京剧《女起解》中祟公道与路人对话，有台词：“净剩下往热河、八沟、喇嘛庙拉骆驼的啦。”这个八沟，就是承德的平泉县。自承德往东，有数条大山谷横亘，本地称沟，名字好记：头二三四五六七，到八沟，逾90公里，就到平泉。平泉羊汤是一绝。我们来这都起早走高速，来了先吃羊汤烧饼，鲜香无比。
　　平泉建有契丹文化博物馆，立辽太祖耶律阿保机塑像。我去过多次，看内中文物和史料，就觉得有一人的往事提得少些——其实此人在辽朝很重要。倘若不是她力挽狂澜，耶律阿保机之后的契丹能否仿效中原行帝制，都很难说。这个女人就是述律平。
　　她是辽太祖耶律阿保机的皇后，名为月理朵。书上说她很有政治远见，有军事才能，勇敢果断过人。公元907年，辽太祖建立契丹国（太宗时改为辽），封述律平为“应天大明地皇后”，公元926年，太祖死，她以皇后身份摄军国事。
　　契丹在耶律阿保机之前是没有皇帝的，联盟可汗由八个部落酋长共议推选，三年选一次。这种制度的好处是可以废庸推能，但另一个结果是引发混乱争斗，相互杀伐。耶律阿保机学习中原改为帝制，世袭，使政权稳定，却也引起许多人的不满，已经发生的大反叛就有三次。他在位时尚且如此，现在突然归天，一些人就蠢蠢欲动要恢复旧制。
　　如同干草遇火星，一旦点燃，后果无法收拾，就在这千钧一发之际，不等别人行动，述律平先下手。在太祖的棺前，她以民族旧习“亲近臣子应追随侍奉太祖”为由，命令一些有谋反倾向的人为太祖殉葬。然而，事情并非如“君要臣死，臣不得不死”那么简单。马上就有赵思温等元勋重臣表现不服，赵思温在众人面前反问她：“亲近之人莫过于太后，太后为何不以身殉葬？”
　　这话问得很有道理。如果述律平回答不了，她的权威就将不复存在。可以想象，这是多么触目惊心的一幕：赵思温问罢，所有人都静静地看着，看这个女人做何反应。这个回答太难了，可开弓没有回头箭，如果不能镇住赵思温和他身后的人，不用别人再开口，她就得收回刚刚下达的命令。然后，那些不用殉葬的就会心中欢喜，并以轻蔑的眼光看着这个死了丈夫的寡妇。
　　关键时刻，这个女人用左手拿起一把“金刀”——应该是饰以黄金的刀，锋利无比。我注意到书上写她是左手执刀，应该是个左撇子吧，这在惯用右手的人看来很别扭。难道，她回答不出，要亲手杀人吗？或者被人问住，要杀自己？不，如果想自己陪先帝去，只能自缢或饮毒酒，岂能血淋淋地去陪；杀赵思温？也不可能。人家只不过是向你发问，即便该杀，也得说出罪在哪里。

　　谁都没想到的是：这个女人毫不犹豫挥起金刀，一刀下去，竟砍断自己的右手。然后神情平静，让人放在太祖棺内，说道：儿女幼小不可离母，暂不能相从于地下，现以此手代之。
　　去一手，留一手，成“一把手”！赵思温等人没有办法，慑服了。有一种说法是赵等全部为太祖殉葬，還有一种说法是众皆甘受太后驱驭不动异心。而述律平达到了自己的目的，往下，杀气收敛。重要的是，辽国统制由此得以传继，江山社稷免于崩裂。
　　成语“壮士断腕”，借壮士手被毒蛇咬，断腕以免毒散全身，比喻做事要当机立断，不可迟疑。而当知道历史上真有当众断腕之人，且是位皇后，不由得毛骨悚然——然后就明白何为“一把手”，“一把手”之所以有权威，可能就与这有关。
　　遇事犹豫不决，关键时无断腕勇气，难成真正的“一把手”。当然，这是指精神层面，不是真的用刀砍自己手腕。而当下改革攻坚，砥砺前行，遇到特别大的难题，有时还真得有壮士断腕的勇气不可！