人类的发展充满了悖论.在如何对待自然的问题上尤其明显。是消极无为地顺应自然呢.还是积极地去探索、改造自然？像这一类争论。在历史上从来没有平息过，到了今天，还吵得更凶了。为什么呢？
　　今天科技发展太快了，人工智能、人造生命、大规模改造地球等过去仅存在于科幻小说里的技术，都已渐渐地变得可行。但这些技术，要么具有不可控性，实施起来风险极大。譬如核电站给我们送来廉价的电能，但核泄漏和核废料给人们带来潜在的危险，更不用说地球上现有的核武器足以毁灭人类数次，核武器一旦落入不顾民众死活的恐怖分子和无赖手里，后果更是不堪设想。要么一旦实施，人类现有的伦理道德就要受到冲击，譬如克隆技术。
　　面对这些问题，我们是先实施后治理呢，还是在实施之前就要三思？是顺应技术的发展，改变我们的伦理道德观，还是让伦理道德禁锢技术的发展？对于这些问题，人类远未达成共识。
　　这一切最后归结为一个问题：“我们应该继续研究吗？”限于篇幅，本文仅选择几个有代表性的话题展开讨论。

应该工程化地球吗？

　　人类的人身安全，除了受到机器人和人造生命的威胁，更常见的是经历极端天气的考验。大气污染带来的雾霾、沙尘暴越来越多，温室效应带来的夏天越来越热、冬天越来越冷，还有地震、海啸、火山喷发等，每一样都使人们备受折磨。于是，科学家们便产生了“工程化”地球的念头。
　　工程化地球，指人类主动大规模改造或操纵地球环境，以应对或者抵消大气化学成分变化带来的影响，从而起到保护目前的生态系统的行为。
　　专家们提出的工程化地球的建议可谓是脑洞大开，比如，美国企业家纳森·梅尔沃德提议部署100万条100米长的塑料管道用来搅动海水，以使地球降温。这个提议听起来疯狂，却有一定的道理。海洋是一个底部接近0℃的巨大散热器，通常在风力的作用下，洋流会将温度较低的下层海水送到海面，吸收更多的二氧化碳和热量，而之前吸收了二氧化碳和热量的上层海水会沉入海底，周而复始。搅动海洋可以起到类似的作用。
　　其他的建议有在太空安置巨型反光镜以反射太阳光；有用足够厚的毛毯覆盖格陵兰岛以阻止那里的冰川融化；有向海洋投入大量的铁以促进藻类的生长，进而增加对二氧化碳的吸收；还有将屋顶涂刷成白色以便更多地反射太阳光……
　　但是，这些工程都有各自明显的弊端，比如成本过高、造成污染、破坏生态等。
　　然而，有一个工程是科学家们认为比较可行的——平流层遮阳伞工程。
　　这个工程的灵感来源于大规模火山喷发时产生的类似于遮阳伞的效应。例如，1991年，菲律宾皮纳图博火山喷出的大量气体和火山灰进入平流层后，逐渐形成了一层气溶胶云包裹着地球，反射了大量的太阳光，使1992年至1993年期间，抵达这一地区地表的阳光减少了10%以上。据此，科学家们的想法是从大气中吸走二氧化碳，然后用这些二氧化碳部署一个气溶胶云式的平流层遮阳伞，将太阳的热量反射回太空中。目前，这个想法中的一部分已经进行到了实地测试阶段。
　　但反对者们认为，尽管这将是遏制全球变暖最快的方式之一，但它也是最危险的方式。一旦该工程启动，全球的气候模式将会受到极大的影响。
　　据研究，火山喷出的物质可以反射太阳光，但同时导致了尤其是热带地区的降雨量的减少，从而减少农作物的收成，甚至造成干旱。皮纳图博火山的那次爆发也被认为是造成1993年美国密西西比河洪水和同年非洲荒漠草原干旱的“罪魁祸首”之一。
　　同时，为了造出气溶胶云，需要将大量硫酸盐喷射到大气中，这不但会让太阳射向地面的热量减少，还可能导致臭氧层被破坏。并且，这些被布置到平流层的遮阳物质最终也会尘埃落地。而一旦不继续使用遮阳伞，世界将受到由此带来的巨大恶果，几年的时间里，全球气温将迅速上升。
　　另外，人们还担心这样的研究会使能在战争和侵略中操纵气候的气象武器死灰复燃。所谓“氣象武器”就是指运用现代科技手段，人为地制造地震、海啸、暴雨、山洪、雪崩、热高温、气雾等自然灾害，以达到其军事目的。那时，给人类带来的后果可能是灾难性的。
　　反对工程化地球的人们认为，既然工程化地球有这么多危险性和后患，那我们应该停止对其研究。因此当务之急应将焦点集中在防止温室效应的加强上。但实际上，如果我们想拯救地球免受气候恶化的影响，我们需要以2070年前把温室气体排放量降到零为目标，立即进行高强度行动。可是，依照我们对化石燃料的依赖性，把温室气体排放量降到零这个目标已经变得越来越遥不可及。
　　因此，虽然工程化地球也许不是绝世良方，但万一有一天我们遇上地球过热的危机时，这些工程化地球的研究有可能发挥其价值，至少，可以给地球紧急降温。

殖民外星会遇到哪些道德问题？

　　随着地球环境的恶化和人口的激增，人类迟早有一天不得不殖民外星。所以，还是尽早做好准备比较好。
　　有这个想法的代表性人物之一是特斯拉的CEO埃隆·马斯克。目前他正紧锣密鼓地筹备“火星殖民”项目。他计划从2024年开始，逐步把100万人送上火星，并在火星建立起一个完整可持续的文明。不仅仅是他的公司，其他空间机构和私人公司也都有这个打算。
　　当让人类在火星上永久定居的想法所需的技术挑战被一个接一个地克服，有人提出了质疑：让人类去接管另一个星球，真的道德吗？
　　这个问题就跟其他道德难题一样，我们需要考虑的问题是连串的：如果另一个星球上有生命，那些生命和地球生命有一样的权利吗？如果那些生命都还只是微生物呢？又或者那个世界上根本就没有生命？人类有权将自己的脚印留在一个处于原始状态的星球上，在那个星球的文明开始之前就将其扼杀在自己脚下吗？如果殖民成功，人类会不会将下一个星球毁坏得跟地球一样呢？
　　实际上把人类安置在另一个星球上意味着人类有可能会彻底消灭这个星球上所有的本土生物。就拿火星来说，目前火星上唯一可能存在的生命体就是细菌。而人类是怎样对待地球上的细菌的呢？我们撒农药，使用抗生素，还每天用肥皂杀菌……可想而知，人类对这种唯一的火星生命一定也不会大发慈悲。一旦找到火星上微生物的兴奋期过去了，为了人类文明的扩张，人们一定会想方设法地消灭那些对人类不利的火星微生物，并认为牺牲它们来建立火星上的地球人类文明是理所当然的。
　　当然，殖民外星成功后，也意味着人类将有责任将外星建成一个成功的文明社会。所以，我们必须认真审视目前人类对待地球的方式。事实上，我们已经占领、改变了地球，但我们维护地球的工作做得并没有那么好。如果地球真的恶化到人类无法生存，必须离开，那谁能保证人类不会在下一个星球上重蹈覆辙呢？只有制定好完善的社会规则以及道德规范，人类才有可能在下一个星球上住得久一点。