是决意推行几项措施以巩固自己的权力。他恢复了制宪会议，随后利用西奈半岛士兵遭武装组织袭击事件，解除了几名高级将领和军官的职务。2012年11月，以色列与加沙地带的巴勒斯坦武装组织谈判达成停火协议，穆尔西随即发布一项政令，赋予自己广泛的权力，这一举动引起了自由反对派的抗议。2013年新宪法公民投票时，埃及很可能会出现严重的政治紧张局面。
相比之下，也门的过渡出人意料地平稳。在外国盟友的压力下，阿里·阿卜杜拉·萨利赫最终于2012年2月辞职。在随后的选举中，长期担任副总统的阿卜杜·拉卜·曼苏尔·哈迪是惟一候选人，且大多数派别都认为他是个可以接受的折中选择。他采取了一些临时措施，把军队改革成一个更加统一的力量，这多少削弱了一点萨利赫亲属及其支持者的势力。尽管担心出现叛乱，但到目前为止反对派的力量仍然有限。
依靠更直接的外国干涉，利比亚反对派推翻了穆阿迈尔·卡扎菲。在卡扎菲死后的一年多时间里，利比亚仍然是一个被形形色色的民兵组织控制的混乱国度。尽管许多民兵组织在表面上已经归并到新的国家军队和安全部队中，但在大多数情况下，这只不过意味着自治武装组织由政府给发工资罢了。
军事长官优素福·曼库什采取了一些临时性措施，通过用自己的军官取代一些民兵组织的指挥官来建立一支新军队。然而，这无疑将是一个费时多年的进程。虽然利比亚的石油收入是一种凝聚力量，但在最坏的情况下，它会成为竞争的政治军事派别之间分裂的源头。
像卡扎菲一样，叙利亚的阿萨德家族执意要镇压反对其统治的起义。许多西方领导人曾预测阿萨德家族会在年初下台，但阿萨德政权现在仍稳固如初，而且享有卡扎菲所没有的一些有利条件。阿萨德政权有一个强大的外国盟友伊朗，为其提供武器、资金、技术和设备。与此同时，为卡扎菲倒台打抱不平的俄罗斯，在安理会为阿萨德政权提供了外交掩护。
虽然俄罗斯因保护阿萨德家族而受到指责，但西方国家对军事干预叙利亚明显没有对干预利比亚那么热衷。叙利亚不仅拥有更加先进的防空系统（一架土耳其侦察机2月坠毁显然就是明证），还拥有化学武器和弹道导弹的可靠威慑力量。因此，在叙利亚建立禁飞区的任何尝试都会比在利比亚建立禁飞区要复杂得多且成本也高昂得多。在没有决定性外国干预的情况下，叙利亚的战争一直会残酷地耗着。
尽管到2012年底，反对派的势力看上去像是在增强，但他们离在战场上打败政府军还很遥远。由于阿萨德家族没有表现出任何暗中逃亡的迹象，叙利亚冲突要拖入2013年。
如果政府军继续一步一步失利，他们很可能退守到西部山区的大本营，而让这个国家的其余地区置于过去一年来出现的众多反叛民兵组织的控制之下。
2012年11月在多哈成立的新反对派联盟看起来更有发展前景。然而，预料之中的是该联盟遭到强硬伊斯兰主义者的抵制，而且即使叙利亚政权迅速瓦解，反对派联盟也会像利比亚一样难以建立一个有能力恢复秩序的政府。
与此同时，叙利亚的库尔德主要党派已经控制住东北部地区，而且执意要通过在冲突中保持中立来获得自治权。他们还有势力强大的伊拉克库尔德人的，支持，这可能预示着会出现一个跨越伊拉克北部和叙利亚的库尔德国家，但这一发展态势将会受到安卡拉、巴格达和德黑兰的阻止。
反恐之战
2012年中的反恐战争，即极力镇压试图通过暴力重建一个跨国政权的极端逊尼派伊斯兰主义者，一些地区进展顺利，而另一些地区遭受了重大挫折。
“基地”组织领导人艾曼·扎瓦希里支持“阿拉伯之春”，并声称美国决定从伊拉克和阿富汗撤军意味着他领导的运动取得了战略性胜利。
然而，突尼斯、埃及和其他国家的伊斯兰主义者在选举中的发展反映出他们既拒绝“基地”组织的暴力手段，也拒绝极端的反民主思想。较为温和的伊斯兰主义者反对塔利班式的神权统治，并且将土耳其执政的正义与发展党视为伊斯兰政党与现代世界调和的典范。
在也门，“阿拉伯半岛基地组织”这个一度被视为跨国圣战运动的后起之秀，遭受了重大挫折。萨利赫总统辞职后，军方最终占领了由这个组织干2011年动荡期间在该国南部建立的羽翼未丰的伊斯兰教王国。这消除了人们关于该组织正在实现一个伊斯兰教预言的看法，预言称“基地”组织会在亚丁一阿比扬地区组建一支由1.2万名穆斯林游击队员组成的军队并向耶路撒冷进军。 在曼德海峡对岸，“非盟驻索马里特派团”继续稳定推进，打击“基地”组织下属的青年党“前进青年圣战者运动”组织。2011年把青年党赶出靡加迪沙之后，非盟驻素马里特派团的乌干达和布隆迪分遣部队牵头制定了一份大胆的计划，在索马里南部和中部建立军事基地。
为此，2011年10月进入索马里南部的肯尼亚军队被正式收入非盟驻索马里特派团。而肯尼亚军队刚刚在9月份攻占了索马里南部的基斯马尤这个战略港口，这使青年党丧失了其主要财源。
其他地区的进展就没有这么顺利了。利比亚的混乱局面使得一些激进分子得以建立起自己的武装，最明显的例子是2012年9月11日武装分子袭击美国驻班加西领事馆。大使克里斯托弗·史蒂文斯和另外3名使馆工作人员被杀，该事件成为美国重要的政治争议之一。
在马里，自北部向南发展的冲突使这个国家处于飘摇之中。2012年1月以来，图阿雷格分裂分子和得到“伊斯兰马格里布基地组织”支持的当地伊斯兰民兵组织“伊斯兰教法支持者”开始占领军事哨所和骚扰主要要塞。
2012年3月，对北部失利感到灰心的一些下级军官在巴马科发动了一场政变，此举导致北方军事溃败，使叛军得以控制马里北部的主要城市。不稳定的反叛联盟不久后破裂，伊斯兰主义者赶走了分裂分子。
与此同时，尼日利亚军队仍在继续奋力镇压北部穆斯林人口占多数州的暴力活动。虽然流血事件往往被怪罪到称为“博科圣地”的伊斯兰主义武装组织的头上，但冲突在多大程度上是叛乱还是拜占庭式的错综复杂的政治斗争仍有争议。似乎存在多个“博科圣地”派系，其中一些与伊斯兰马格里布基地组织有关联。然而，就连他们自己也说，大多数暴力事件实际上是政客雇佣的暴徒发动的。军方2013年10月证实了这种说法，宣称在一名“在职参议员”的家中逮捕了“博科圣地”的一名高级成员。
美军2011年底撤离伊拉克后，该国的暴力事件不断增加。美国伊拉克重建特别监察长办公室在其2012年10月的报告中说：“本季度伊拉克的暴力事件飙升至两年来从未见过的水平。”报告还说：
“拦截恐怖分子通信的能力不足，加上伊拉克情报机构之间缺乏协调以及缺少分析能力，显然导致了安全部队对‘基地’组织在伊拉克复活不知情。”
伊拉克的暴力事件骤增，大量圣战分子已经越过边界进入叙利亚，在那里有一个叫作“支持阵线”的组织被视为“基地”组织的叙利亚分支。支持阵线2012年1月宣布成立，曾声称制造了多起袭击事件，包括自杀式炸弹袭击。
虽然在叙利亚冲突中圣战分子似乎仍是一支较弱的力量，但混乱局面会使他们得以建立起一个安全区，并获得正在遭劫掠的军事基地和仓库中的一些武器。正在扩散的武器包括肩射地对空导弹，这种导弹可以用来对民航客机进行毁灭性的恐怖袭击。
圣战分子的存在也证实了叙利亚政权所声称的正在打击希望建立一个强硬伊斯兰国家的恐怖分子，从而有助于拉拢宗教少数派。由于担忧无意中为圣战分子提供力量，使得一些外国政府对向反对派提供武器产生疑虑。
宗派争端
在叙利亚和伊拉克作战的圣战分子暂时改变了“基地”组织袭击西方的传统重心，代之以越来越把他们的主要敌人视为伊朗及其阿拉伯盟友，这其中大多数是什叶派穆斯林。
“基地”组织的这种转变与什叶派占支配地位的伊朗与逊尼派阿拉伯国家之间广泛的权力斗争相吻合。波斯人与阿拉伯人以及什叶派与逊尼派之间的敌对状态已经存在几个世纪，近年来由于伊朗积极寻求增强其地区影响，对抗变得更加尖锐。伊朗的做法包括在巴勒斯坦领土和黎巴嫩培育反以色列的组织，以使这个伊斯兰共和国的宗教和反西方传统发扬光大。伊朗还努力确保在美国入侵后伊拉克不会再次成为重要威胁，而且还把苏丹发展为向加沙地带走私武器的通道。
伊朗的地缘政治不安全感还促使其发展对波斯湾对岸阿拉伯国家的成慑能力。广受外界关注的伊朗射程更远的弹道导弹能够击中以色列，而其拥有规模大得多的短程导弹和重型火箭武器库，可以用来轰炸阿拉伯邻国。人们普遍担忧，伊朗拥有袭击波斯湾油轮而中断全球石油供应的能力，伊朗的火箭和导弹库只是在其能够装备核武器前的一种临时威慑力量。
2012年，海湾阿拉伯国家提出购买价值数十亿美元性能先进的美国导弹防御系统，以应对伊朗的威胁。卡塔尔和阿联酋都选择了“末段高空区域防御系统”和“爱国者先进能力-3”（PAC-3）导弹系统；科威特正在将其“爱国者”PAC-2升级到PAC-3，而且还在着手购买最新的拦截导弹。然而，在2014年之前，大部分导弹防御系统不会到位，这可能让伊朗有机可乘。
与此同时，一些海湾阿拉伯国家似乎决意削弱伊朗在阿拉伯世界的影响，最明显的手段是支持反对阿萨德政权的叙利亚反对派——其主要是什叶派伊斯兰教一个分支，称为阿拉维教派。阿萨德家族的倒台将会使与伊朗结盟的黎巴嫩真主党失去一个重要支持者。
尽管伊朗和海湾阿拉伯国家之间的对立可被视为一种地缘政治斗争，但如果对立方利用宗教因素来动员民众支持，则存在演化为宗派暴力的危险。
伊朗的核项目
在遏制伊朗这一点上，以色列和逊尼派阿拉伯国家表面上存在共同利益，但不能认为这个犹太国家在与后者合作。
以色列担心“阿拉伯之春”会导致阿拉伯各国出现比以往更支持巴勒斯坦的政府。土耳其曾经是以色列的重要盟友，但在正义与发展党的领导下已经在巴勒斯坦问题上疏远了以色列。埃及的穆斯林兄弟会无疑会更加拥护其位于加沙地带的武装体系分支巴基斯坦好战组织哈玛斯。
然而，穆尔西总统2012年11月促成停火一事表明，穆斯林兄弟会会继续推行试图化解巴以紧张局势的埃及政策。埃及新统治者甚至会促使哈玛斯转变支持伊朗的立场，并帮助其控制巴勒斯坦伊斯兰圣战组织壮大力量。
与此同时，海湾阿拉伯国家发现自己实际上与以色列处在对付伊朗的同一战线。据以色列国防部长埃胡德·巴拉克称，以色列会在2013年年中，即在伊朗核设施增加到最多和保护得最好之前，打击伊朗新生的核武器生产能力。
以色列举行的作战演习表明，袭击伊朗引发的后果是可控的。在模拟演习中，伊朗发射远程弹道导弹实施报复，许多导弹都被以色列的“箭”系统拦截。
这场有限冲突的关键因素是伊朗方面试图以受害者身份尽快重建其核项目。
许多分析家认为，伊朗在声称会对美国和以色列不分彼此一起报复时是认真的。如果情况果真如此，2013年海湾地区将会有一场大规模战争爆发。
编辑/刘兰芳
与此同时，以色列将袭击伊朗核项目，这除了会激起以色列与巴勒斯坦和黎巴嫩盟友间的冲突，还可能带来海湾地区更大范围冲突的危险。
“阿拉伯之春”
“阿拉伯之春”是指2012年春天阿拉伯世界许多国家发生的一系列起义、社会抗议和武装叛乱活动，其影响之深、范围之广引起全世界的高度关注。对于经历“阿拉伯之春”的北非国家而言，过去的1年多有喜有忧。在2011年10月选举中大获全胜的伊斯兰复兴党的领导下，突尼斯似乎取得了最好的进展，尽管其仍然面临严峻的社会和经济挑战。
事实表明，埃及的过渡更加动荡不安。在胡斯尼·穆巴拉克2011年2月辞去总统职务后，“保守派”继续以武装部队最高委员会的形式控制着这个国家。尽管这原本应是举行大选和颁布新宪法前的临时安排，但武装部队最高委员会开始显得越来越像一个政治集团。“穆斯林兄弟会”2012年1月赢得多数席位后，下令解散新选举产生的制宪会议。同年6月，“穆斯林兄弟会”的穆罕默德·穆尔西赢得总统大选，而武装部队最高委员会则宣布将不受国民监督起草宪法。
穆尔西虽然会面临体制内的反对，但还是决意推行几项措施以巩固自己的权力。他恢复了制宪会议，随后利用西奈半岛士兵遭武装组织袭击事件，解除了几名高级将领和军官的职务。2012年11月，以色列与加沙地带的巴勒斯坦武装组织谈判达成停火协议，穆尔西随即发布一项政令，赋予自己广泛的权力，这一举动引起了自由反对派的抗议。2013年新宪法公民投票时，埃及很可能会出现严重的政治紧张局面。
相比之下，也门的过渡出人意料地平稳。在外国盟友的压力下，阿里·阿卜杜拉·萨利赫最终于2012年2月辞职。在随后的选举中，长期担任副总统的阿卜杜·拉卜·曼苏尔·哈迪是惟一候选人，且大多数派别都认为他是个可以接受的折中选择。他采取了一些临时措施，把军队改革成一个更加统一的力量，这多少削弱了一点萨利赫亲属及其支持者的势力。尽管担心出现叛乱，但到目前为止反对派的力量仍然有限。
依靠更直接的外国干涉，利比亚反对派推翻了穆阿迈尔·卡扎菲。在卡扎菲死后的一年多时间里，利比亚仍然是一个被形形色色的民兵组织控制的混乱国度。尽管许多民兵组织在表面上已经归并到新的国家军队和安全部队中，但在大多数情况下，这只不过意味着自治武装组织由政府给发工资罢了。
军事长官优素福·曼库什采取了一些临时性措施，通过用自己的军官取代一些民兵组织的指挥官来建立一支新军队。然而，这无疑将是一个费时多年的进程。虽然利比亚的石油收入是一种凝聚力量，但在最坏的情况下，它会成为竞争的政治军事派别之间分裂的源头。
像卡扎菲一样，叙利亚的阿萨德家族执意要镇压反对其统治的起义。许多西方领导人曾预测阿萨德家族会在年初下台，但阿萨德政权现在仍稳固如初，而且享有卡扎菲所没有的一些有利条件。阿萨德政权有一个强大的外国盟友伊朗，为其提供武器、资金、技术和设备。与此同时，为卡扎菲倒台打抱不平的俄罗斯，在安理会为阿萨德政权提供了外交掩护。
虽然俄罗斯因保护阿萨德家族而受到指责，但西方国家对军事干预叙利亚明显没有对干预利比亚那么热衷。叙利亚不仅拥有更加先进的防空系统（一架土耳其侦察机2月坠毁显然就是明证），还拥有化学武器和弹道导弹的可靠威慑力量。因此，在叙利亚建立禁飞区的任何尝试都会比在利比亚建立禁飞区要复杂得多且成本也高昂得多。在没有决定性外国干预的情况下，叙利亚的战争一直会残酷地耗着。
尽管到2012年底，反对派的势力看上去像是在增强，但他们离在战场上打败政府军还很遥远。由于阿萨德家族没有表现出任何暗中逃亡的迹象，叙利亚冲突要拖入2013年。
如果政府军继续一步一步失利，他们很可能退守到西部山区的大本营，而让这个国家的其余地区置于过去一年来出现的众多反叛民兵组织的控制之下。
2012年11月在多哈成立的新反对派联盟看起来更有发展前景。然而，预料之中的是该联盟遭到强硬伊斯兰主义者的抵制，而且即使叙利亚政权迅速瓦解，反对派联盟也会像利比亚一样难以建立一个有能力恢复秩序的政府。
与此同时，叙利亚的库尔德主要党派已经控制住东北部地区，而且执意要通过在冲突中保持中立来获得自治权。他们还有势力强大的伊拉克库尔德人的，支持，这可能预示着会出现一个跨越伊拉克北部和叙利亚的库尔德国家，但这一发展态势将会受到安卡拉、巴格达和德黑兰的阻止。
反恐之战
2012年中的反恐战争，即极力镇压试图通过暴力重建一个跨国政权的极端逊尼派伊斯兰主义者，一些地区进展顺利，而另一些地区遭受了重大挫折。
“基地”组织领导人艾曼·扎瓦希里支持“阿拉伯之春”，并声称美国决定从伊拉克和阿富汗撤军意味着他领导的运动取得了战略性胜利。
然而，突尼斯、埃及和其他国家的伊斯兰主义者在选举中的发展反映出他们既拒绝“基地”组织的暴力手段，也拒绝极端的反民主思想。较为温和的伊斯兰主义者反对塔利班式的神权统治，并且将土耳其执政的正义与发展党视为伊斯兰政党与现代世界调和的典范。
在也门，“阿拉伯半岛基地组织”这个一度被视为跨国圣战运动的后起之秀，遭受了重大挫折。萨利赫总统辞职后，军方最终占领了由这个组织干2011年动荡期间在该国南部建立的羽翼未丰的伊斯兰教王国。这消除了人们关于该组织正在实现一个伊斯兰教预言的看法，预言称“基地”组织会在亚丁一阿比扬地区组建一支由1.2万名穆斯林游击队员组成的军队并向耶路撒冷进军。 在曼德海峡对岸，“非盟驻索马里特派团”继续稳定推进，打击“基地”组织下属的青年党“前进青年圣战者运动”组织。2011年把青年党赶出靡加迪沙之后，非盟驻素马里特派团的乌干达和布隆迪分遣部队牵头制定了一份大胆的计划，在索马里南部和中部建立军事基地。
为此，2011年10月进入索马里南部的肯尼亚军队被正式收入非盟驻索马里特派团。而肯尼亚军队刚刚在9月份攻占了索马里南部的基斯马尤这个战略港口，这使青年党丧失了其主要财源。
其他地区的进展就没有这么顺利了。利比亚的混乱局面使得一些激进分子得以建立起自己的武装，最明显的例子是2012年9月11日武装分子袭击美国驻班加西领事馆。大使克里斯托弗·史蒂文斯和另外3名使馆工作人员被杀，该事件成为美国重要的政治争议之一。
在马里，自北部向南发展的冲突使这个国家处于飘摇之中。2012年1月以来，图阿雷格分裂分子和得到“伊斯兰马格里布基地组织”支持的当地伊斯兰民兵组织“伊斯兰教法支持者”开始占领军事哨所和骚扰主要要塞。
2012年3月，对北部失利感到灰心的一些下级军官在巴马科发动了一场政变，此举导致北方军事溃败，使叛军得以控制马里北部的主要城市。不稳定的反叛联盟不久后破裂，伊斯兰主义者赶走了分裂分子。
与此同时，尼日利亚军队仍在继续奋力镇压北部穆斯林人口占多数州的暴力活动。虽然流血事件往往被怪罪到称为“博科圣地”的伊斯兰主义武装组织的头上，但冲突在多大程度上是叛乱还是拜占庭式的错综复杂的政治斗争仍有争议。似乎存在多个“博科圣地”派系，其中一些与伊斯兰马格里布基地组织有关联。然而，就连他们自己也说，大多数暴力事件实际上是政客雇佣的暴徒发动的。军方2013年10月证实了这种说法，宣称在一名“在职参议员”的家中逮捕了“博科圣地”的一名高级成员。
美军2011年底撤离伊拉克后，该国的暴力事件不断增加。美国伊拉克重建特别监察长办公室在其2012年10月的报告中说：“本季度伊拉克的暴力事件飙升至两年来从未见过的水平。”报告还说：
“拦截恐怖分子通信的能力不足，加上伊拉克情报机构之间缺乏协调以及缺少分析能力，显然导致了安全部队对‘基地’组织在伊拉克复活不知情。”
伊拉克的暴力事件骤增，大量圣战分子已经越过边界进入叙利亚，在那里有一个叫作“支持阵线”的组织被视为“基地”组织的叙利亚分支。支持阵线2012年1月宣布成立，曾声称制造了多起袭击事件，包括自杀式炸弹袭击。
虽然在叙利亚冲突中圣战分子似乎仍是一支较弱的力量，但混乱局面会使他们得以建立起一个安全区，并获得正在遭劫掠的军事基地和仓库中的一些武器。正在扩散的武器包括肩射地对空导弹，这种导弹可以用来对民航客机进行毁灭性的恐怖袭击。
圣战分子的存在也证实了叙利亚政权所声称的正在打击希望建立一个强硬伊斯兰国家的恐怖分子，从而有助于拉拢宗教少数派。由于担忧无意中为圣战分子提供力量，使得一些外国政府对向反对派提供武器产生疑虑。
宗派争端
在叙利亚和伊拉克作战的圣战分子暂时改变了“基地”组织袭击西方的传统重心，代之以越来越把他们的主要敌人视为伊朗及其阿拉伯盟友，这其中大多数是什叶派穆斯林。
“基地”组织的这种转变与什叶派占支配地位的伊朗与逊尼派阿拉伯国家之间广泛的权力斗争相吻合。波斯人与阿拉伯人以及什叶派与逊尼派之间的敌对状态已经存在几个世纪，近年来由于伊朗积极寻求增强其地区影响，对抗变得更加尖锐。伊朗的做法包括在巴勒斯坦领土和黎巴嫩培育反以色列的组织，以使这个伊斯兰共和国的宗教和反西方传统发扬光大。伊朗还努力确保在美国入侵后伊拉克不会再次成为重要威胁，而且还把苏丹发展为向加沙地带走私武器的通道。
伊朗的地缘政治不安全感还促使其发展对波斯湾对岸阿拉伯国家的成慑能力。广受外界关注的伊朗射程更远的弹道导弹能够击中以色列，而其拥有规模大得多的短程导弹和重型火箭武器库，可以用来轰炸阿拉伯邻国。人们普遍担忧，伊朗拥有袭击波斯湾油轮而中断全球石油供应的能力，伊朗的火箭和导弹库只是在其能够装备核武器前的一种临时威慑力量。
2012年，海湾阿拉伯国家提出购买价值数十亿美元性能先进的美国导弹防御系统，以应对伊朗的威胁。卡塔尔和阿联酋都选择了“末段高空区域防御系统”和“爱国者先进能力-3”（PAC-3）导弹系统；科威特正在将其“爱国者”PAC-2升级到PAC-3，而且还在着手购买最新的拦截导弹。然而，在2014年之前，大部分导弹防御系统不会到位，这可能让伊朗有机可乘。
与此同时，一些海湾阿拉伯国家似乎决意削弱伊朗在阿拉伯世界的影响，最明显的手段是支持反对阿萨德政权的叙利亚反对派——其主要是什叶派伊斯兰教一个分支，称为阿拉维教派。阿萨德家族的倒台将会使与伊朗结盟的黎巴嫩真主党失去一个重要支持者。
尽管伊朗和海湾阿拉伯国家之间的对立可被视为一种地缘政治斗争，但如果对立方利用宗教因素来动员民众支持，则存在演化为宗派暴力的危险。
伊朗的核项目
在遏制伊朗这一点上，以色列和逊尼派阿拉伯国家表面上存在共同利益，但不能认为这个犹太国家在与后者合作。
以色列担心“阿拉伯之春”会导致阿拉伯各国出现比以往更支持巴勒斯坦的政府。土耳其曾经是以色列的重要盟友，但在正义与发展党的领导下已经在巴勒斯坦问题上疏远了以色列。埃及的穆斯林兄弟会无疑会更加拥护其位于加沙地带的武装体系分支巴基斯坦好战组织哈玛斯。
然而，穆尔西总统2012年11月促成停火一事表明，穆斯林兄弟会会继续推行试图化解巴以紧张局势的埃及政策。埃及新统治者甚至会促使哈玛斯转变支持伊朗的立场，并帮助其控制巴勒斯坦伊斯兰圣战组织壮大力量。
与此同时，海湾阿拉伯国家发现自己实际上与以色列处在对付伊朗的同一战线。据以色列国防部长埃胡德·巴拉克称，以色列会在2013年年中，即在伊朗核设施增加到最多和保护得最好之前，打击伊朗新生的核武器生产能力。
以色列举行的作战演习表明，袭击伊朗引发的后果是可控的。在模拟演习中，伊朗发射远程弹道导弹实施报复，许多导弹都被以色列的“箭”系统拦截。
这场有限冲突的关键因素是伊朗方面试图以受害者身份尽快重建其核项目。
许多分析家认为，伊朗在声称会对美国和以色列不分彼此一起报复时是认真的。如果情况果真如此，2013年海湾地区将会有一场大规模战争爆发。
编辑/刘兰芳