毕加索堪称古往今来最值钱的艺术家，他的作品拍卖所得及单件作品的拍卖价，都让其他艺术家望尘莫及。
　　
　　英国文学家毛姆曾说:“伟大的艺术从来就是最富于装饰价值的。”事实上艺术杰作不但可用来装饰，以衬托主人品味，它的市场价值也可带来滚滚利润。
　　据专门追踪艺术品价格的网站Artprice.com公布的《2004年艺术品市场大势》（Art Martet Trends 2004），古今中外最值钱的艺术家，首推毕加索（Pablo Piccaso,1881～1973）:光2004年一年，他的作品拍卖收入达2.4亿美元，是前一年的3倍，而他的作品在去年被拍卖的次数就超过1000次。
　　毕加索的作品也是史上单件拍卖价最高的纪录保持者：他在1905年创作的《拿着烟斗的孩子》，去年5月5日在纽约苏富比拍卖会上以9300万美元卖出，成为史上最贵的艺术品，打破凡·高（Van Gogh,1853～1890）的《加歇医生像》 ，在1990年以8250万美元拍卖价的纪录。
　　毕加索之后则是印象派大师莫内（Claude Monet,1840～1926），去年他的作品拍卖所得为8046万美元，但一年下来其拍卖次数只有25次，和毕加索作品的转手次数相比不可同日而语。
　　事实上，莫内作品的市场价值不断缩水：过去两年来莫内作品的拍卖价格下跌了45%，Artprice.com认为这反映出全球富豪们对印象派画作的需求逐渐失去胃口（毕加索例外），未来莫内的作品市值将不断缩水。
　　第三名则是有美国“普普艺术”（Pop Art）教父之称的沃荷（Andy Warhol，1928～1987），他以知名女星玛丽莲·梦露的图像，用不同媒介手法复制变化出的作品“橘色的玛丽莲”（Orange Marilyn），在1998年以1700万美元卖出，是他个人作品拍卖价中最高者。
　　沃荷作品的市价在10年内上升了6倍，去年他的作品拍卖所得达7700万美元，他的名言“工作是艺术，赚钱是艺术，商业更是最棒的艺术！”也从他的作品身价大涨中得到充分验证。
　　去年，拍卖所得前10名的艺术家全部都已作古，这也多少反映艺术家“人死留名”的无奈。不过当代艺术家已充分了解市场的重要，在精密的资本主义体制运作下，他们有幸活着见到自己的作品高价卖出。据Artprice.com公布的2004年当代艺术家拍卖成绩，第一名是英国艺术家赫斯（Damien Hirst），去年他的作品拍卖所得超过1600万欧元，是最值钱的当代艺术家。
　　但和已故的艺术大师相比，目前仍在世的艺术家，其单幅作品很难卖到千万美元以上。美国艺术家琼斯（Jasper Johns）在1959年创作的《错误的开始》（False Start），在1988年时此画以1700万美元卖出，是目前所有在世艺术家中，唯一一幅作品拍卖价超过1000万美元的。
　　罗曼·罗兰曾说:“在远离穷人时，艺术变得贫弱了。”事实上现在艺术虽然离穷人日远，但反而因此变得越来越显贵，这或许是市场化下的必然结果。