宋神宗时期，王安石推行新政，拥护者中掺入了不少投机分子，打着改革的幌子以求升官发财。司马光曾特意写信给王安石：“彼谄谀之人，欲依附介甫，因缘改法，以为进身之资，一旦罢局，譬如鱼之失水。”一语道破谄谀之人真面目。
　　曲意逢迎者，自古有之。在官场上，马屁术能有市场，无非是因为被拍者好之。其实，无论是马屁术，还是今天“夸夸群”的流行，反映的都是人们渴望被夸赞的某种心理。不过，需要警惕的是，夸赞与拍马有着本质上的差别。
　　不可否認，在面对压力与挫折时，一句恰到好处的夸赞所传达出的理解和鼓励，能让人感到瞬间被“治愈”。对于各行各业的杰出人物来说，夸赞、表扬更是一种由衷的肯定和有效的激励手段。问题在于，有人分不清夸赞与拍马的界限，将浮夸的吹吹捧捧视作赞美，沉醉其中不能自拔，使得“精神按摩”“精神激励”沦为了“精神鸦片”乃至“精神贿赂”。
　　区分夸赞和拍马很简单。从内容上看，夸赞是实事求是，而拍马是歪曲事实;从传达的情感来看，夸赞是真心实意，拍马则是虚情假意;从目的来看，夸赞是鼓励他人，拍马则是为谋一己私利。1977年，陈云在中共十一大上提出：中央、省、市（包括军队）的主要领导同志，要对抬轿子、吹喇叭和逆风恶浪袭来时随风倒的人，保持警惕。“抬轿子、吹喇叭”就是对党内那些尽说好话、溜须拍马、奉承吹捧现象的形象比喻。
　　当年司马光还说过，“人之议论与我合则喜之，与我不合则恶之。如此，方正之士何由进？谄谀之士何由远？”意思是，人们的议论跟我相合就赞许，与我不合就讨厌，这样一来，正直的人怎么能进用，谄媚的人怎么能疏远？
　　无数事实证明，身为党员干部，如果私心贪欲膨胀、理想信念滑坡、宗旨意识淡薄、党性观念弱化，那么从拍马到落马就只有一步之遥。已落马的云南省政协原副秘书长、办公厅党组成员陈云生忏悔道：“（我）把会来事儿，揣摩领导心思当作自己的主要工作。”这类案例再次为党员干部敲响警钟：“会来事”不如办实事，“揣摩领导心思”不如揣摩群众需求。
　　制度的逐渐完善将让阿谀奉承的投机主义者们无路可走。《关于新形势下党内政治生活的若干准则》明确要求：“党内不准搞拉拉扯扯、吹吹拍拍、阿谀奉承。”刘家义当年在审计长任上就告诫过年轻人：要保持所独有的真诚、坦率，做到不刻意和上级套近乎但积极配合上级工作，不恭维领导但能帮组织树立威信。
　　对睿智的领导而言，下级真正把工作做好了，一定比那些马屁拍得震天响的，更能让人印象深刻。