反转录病毒基因组的5'端是Gag基因，它的下游为pol和env基因。不管病毒的其它成分是否存在，Gag蛋白均能够自我装配成病毒样粒子（virus-like particle, VLP），甚到在部分氨基酸残基缺失，插入或连接外源基因后，Gag蛋白的这种自我装配能力仍不丧失。已经发现，劳斯肉瘤病毒（RSV）的Gag蛋白的这种自我装配功能与其自身的三个装配域（assembly domain, AD）有关。Gag蛋白的这种自我装配功能，使其可能成为包装呈递外源蛋白的良好载体。Gag蛋白以及外源蛋白和Gag蛋白形成的嵌合粒子没有感染性，容易从培养物的细胞蛋白、血清蛋白中分离出来。更重要的是，外源蛋白因嵌入VLP，而成为颗粒化抗原，其原有的空间结构有可能得到恢复，抗原性也可望因此得到恢复。就艾滋病的防治来说，以Gag蛋白为载体，插入HIV中能够刺激机体产生保护性反应的抗原决定簇，就有可能制备出免疫原性强、而有利反应小的艾滋病基因工程疫苗。