《嘉莉妹妹》

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  一、作品介绍
  《嘉莉妹妹》这部作品充满了尖锐的批判色彩,它是德莱塞最著名的作品之一。作者将美国社会的问题与小说情节巧妙结合,并使读者内心深处通过不同人物的描述而产生共鸣。这部作品对人物角色、行为和心理的描述都是美国社会的微型体现。这部作品打破了文学所倡导的“柔和题材”的束缚,向读者展现了残酷的社会现实和冷漠的社会现象。这的确是一部真正的现实主义文学题材的历史。这部小说描述了农村姑娘嘉莉来到芝加哥寻找更好的生活,但为了摆脱贫困,她卖掉了她的贞操。她遇见了酒店经理并开始和他同居,自那以后,她通过自己的美丽成为了一个著名的歌手和演员。然而,所谓的“上流社会生活”却始终让她一无所有。她觉得生活很空虚,找不到真正的意义,在孤独和荒凉中,她变成了一个十分冷漠的女人,这不是最终的幸福。通过这部小说人们应该思考什么呢?真正的幸福到底是什么?钱是人类的全部吗?等等。这些都是人类精神社会中有待解决的大问题,因此这部作品对当今的人和社会有着深刻的意义和价值。
  二、20世纪初的美国梦
  2.1德莱塞美国梦的萌芽
  德莱塞认为贫困是不可避免的,穷人唯一的解脱方法就是死后进入天堂,显然,这只是一个谬论。当时,德莱塞对资本主义社会充满了信心,因为他发现资本主义社会的发展非常速度,例如芝加哥和纽约。他对这些城市充满了幻想。从1887年到1888年间,德莱塞便起身前往芝加哥,寻找自己的“美国梦”,与此同时,他也产生了灵感,准备创作嘉莉妹妹。
  2.2德莱塞美国梦的最终破灭
  随着工业化和机械化的不断发展,农村经济的发展开始受到了严重的阻碍。越来越多的人涌入城市寻找机会赚钱。与此同时,美国垄断资本主义十分发达,经济危机频繁发生。越来越多的人进入了失业的漩涡。
  德莱塞就像大多数年轻人一样充满了梦想,然而,这些有梦想的年轻人却过着穷人的生活。在这样的背景下,德莱塞仍为自己的梦想努力奋斗这,他尝试了所有成功的可能,但最后,他并没有实现他最终的梦想。在资本主义社会假繁荣的伪装之中,德莱塞终于看穿了美国资本主义社会的本质,并通过《嘉莉妹妹》这部作品向我们直观的展示了物质社会的悲剧与空虚。
  三、作品中的家庭关系
  3.1嘉莉的姐姐
  随着城市化和商业化的发展,人们的价值观变得趋于理性和现实,金钱和利益成为了人与人之间的关系的准则,乡村形式的纯真笑脸和浓厚的友谊已经消失。人们欣赏残酷和多变的城市文明,满足物质生活丰富的城市文明,但忽略了追求心灵富足的精神文明。所以这个社会造就了一个不健康的人格,在强大的金钱至上的社会价值面前,血浓于水的亲情也变得一文不值。
  在芝加哥的嘉莉的姐姐接纳了妹妹来到家中住,但她只是看重妹妹付给她的房租。对于没有工作的姐夫而言,她的到来对他没有任何影响,他只关心是否有更多的人来为他赚钱。因此,当嘉莉妹妹失去了工作后,她的姐夫迫不及待地把她送走,以免增加他自己的麻烦和其他一些负担。亲情的不容纳,这就是嘉莉妹妹悲剧的开始。
  3.2家庭的悲剧
  商业化的城市使人们内心残疾,人们失去了基本的自我意识和与他人沟通的能力,钱,这个物质化社会的产物被越来越多的人关心着,人类完全被金钱控制着。对于嘉莉妹妹这样一个贫穷的农村女孩来说,钱发挥了重要的作用。在这样一个充满了欲望的社会之中,人们悄然地变化着,大家的观点都是一样:金钱意味着一切。这个悲剧的社会现象在嘉莉妹妹身上体现的淋漓尽致!
  四、引人注目的阶级差别
  通过文章的细节描述可以看出,作者德莱塞在嘉莉妹妹的生活中精心的创造了三个不同的阶级,这包括了她姐姐身份的工人阶级,她与Druet在芝加哥生活的中产阶级,和Hurstwood在纽约所过的富人生活。作者对每一个层次的细节描述都与社会现象惊人的相似,人们似乎通过在嘉莉的生活中找到了自己的影子。
  嘉莉去芝加哥的目的是希望获得上层阶级那样奢侈的生活。所以在一开始,她在工人阶级中选择离开。她认为自己和姐姐不同,她是美丽的,她充满了梦想,她仍旧年轻。因此,她没有选择过一种简单的生活,却选择了一个前往富人生活的简短的路——她宁愿出卖自己的灵魂来换取富足的生活。
  嘉莉妹妹选择和Druet住在一起,她选择了中产阶级,尽管Druet只是一个员工,但她可以得到她想要的东西。这与她早年的生活大不同。嘉莉就是这样一个普通的农村女孩,而如今她坐在巴士上,当她看到大都市的景象后不禁感觉兴奋。她踏上了令人印象深刻的大道,欣赏了宽敞的广场,住在了高层建筑里。她觉得自己不是那么聪明却仅仅通过自己的美丽得到她想要的东西,这让她充满了成就感,让她错误的以为年轻美丽就是自己的财富,她的欲望再一次一发不可收拾。
  五、通过这部小说得到的启示
  实际上嘉莉妹妹是一部具有超前思想的小说,作者所描述的社会现象在当今社会中一样生动有效,活灵活现。德莱塞在回忆录中曾写道“嘉莉妹妹并不是一部文学作品, 而是一幅幅英语国度人们的生活写真。”这部小说展示了作者德莱塞的才艺,他用所看到的现实创作了这部具有悲剧色彩的社会写真。
  把嘉莉妹妹这部小说中的人物放到物质社会中来评判一下,一方面,他们是成功的,他们总是对物质生活充满着欲望,也能为此处理好自己的各种人际关系使自己结识新的社会力量,然后进入更高一层的社会阶级中。另一方面,他们是痛苦的,残酷的和自我矛盾的,进入所谓的上层社会之后他们的内心极度的空虚,因为此刻的成功是出卖灵魂而换来的。
  作者德莱塞赞赏他们的野心,他们渴望新的生活方式,他也同意他们的新思想。然而,他的矛盾心态将他的想法推翻,作为一个影响社会发展的艺术家,他主张自由,赞美追求新的事物,同时又遵守传统的道德标准和文化取向,但作为一个生存在社会之中的个体,他受制于在某种程度上占主导地位的社会环境,这种矛盾思想也铸就了德莱塞的悲剧。
  然而,一个作家在历史和文化的影响下,把自己内在的矛盾思想和对物质社会的不满之处转化成文字,不幸的生活经历注定了他所创作的嘉莉妹妹以悲剧收尾。因此,在嘉莉妹妹中,德莱塞刻意描述了一为追求欲望,道德败坏的农村女孩,他要通过自己的描述来唤醒麻木的人们。
  六、总结
  德莱塞塑造了一个成功的人物形象:她的名字是嘉莉,她不惜一切代价的想实现自己所有的目标,对自己的现状从不满意。嘉莉的一个重要的性格特点是她并不活在当下。虽然最后她得到了名声和财富,但她却在无尽的物质欲望中挣扎,她将自己变成了著名的百老汇明星,有许多崇拜者和奢侈品,但她不快乐,她没有摆脱孤独的心,她仍幻想和焦虑,她找不到生命的意义,她失去了自己。
  有幸拜读过这部作品后,人们开始思考,人类除了物质需要以外还需要什么呢?人们也需要爱,需要被尊重。嘉莉满足的只是虚荣,这只是一个暂时的安全需求,拥有财富只是拥有一个虚幻的被尊重的感觉。然而,拥有追求幸福的纯真的心,才是物质世界里保证你不迷路的指南针。
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