林员外的儿子，已到了娶媳妇的年纪。
　　说起林家，祖上也是出过高官的。到了林员外这一代，说好不好，说差也不差。祖上的风光虽已不再，但好歹还有田庄。在这偏僻之处，关起门来，也算是数得上的人家了。
　　儿子的婚事，林员外早已有了盘算。自己的家境，不过是个小地主。儿子蠢钝，相貌平平且无才气，金榜题名是今生无望了。要攀高枝，也是妄想。倒不如實际点，娶个勤劳持家的女子，能守住那点家业，也就不错了。
　　媒人来了后，林员外吩咐道：“你只管把这村子里的适龄女子都罗列在册，其他的就没你的事了。”
　　一听这话，媒人的脸色顿时有些不自然。林员外虽有些家财，但平日里节俭惯了，是出了名的抠门。如今听这话里的意思，莫不是连媒人红包都要省下来？
　　林员外见媒人的脸色不对，便笑着说：“放心。事情虽然只做了一半，但费用该多少还是多少，一分都不少你的。”
　　媒人听了这话，这才喜笑颜开地答应。
　　没几天，媒人就再次来到林家，递上了一份名单。林员外一一看过去，满意地点了点头，接着就把一个红包递给了媒婆。
　　媒婆乐得合不拢嘴。要说这林员外，平日里是小气了点，但在儿女婚事上，倒是一点也不含糊。那个红包，掂量着分量就不轻。
　　林员外把那份名单，翻来覆去地看。媒婆见状，凑了上去，正想卖弄一番，林员外却摆摆手道：“行了，我心里有数。等有了决定，再请你上门去提亲。事成后，还有谢礼。”
　　媒婆心里纳闷，但也不便多嘴，于是点头告辞。
　　拿到这份名单后，林员外一有空，就拿出来琢磨。这日，林员外正看着名单，儿子悄悄走进来，笑道：“看爹爹这上心的样子，不知道的人，还以为是爹爹要续弦呢！”
　　林员外气得吹胡子瞪眼：“瞎说什么呢！”
　　林员外的原配，十几年前就去世了。那时，儿子还小。林员外既当爹又当娘，总算把儿子拉扯大。如今，儿子的婚事，自然马虎不得。
　　林员外看着儿子憨憨的样子，叹着气道：“儿啊，你是不知道呀！咱虽然有田庄，但说穿了，不过比一般百姓好过点。像咱家这样的，一不留心，家财散尽也是常有的事儿。你不是持家的料，要是再娶个不知节俭的婆娘，等老爹百年后，咱家就得败了。所以呀，你的婚事，关系到咱家日后的光景。”
　　儿子虽不聪明，但也明白个中利害，赶紧道：“儿女的婚姻大事，本就是父母之命，媒妁之言。爹爹所言甚是，全凭爹爹做主。”
　　林员外面露欣慰：“儿啊，你虽不聪明，倒也乖巧听话。日后，爹爹总是要先走的。真到了那一天，你听媳妇的，好好经营这个家，也不枉费爹爹今日的一番苦心。”
　　儿子听了点了点头。
　　在家中坐了几日，林员外开始往外头跑。每天，除了料理家中的事务，其他时间他都在外头。这一带，大多穷乡僻壤，也没啥寻欢作乐的地方。林员外倒也不是寻乐子，就是四处逛逛。
　　只是，正值梅雨季，细雨靡靡，土路泥泞。尽管带了伞，林员外每天从外头回来后，浑身还是湿漉漉的。脚上，衣服上，沾满了泥巴。
　　儿子见状，抱怨道：“爹爹呀，这种天气，不在家里头待着，怎么跑外头受罪去？本就上了年纪，要是淋了雨，受了风寒，岂不是得不偿失？”
　　林员外心情好，呵呵笑道：“放心吧，我心里头有数了。”
　　林员外从不说出去干什么，儿子也问不出个所以然来，难免有些担心。所幸，接下来的几天，林员外没再出去。
　　这一日，林员外把媒婆叫来，在那一份待字闺中的女子名单上，重重地圈了一个人名，接着对媒婆道：“人选我定了，接下来就看你的了。”
　　媒婆凑过去一看，却是个陌生的名字，不禁皱起了眉头：“林老爷，说句不中听的话，这人我可不敢担保。其他的人，有一说一，有二说二，好的，不好的，我都说给老爷听。至于如何选择，那就全凭老爷。可唯独老爷选定的这闺女，老婆子我实在不敢保证。”
　　林员外一听，顿时来了兴趣：“怎么还有你媒婆不熟悉的人？”
　　媒婆干笑道：“这是哪里的话？我老婆子干这行这么多年，也不过是仗着人脉熟一点。林老爷有所不知，这女子一家，不是本村人，是外姓的。也就是一个月前，举家迁到这里，说什么外头世道乱，苛捐杂税多，实在活不下去。我们这里，偏是偏了点，但山高皇帝远，反倒自在悠闲。于是，路过这里时，见此处不错，乡亲们又好相处，不排外，就住了下来。”
　　林员外哦了一声：“原来如此。本姓外姓，都不打紧，重要的是人老实可靠。”
　　媒婆道：“可不是。问题就在于，这家人刚到这里，与其他人也没啥接触。所以，我老婆子对这一家，也所知甚少。林老爷若是打定了主意，老婆子我这就去走一遭。不过，事成与不成，人是好是坏，老婆子可不敢打包票。”
　　林员外点头道：“放心。人是我选的，好不好都怪不到你头上。我看过这家的房子了，看样子不富裕。让你去说媒，其实也就走个过场。我们林家，虽说今时不比往日，不是什么大富大贵的人家，但起码衣食无忧。愿意娶他们家的闺女，怎么说也不至于委屈了人家。”
　　媒婆连忙点头：“那是，那是。既然如此，我这就去说说。”
　　果然不出林员外所料，当天下午，媒婆就再次登门，带来了好消息。对方听说林老爷主动提亲，受宠若惊，没费啥功夫就答应了这门亲事。
　　媒婆道：“至于聘礼方面，对方倒是明白人。人家说了，儿女多，负担重。如今，有好人家愿意娶他们家闺女，那是求之不得。至于其他，不敢奢望。关键是，闺女有了好人家，衣食不愁，做父母的也能了一桩心事。”
　　林员外道：“他们好说话，但我林家这边，该怎么办还得怎么办，不能亏待人家。毕竟，这是儿女们的终身大事，办得体面风光点，也是应该的。” 　　接下来的事情进行得都很顺利，皆大欢喜。
　　大婚那晚，林员外高兴，多喝了几杯，微醺。儿子连忙扶着林员外，先行回房。待林员外歇下后，儿子正要走，想到了什么，又折了回来，问林员外：“爹爹，要说咱这方圆十里的女子，说多不多，说少也不少。可你怎么偏偏就選中了这女子？到底也是外地人，不是知根知底的，心里头着实放不下心。”
　　林员外嘿嘿一笑，说道：“老爹选的，尽管放心。也不怕你知道，之所以选定这闺女，原因在于缸！”
　　儿子一听，愣住了：“缸？水缸？”
　　林员外坐起身：“咱这地方，地穷人更穷，但偏偏就水缸最多，你知道啥原因？”
　　儿子笑道：“这谁不知道？这鬼地方，三年里头有两年是旱的。若是打口井，就是把地打穿了，也没水出来。至于那些小河小溪的，水污浊不说，还三天两头断流。寻常百姓家，家门口都会放一两口水缸，用来接雨水。特别是现在，正值梅雨季，就更得用水缸接水。这雨季的无根水，水质最好，放上一整年都清可鉴人，那可是百姓家的好东西。”
　　林员外点头道：“我在外头跑的那阵子，看的就是各家门口的水缸。”
　　儿子一口茶水差点没喷出来：“水缸有啥看头？”
　　林员外瞪了儿子一眼：“外行看热闹，内行看门道。水缸能看出啥？能看出我们林家的好儿媳！你没注意到，一般人家的门口，也就摆个一两口水缸。可这家，里里外外，包括院子里头，总共摆了二十五口水缸！每一口水缸，里里外外，都干干净净，跟新的一样。还有，这二十五口水缸，接水的活儿也不轻松。你说，这样的一家人，能不是咱们这一带，最勤劳的一家人吗？”
　　儿子恍然大悟：“难怪一开始就选定这家，原来是她家的水缸最多。”
　　林员外有些得意：“可不是。这闺女是家中的长女，这些水缸多数得归她负责。所以才说她是名单上的所有女子中最勤劳的一个。唉，咱们家虽说衣食不愁，但也不是大富大贵，说到底也就比一般人家多了口饭。至于你，文不行，武不通，持家种地更是外行，再不找一个勤劳节俭的媳妇来帮衬，咱家以后可就堪忧了。”
　　儿子点头道：“姜还是老的辣。本来吧，我对于这门亲事，心里头还有些不安。如今看来，一切都在爹爹的掌握之中。”
　　本以为皆大欢喜，可婚后没多久，令人跌破眼镜的事儿却出现了。
　　这新娶进门的媳妇，又懒又馋不说，脾气还差。林员外自己受气，连带儿子也跟着倒霉，连房门都不敢进。最后，儿子无奈，一纸休书，将她给打发回了娘家。但经过这么一折腾，林家可谓是元气大伤。
　　儿子哭丧着脸，对林员外说：“老爹呀，这回我可是问清楚了。这母夜叉的家里头，摆了二十五口水缸，不是勤劳，而是因为人家本来就是做水缸的。他爹娘都是手艺人，靠着做水缸养家糊口。看中咱们这地儿，也不是因为人好地方偏，而是咱们这儿三天两头闹旱灾，家家户户靠接雨水过活，她家的水缸自然卖得多，日子也就好过了。其他地方，取水容易，水缸难卖，不好过活呀！至于你说的，她家的水缸干净，跟新的一样，其实没啥特别的原因，那些水缸就是全新的。”
　　林员外听完，眼前一黑，差点晕了过去。
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