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烈酒如刀，旧事如刃，所有的痛都汇在那一刻朝她奔涌而来，随后裹挟着她猝然坠入无边黑暗之中。
（一）
怀国元康五年元月，一辆马车趁着深浓的夜色自宫中悄然而出，奔向京郊的明真观……
怀嘉身着缁衣跪坐于蒲团之上闭目诵经，耳畔传来敲门声时，木鱼声也随之戛然而止，她睁眼起身，施然朝外室走去，雕花木门缓缓打开，她朝着来人福了福身道：“参见陛下。”
怀霈脱下落满雪的帷帽，伸手将怀嘉扶起，笑回道：“皇姐多礼了。”
待二人坐定之后，怀嘉将一杯上好的普洱递至怀霈面前。怀霈执着碗盖拨了拨茶汤，醇厚的茶香便飘逸而出，盈得满室暖香。
怀霈悠闲地啜着茶，怀嘉则把玩着手里的琉璃瓶，里头装着由价比黄金的青金石制成的蓝色颜料。
“陛下可是在明真观里安了人，竟然连臣的消遣玩物用尽与否都一清二楚？”
怀霈闻言弯着唇角不置可否，只答：“皇姐喜欢便好。”
姐弟俩寒暄一番过后，怀霈便准备回宫，可就在他起身之时，怀嘉突然出声道了一句：“请陛下留步。”
怀霈闻言一愣，复又坐了下来，开口问道：“不知皇姐还有何事要谈？”
怀嘉垂着眸子静默良久之后才抬眸看向怀霈道：“臣想知道，陛下深夜冒雪前来，便只是为了给臣送这一小瓶颜料吗？”
那一霎，怀霈安放在膝上的手不由自主地微微攥紧，尽管如此，可他面上仍不露丝毫痕迹，只答：“除此之外，自然还想借此机会与皇姐见上一面，哪怕只是谈些无关紧要的小事儿也好。”
怀霈的话音毕后，房中便陷入一片寂然，不知过了多久，他才听见怀嘉开口道：“请陛下恕臣斗胆实言，臣如今虽居于道观之中，却也并非两耳不闻朝中事，陛下能在明真观里放人，臣亦会在宫中留人，因此，容国使臣在朝上所说的每一句话都已为臣知晓！”
怀霈见状脸色一白，知道瞒不下去，便也不再遮掩。
数日前，容国派遣使臣前来，希望与怀国互结姻亲，聘怀国公主为容国新帝容宥之后。容怀两国一向交好，怀霈本也乐见其成，却不料，那容宥要的竟不是他那些待字闺中的妹妹，而是看上了他的亲姐姐，有着怀国第一美人之称却已孀居三年的昭阳长公主——怀嘉。
怀嘉十六岁便下嫁青梅竹马的镇国公府的小公爷慕暄为妻，夫妻恩睦，琴瑟和鸣。只可惜，两年后北边的氐国来犯，怀国与容国联合出兵抵抗，慕暄作为怀国主将屡屡身先士卒，最后虽成功打退氐国的进攻，却也不幸战死疆场。
“当年若不是弟弟派慕暄出征，皇姐便不必受这些年的噬心之痛，弟弟心有深愧，断然不会强迫皇姐再嫁。”
“陛下言重了，臣从未因此对陛下心生怨念。”
怀嘉顿了顿，继而问道：“听闻容国欲以望北地界的十座城池相聘，此事可为真？”望北之地本是怀国的疆土，立国十年之后被氐国夺去，此后数十年间，怀国曾多次组织大规模的进攻都未能将其夺回，直到元康四年，容国在与氐国的一场大战之中获胜，将望北收入囊中。
怀嘉见怀霈点了头，抿唇思虑片刻之后，便抬眸看着他一字一句道：“既然如此，那便请陛下应了容国使臣之请。”
“什么？”怀霈闻言不由得惊声道。
怀嘉看着一脸愕然的少年冷静地解释道：“臣若凭心行事，自不会答应这门婚事。可望北十城对于怀国来说意义太过重大，它不仅仅是一片故土，更是一道抵御北方游牧民族铁蹄南下的绝佳屏障，若能拿回望北，怀国北境至少能得五十年的安宁。除此之外，陛下应该未曾忘记，当年慕暄便是为了夺回这望北十城，而选择在大胜之后继续追击氐国军队，最后落入包围圈而丧命的！”
“望北十城是怀国君臣的夙愿，臣若能以此身换来圆满，也算不负陛下所赐的‘昭阳’二字了。”
……
（二）
是年三月，怀霈携群臣亲赴城外三十里送嫁，浩浩荡荡的人马簇拥着大红喜轿渐然远去，容国使臣坐于高头大马之上回身遥望，只见少年帝王久久伫立于高台之上凝眸相送，那一霎，他忽然明白了容宥力排众议，用那来之不易的望北十城聘娶一位曾为人妻的公主的原因，原来容宥不是为了怀嘉那张倾国倾城的皮相，为的是怀国之主对这一母同胞的亲姐姐的愧疚与牵念。无论日后两国军力相较何如，只要怀嘉在容国一日，怀霈为了怀嘉都不会将兵锋指向容国。
怀嘉抵达容国国都时已入黄梅时节，连绵的阴雨夹着浓重的湿气令她感到极为不适，可她却丝毫不敢透露给旁人知曉，因为在容国皇室里，女子若是在婚礼前夕出现病症便会被视为不祥之兆，她乃二嫁之身，于礼制上已给人留足了话头，倘若再来上这一波，日后那皇后之位必定坐得更加不安生。
大婚之夜，容宥早早便入了椒房殿，尽管他娶怀嘉为后主要是出于政治考量，可人皆有爱美之心，他亦不能免俗地想要一睹怀国第一美人的真容。
喜秤挑着金丝凤盖缓缓而起，于是，明艳绝伦的容颜便一点一点地展露出来，儿臂红烛虽映得满堂莹亮，可因为怀嘉垂着眸，所以她没有看见那一刻容宥眼中闪出的惊艳之色。
怀嘉这一整日滴水未进，从晨起时分便顶着重逾六斤的凤冠参加各种仪式，旁人瞧她此刻正襟危坐，可事实上，她早已头疼欲裂，腹如火烧。
交杯酒被人递了上来，二人交臂对饮之时相靠极近，不知为何，怀嘉瞧着眼前这个清隽矜贵的男子蓦然想起了故去已久的慕暄，烈酒如刀，旧事如刃，所有的痛都汇在那一刻朝她奔涌而来，随后裹挟着她猝然坠入无边黑暗之中。
（三）
太医为怀嘉把过脉后告诉容宥，怀嘉是因为舟车劳顿，水土不服，再加上梅雨季节的湿气侵染才病倒的，容宥闻言当即明了她强忍病痛的缘故。
怀嘉不愿与不祥之兆牵连上关系，容宥亦不愿旁人妄议此事，再加上宫中已无太后，新后奉茶一事可免，容宥索性辍朝留在椒房殿中为她遮掩。因为下了死命压住消息，所以众人只道新后貌若天仙，勾得容宥流连忘返，却不知，容宥一连三日皆在批阅奏折，未与高热昏迷中的怀嘉说上半句话！ 怀嘉醒来时正值子夜时分，她丝毫没有注意到身旁有人，于是，随意翻了个身便撞进了男子暖热的胸膛。
怀嘉这一生鲜有这般令她感到尴尬的时刻，因此，病态初退的娇颜上立时又染上了一抹无人可见的嫣红。
容宥眠浅，倏然便睁开眼来。偌大的寝殿内寂然无声，唯有近前女子那略显急促的呼吸声回荡在他的耳边，令他的心里生出了一丝难以言说的奇特之感！
随后容宥摸黑下床点灯，片刻之后，莹莹暖光便在怀嘉眼前亮起，她缓缓起身，透过鲛纱帐望着容宥那颀长的身影，不知不觉便陷入怔然之态。
待怀嘉回过神来时，她才发现容宥已经回坐床边多时。一只白玉杯悄然递了过来，她颇为惊讶地抬眸看他，而后抿着干裂的唇，犹豫半晌后才出声道谢，伸手接了过去。
夜色虽仍深浓，可二人已然皆无睡意，就在怀嘉辗转反侧之际，她突然听见容宥开口道：“有些话……大婚之夜便要与你说清，现下你我既然皆无睡意，便将此事了了如何？”
怀嘉不知容宥要与自己说些什么，可她心中并无惧意，即刻答道：“陛下言重了，但说无妨。”
容宥点了点头，随后开门见山道：“朕知道你是为何而嫁，想必你也明了朕是因何而娶。既是一场政治联姻，相信你我看重的都是家国利益。只要容怀两国能够互利互惠，那些过往的儿女情事，朕无意深究也愿你同样看淡，当然，朕亦不会苛求你要与朕‘琴瑟和鸣’、‘凤凰于飞’，只要待你我百年之后，史书上能为我们留下一句‘相敬如宾’便已足够。”
怀嘉从未料到容宥会对自己这般坦诚相待，讶然之余也对他的磊落生出几分欣赏之意，待她稳下心神之后，便开口给出了容宥心目中的应答。
“陛下所言句句在理，臣妾定将今夜所闻谨记于心，祈愿日后为后为妻，皆能不负君心君意。”
（四）
容国照晞三年七月，恰逢容宥生辰，怀霈特地遣使前来恭贺。
众人都觉得，这是容怀二姓缔结姻亲的第一个年头，必当受到格外的重视，因此，那覆在红绸之下的贺礼定是价值连城的绝世奇珍。
一番繁文缛节过后，寓意吉祥的红绸在万众瞩目之中被人缓缓掀开，大殿之上出现一瞬寂然之后便爆发出了哗然之声。
“利剑乃兵器，象征着攻伐与杀戮，岂能作为生辰贺礼相送？尔国未免太过不懂礼数了！”群臣中有人厉声喝道。
怀国使臣见惯风浪，也早已料到会出现这番局面，丝毫不为异声所动，镇定自若地看着端坐在龙椅上的人。
十二冕垂落在容宥面前，令人辨不清他眸中的喜怒，可片刻之后，所有人都看得见，他伸出手去触碰那柄剑，修挺的手指竟无法自控地轻颤起来……
原来，容国乃尚武之国，皇室子弟无论嫡庶，十三岁一到便要上战场历练。容宥在一次与氐国的激烈作战中负伤，待他醒来时才知道，氐国士兵打扫战场时拿走了他已过世的母妃赠予他的宝剑。
宝剑本身并未珍贵到世间罕见，若是旁人送的，他遗憾过后便可释然，奈何事实并非如此。于是，自那时起，他便不断派人寻找它的下落，只可惜辗转数载却始终无果。
随着时间的推移，他几乎已经要说服自己放下这份执念，然而就在此时，有人将这引他牵念多年的旧物完好如初地送回，试问何人遇此情状可不为之心生波澜？
怀霈待容宥有心，容宥自也感念他的这份情谊。于是，那一日的宫宴上，怀国使臣得到了容国接待外使的最高礼遇，此外，所有人还都看见，容宥亲邀怀嘉同登高台，接受群臣跪拜，“万岁千岁”之声山呼而至，尊荣富贵显极无双！
（五）
待到宫宴散罢之时已至月上中天的时辰，怀嘉与容宥同乘一抬软轿回宫，起初二人各自端坐一边闭目养神。
约莫半盏茶后，怀嘉突然感到肩侧微微一沉，心底一惊便倏然睁开眼来。
她见容宥双目紧闭，担心他因酒醉而身体不适，忍不住去探他的额，谁知她的手刚搭上去便被人包进了掌心。
“朕只是有些头晕，并无大碍，不必担心。”容宥阖眸轻倚在她的肩侧，一动不动地缓声解释道。
容宥的掌心炙热如火，怀嘉应了声“是”后便想将手抽回来，却不料挣了两下后反倒被人越攥越紧，她无意与常年习武的成年男子较量手劲，既脱不开便索性放弃。
宫道两旁虽都掌着灯，但始终不如白日敞亮，怀嘉赏不了外头的景，便只能将目光收回，看向身边的人。
那是一张清隽如玉的俊脸，平日里透着满满的贵气与疏离，可染上酡红之后竟漾着几分罕见的温柔之意。
卷翘如蝶翼的长睫于他的眼下拓出一片阴影，怀嘉静望片刻，恍然间生出一种似曾相识之感。
“你在想些什么？”不久之后倏然睁开眼来的容宥看着怀嘉问道。
陷在回忆之中的女子被这突如其来的声音拉回了现实，她不知自己为何每每与容宥独处之时便会想起慕暄，一种做贼心虚的愧疚感自心底油然升起，令她只敢怔然相望，却不敢出声应答。
容宥从未见过怀嘉露出这般神色，以为是自己的唐突吓到了她，连忙出声转了话头：“此番怀国使臣不仅为朕送来贺礼，还呈上了两封信函。其中一封乃怀霈写给你的家书。”
怀嘉闻言瞬间转惊为喜，肃然已久的脸上终于浮出一丝隐约的笑意。
“多谢陛下相告，不知臣妾何时才能一解思亲之愁？”
容宥半醉半醒地看着怀嘉那不经意间流露出的娇态，静默片刻之后，彷如鬼使神差般地轻声答道：“皇后一向聪敏，必知于此良辰美景之时，该当何如……方能如愿以偿？”
温热的气息与醇香的酒气喷薄在她的耳际，仿佛控人心智的蛊物一般，在长久的静默之后，诱她最终选择缓缓靠了过去。
就在她阖眸触上男子的唇畔之时，有一抹一瞬而逝的嫣然之色悄无声息地划过一对好看的唇角。
（六）
翌日晨时，因为服过醒酒药而早早醒来的容宥负手立于绮窗前眺望远山日出，晨风舒爽，穿室而過。 怀嘉昨夜看过家书之后便将它放在梳妆台上，宣纸轻薄，不过片刻便被掀落在地。
那一幕被容宥眼角的余光瞥到，他犹豫片刻之后缓步走上前去拾了起来。
然而就在此时，耳畔突然传来了手挽珠帘的轻响。
他心底一沉，囧然回头，便见青丝未束的怀嘉一言不发地立在帘下，似有隐隐怒意。
“朕无意窥私，乃风吹纸落之故。”容宥出声解释道。
怀嘉闻言转头望向绮窗，见窗边确有花枝轻摇后稍缓了神色。
容宥见状便想上前安抚一番，岂料刚行至怀嘉面前，她便下意识地往后退了一步，那一霎，仿佛有一道无形的墙筑在了二人之间，令容宥将抱歉的话生生压了回去。
宫中千人万眼，容宥与怀嘉之间只要稍有不睦之迹便会被有心人传至前朝，三年一度的选秀不日便至，容宥当日拂袖而出的消息无疑让有心送女入宫分宠的显贵人家闻之精神一振。
按照朝规，选妃一事本该由皇后负责主持，但怀嘉晨起时突发眩晕之症无法下床，于是便未出席这一盛大场面。
容宥已有多日未见怀嘉，面上虽然不露痕迹，可心里却念得紧，否则怎会端望着云云美人时，脑海中却只见怀嘉一人？
盛夏易起惊雷，就在容宥准备留牌之时，一道闪电突然从空中直辟下来，电光火石之间，容宥陡然想起怀霈写给自己的那封信中提到怀嘉惧雷一事。
他的心莫名其妙便慌乱起来，匆匆留了两块牌子便命人摆驾未央宫。
怀嘉自昏沉中被巨雷惊醒，不知该从何处寻求安慰，只能蜷缩着身子躺在床角无声落泪。
就在怀嘉觉得自己快要撑不下的时候，耳畔突然传来了男子疾速而来的脚步声，她在一阵虚幻之中转头回望，容宥的脸在她眼前一闪而过，随后她便被拥入了温暖有力的怀抱之中。
长久以来积压在怀嘉心头的去国离家之苦在那一刻突然找到了发泄的出口，待她平静下来的时候，容宥肩侧的衣裳都被她的泪沁了个湿透。
屋外大雨霁后，两人依偎着立于窗前静望檐边流水。尽管谁也不曾开口道歉，但他们都已感受到了对方的原谅。
（七）
照晞四年元月里的一日黄昏时分，怀嘉前往藏书楼寻一本古籍，待要回宫之时，突然天降暴雪阻了归途，百无聊赖之际，怀嘉在楼里闲逛起来，随后便发现了一间屋子，待她推门入了之后，她才知晓这是专为容宥辟来看书用的。
“既是陛下专用之所，本宫还是不宜久留。”言罢，怀嘉便准备抬步往外走去，谁知她刚走门边，身后突然传来了人倒壶碎的响声。
怀嘉转头一望，原是一新来的小宫女踩到了曳地的裙摆，摔倒时推倒了放着陶壶的小茶几。
小宫女被吓得瑟瑟发抖，跪在怀嘉面前不住地磕頭求饶。可怀嘉的心思一点儿都不在她的身上，她拖着曳地的凤服走回茶渣散落之处，静默半晌后朝看管藏书楼的官员问道：“陛下今日可来过此处？”
“回皇后娘娘的话，陛下午时来过，其间命人上了一壶蒙顶石花用以提神解乏。”
蒙顶石花乃剑南名茶，慕暄因母出剑南名门之故而极嗜此茶。怀嘉受慕暄的影响也常饮之，记得刚来容国之时，她曾邀容宥同饮，但却被他以不喜之由一口回绝。
饮茶好恶并非什么了不得的大事，容宥为何要在她面前隐瞒此事？
怀嘉的心头像是被人压上了一块大石，生出了难言的堵闷之感。
待到雪霁之时楼外的暮色早已四合，怀嘉坐在回宫的凤辇之上望着四周的黯淡之色陷入沉思，当凤辇在未央宫前停下之时，怀嘉犹豫片刻之后终是伸手招来了自怀国陪嫁而来的亲信。
主仆二人附耳轻语一番后，女官姚滢神色凝重地领着怀嘉赐下的出宫令牌疾步离开。
是夜，容宥留宿未央宫中。殿外朔雪纷飞，帝后围着红炉对坐，一人批阅奏折，一人翻看账册，数位候在一旁宫人瞧着眼前的这一幕，只觉一派岁月静好之象。
人定时分，银耳羹被奉了上来，怀嘉借故屏退众人，趁着容宥不注意时将一包白色粉末混入其中。
当子夜的更声响起之时，怀嘉悄然起身将灯挑亮，而后将手伸向容宥的衣带，当时若有旁人在侧，一定会发现怀嘉那纤秀的指尖正颤抖不已。
因为方才她偷偷洒入银耳羹中的是一包具有宁神作用的药物，慕暄对其中一种药材过敏，只要服上一点便会胸口泛红。
今日于藏书楼中发生的那件事让她不得不怀疑容宥的身份，可当她掀开容宥的衣襟之时，入目之处却又无半点异色。
那一霎，她枯坐在床边，看着沉眠中的男子陷入一阵彷徨之中，她不知该如何形容自己此刻的复杂心情，也不知自己心里究竟盼着他是何人！
从这一夜里开始，怀嘉便在是与不是的怀疑中煎熬着，直至照晞五年的最后一场雪落尽，她才等到了姚滢自宫外带回的密信，厚厚的封蜡一开，所有的秘密都被曝于阳光之下，将她的双眸刺到几欲滴血！
原来，当年慕国公的夫人随军出征，因车马劳顿动了胎气，而后生下一名死婴。慕国公爱妻如命，不忍她因此伤心，便命人去佛寺里抱了一名弃婴回来抚养。但令人未曾料到的是，这名弃婴并非寻常人家的孩子，他是容旻未登基前，出使怀国时留在民间的遗珠。容旻晚年不幸，太子容宥病染沉疴，其余数子皆因故相继离世，容旻不愿将帝业交付旁支，便竭尽全力寻找当年与自己有过一夜云雨的女子，后来才知，那女子产下一名男婴之后便憾然离世，女子的家人觉得此事有辱门楣，便将男婴弃于山林间，后被路过的僧人带回佛寺抚养，不久之后那名男婴就被慕家抱走，取名慕暄，以嫡长子的身份承袭爵位，选尚公主。
容旻曾经秘密前往怀国与慕暄会面，父子相认之后便商定借氐国来犯之机假死脱身，慕暄来到容国的第三日，容宥便咽了气，容旻命人将消息压下，随后安排慕暄接受换颜之术，就连过敏之症与身上的刀枪疤痕也一并除去，让慕暄里里外外都变成了容宥。
……
数张信纸自怀嘉手中散落下来，她颓然坐于凤座上泪如雨下，约莫一盏茶后，跪在怀嘉面前的姚滢听见她用哑然不已的声音吩咐道：“命人备一壶蒙顶石花送去勤政殿，不消半个时辰，御驾便会抵至未央宫外，届时你将一众宫人看好，不许她们靠近主殿半步，本宫要与故人……好生聊聊！” （八）
慕暄推门而入之时，殿外风雪正盛，门一开，刺骨的寒意便趁机卷了进来，将怀嘉脚边的炉火吹熄。
慕暄缓步走上前去，看着怀嘉那苍白如纸的面色心间隐疼，他想抚平她眉间的蹙意，可修挺的指刚刚触到她的肌肤，她便偏头避了过去，慕暄只能将手黯然收回。
地上信纸四落，慕暄站在怀嘉面前垂眸环顾，静默良久之后低声道了一句抱歉。
“我知男儿应当胸怀天下，儿女情长比不上江山帝业，可你既然已经有所抉择，又何必要再用那望北十城聘我为后？”
十余年的情分摆在那儿，怀嘉打心底里希望他能答她一声“舍不得”，却不料在长久的寂然之后，他竟说他再娶她只是为了巩固帝业。
怀嘉心中的最后一丝希冀被彻底打破，她自凤座上猛然站起，狠狠甩了容宥一巴掌。
男女力量一向悬殊，怀嘉用尽全力也只在容宥脸上留下一道红痕，可她自己却因为脚下趔趄摔倒在地。
慕暄见她趴在地上一动不动，连忙弯下身子去扶，只见她用手按着腹部，疼到浑身轻颤，慕暄见状即刻命人去传太医。
怀嘉靠在慕暄的肩头，听着外头慌乱喧闹的声音，附在慕暄耳边，用近乎报复的语气一字一句道：“你可知晓，当年你的丧讯传来之时，一日之间，我不仅失了相濡以沫的丈夫，还失了期盼已久的骨血！”
“什么？！”慕暄闻言瞳孔瞬间放大，不知过了多久他才缓过神来，他想要在她的眼里找到一丝欺骗的痕迹，可低下头时才发现，她的双眸已经沉沉地阖了上去，并且有一大片殷红之色正自凤服下蜿蜒而出，那真是他这一生见过最骇人的血色。
“启禀陛下，臣已施针稳住皇后娘娘的胎象，但娘娘隐有自断生机的念头，所以这一胎最后能否平安保下仍未可知。”
慕暄闻言心底一沉，攥紧了掌中冰凉的素手。
待太医退下之后，慕暄缓缓弯下身子附在怀嘉耳边轻语：“我知你现下心伤苦痛，但你若带着孩子就此而去，那便恕我直言，你入殓封棺之日，便是我发布南下征令之时。我与怀霈的攻伐政道孰高孰低，你心里该是一清二楚的，不要逼我做出那样不堪的选择！”
一盏茶后，安胎药被端了上来，慕暄亲自给怀嘉喂藥，当他看着棕褐色的药汁一点儿一点儿入了她的口后，那颗高悬已久的心终于缓缓地落了地。
（九）
当照晞六年的春日来临之时，一声响亮的啼哭声自未央宫中传出，慕暄为自己的嫡长子取名为容璋，将太子玺绶作为满月礼送给了这个还只会吃奶的娃娃。
怀嘉因产褥之症昏迷近月，在她病体将愈之时，她向慕暄提出了前往京郊行宫长居的请求。
慕暄知道她心有郁结难以化解，再加上受了此次的生育之累，若是强行挽留只怕会再伤她的身子，无奈之下只能选择答应，
“我会对外宣称你往行宫养病，平日无事我定然不会前去打扰你，但朝中大庆大祭之时你需回宫与我共度，这是我唯一的要求。”
怀嘉没有料到他会如此轻易答应，反而怔愣了半晌才出声应好。
容国立国百年，从未有过未遭废黜的中宫皇后离宫别居的先例，此消息一出，自然引得言官议论纷纷。
慕暄早已料到会是这般局面，镇定自若地应道：“皇后诞育皇嗣，功在社稷，前往行宫休养身体有何不可？更何况，此乃朕之家事，与尔等何干？！”
言官一向认为家国一体，从不觉得自己对后宫之事的议论有何不妥，慕暄的“家事”二字彷如旱天雷般在他们的耳边炸裂开来，让他们第一次意识到在某些时刻家国其实不能混为一谈，一旦有了这样的醒悟，众人自然懂得缄口，无人再敢上书谏言。
（十）
照晞十一年冬，容国与氐国再起战事，慕暄为振士气选择御驾亲征，临行前将监国之权交到了怀嘉手中。
“容国与怀国一般，皆无后宫不得干政的陈规，朝中重臣也大多知晓你当年辅佐怀霈坐稳皇位的功绩，因此，你不必担心朝中会因此事生出异声。”
“你担心自己回不来？”怀嘉垂眸望着手边的玉玺低声问道。
慕暄闻言怔了片刻，而后缓声答道：“战场上刀剑无眼，我亦无预知天命之力，只能留万全之策应对。”
怀嘉静默半晌后点了点头，走到榻边看着正在酣睡中的稚嫩童颜道：“你我此生大抵无缘做一对恩爱夫妻，但还能做一对称职的父母，你且放心去吧，我会顾好璋儿的。”
“如此便好。”慕暄点了点头后便转身离去，怀嘉听见脚步声远去之后才回过头，目送着一抹挺俊的身影渐然消失在漫天风雪之中，她丝毫没有注意到一旁的铜镜里有一美人早已目烁盈光……
容国与氐国打了近一年的战，捷报传至怀嘉手中的次日，她也接到了抱病已久的太上皇容旻召见的口谕。
按照礼数，怀嘉本该称呼容旻一声“父皇”，但怀嘉心有芥蒂，无论如何都无法说出口，只能用一声“陛下”代替。
容旻显然已经不在乎这些东西，只是朝怀嘉招了招手，示意她上前坐在床边的凳子上听他说话。
“旁人都以为你是为了休养身体才前往行宫别居，但我知道，你是因为发现了那个秘密才选择离宫的。”
“身为父亲，我没有为慕暄做过什么事情，所以想在临终前弥补这个遗憾，将怀国暗探查不到的事情告诉你。”
其实，当年容旻找到慕暄之时，慕暄没有片刻犹豫，就在皇位与怀嘉之间选择了后者，是容旻自己不甘心，趁着慕暄与氐国作战之时，派高手将慕暄劫走，伪造了慕暄战死的假象。
慕暄在软禁期间无时无刻不想着逃回怀国，恰好当时怀嘉因流产而命悬一线，而容旻手中又有肉白骨，活死人的灵药，慕暄为了救怀嘉，只能拿自己与容旻做交易。
慕暄始终没有办法将怀嘉放下，登基之后派遣使臣前往怀国求亲，然而就在怀嘉即将踏入容国境内之时，慕暄遭遇了氐国的一场暗杀，身中无解奇毒，容旻遍寻名医也只能保慕暄十五年无虞。
“他本打算在新婚之夜便将那来龙去脉向你解释清楚，但遭那一难之后他便再无这样的心思，他希望你永远不要发现这个秘密，那样在他离去之后你便不会将后半生浸在无法消解的苦痛之中。”
……
一盏茶后，容旻目送着泪流满面的怀嘉缓缓走出寝殿，而后安然闭上双眼，当夜，容国太上皇崩于仁寿宫，享年七十有九。
十五日后，慕暄冒着风雪日夜兼程而回，宫道上覆满皑皑白雪，未央宫前有一大一小的人儿伫立在那儿等他。
慕暄眼含热泪地看着眼前的一幕，突然间醒悟过来，只要他们能够珍惜当下的每一日，余下三年还是三十年其实已经不再重要。毕竟长风一卷，冬雪即可覆满头，倏尔……便已白首。
（一）
怀国元康五年元月，一辆马车趁着深浓的夜色自宫中悄然而出，奔向京郊的明真观……
怀嘉身着缁衣跪坐于蒲团之上闭目诵经，耳畔传来敲门声时，木鱼声也随之戛然而止，她睁眼起身，施然朝外室走去，雕花木门缓缓打开，她朝着来人福了福身道：“参见陛下。”
怀霈脱下落满雪的帷帽，伸手将怀嘉扶起，笑回道：“皇姐多礼了。”
待二人坐定之后，怀嘉将一杯上好的普洱递至怀霈面前。怀霈执着碗盖拨了拨茶汤，醇厚的茶香便飘逸而出，盈得满室暖香。
怀霈悠闲地啜着茶，怀嘉则把玩着手里的琉璃瓶，里头装着由价比黄金的青金石制成的蓝色颜料。
“陛下可是在明真观里安了人，竟然连臣的消遣玩物用尽与否都一清二楚？”
怀霈闻言弯着唇角不置可否，只答：“皇姐喜欢便好。”
姐弟俩寒暄一番过后，怀霈便准备回宫，可就在他起身之时，怀嘉突然出声道了一句：“请陛下留步。”
怀霈闻言一愣，复又坐了下来，开口问道：“不知皇姐还有何事要谈？”
怀嘉垂着眸子静默良久之后才抬眸看向怀霈道：“臣想知道，陛下深夜冒雪前来，便只是为了给臣送这一小瓶颜料吗？”
那一霎，怀霈安放在膝上的手不由自主地微微攥紧，尽管如此，可他面上仍不露丝毫痕迹，只答：“除此之外，自然还想借此机会与皇姐见上一面，哪怕只是谈些无关紧要的小事儿也好。”
怀霈的话音毕后，房中便陷入一片寂然，不知过了多久，他才听见怀嘉开口道：“请陛下恕臣斗胆实言，臣如今虽居于道观之中，却也并非两耳不闻朝中事，陛下能在明真观里放人，臣亦会在宫中留人，因此，容国使臣在朝上所说的每一句话都已为臣知晓！”
怀霈见状脸色一白，知道瞒不下去，便也不再遮掩。
数日前，容国派遣使臣前来，希望与怀国互结姻亲，聘怀国公主为容国新帝容宥之后。容怀两国一向交好，怀霈本也乐见其成，却不料，那容宥要的竟不是他那些待字闺中的妹妹，而是看上了他的亲姐姐，有着怀国第一美人之称却已孀居三年的昭阳长公主——怀嘉。
怀嘉十六岁便下嫁青梅竹马的镇国公府的小公爷慕暄为妻，夫妻恩睦，琴瑟和鸣。只可惜，两年后北边的氐国来犯，怀国与容国联合出兵抵抗，慕暄作为怀国主将屡屡身先士卒，最后虽成功打退氐国的进攻，却也不幸战死疆场。
“当年若不是弟弟派慕暄出征，皇姐便不必受这些年的噬心之痛，弟弟心有深愧，断然不会强迫皇姐再嫁。”
“陛下言重了，臣从未因此对陛下心生怨念。”
怀嘉顿了顿，继而问道：“听闻容国欲以望北地界的十座城池相聘，此事可为真？”望北之地本是怀国的疆土，立国十年之后被氐国夺去，此后数十年间，怀国曾多次组织大规模的进攻都未能将其夺回，直到元康四年，容国在与氐国的一场大战之中获胜，将望北收入囊中。
怀嘉见怀霈点了头，抿唇思虑片刻之后，便抬眸看着他一字一句道：“既然如此，那便请陛下应了容国使臣之请。”
“什么？”怀霈闻言不由得惊声道。
怀嘉看着一脸愕然的少年冷静地解释道：“臣若凭心行事，自不会答应这门婚事。可望北十城对于怀国来说意义太过重大，它不仅仅是一片故土，更是一道抵御北方游牧民族铁蹄南下的绝佳屏障，若能拿回望北，怀国北境至少能得五十年的安宁。除此之外，陛下应该未曾忘记，当年慕暄便是为了夺回这望北十城，而选择在大胜之后继续追击氐国军队，最后落入包围圈而丧命的！”
“望北十城是怀国君臣的夙愿，臣若能以此身换来圆满，也算不负陛下所赐的‘昭阳’二字了。”
……
（二）
是年三月，怀霈携群臣亲赴城外三十里送嫁，浩浩荡荡的人马簇拥着大红喜轿渐然远去，容国使臣坐于高头大马之上回身遥望，只见少年帝王久久伫立于高台之上凝眸相送，那一霎，他忽然明白了容宥力排众议，用那来之不易的望北十城聘娶一位曾为人妻的公主的原因，原来容宥不是为了怀嘉那张倾国倾城的皮相，为的是怀国之主对这一母同胞的亲姐姐的愧疚与牵念。无论日后两国军力相较何如，只要怀嘉在容国一日，怀霈为了怀嘉都不会将兵锋指向容国。
怀嘉抵达容国国都时已入黄梅时节，连绵的阴雨夹着浓重的湿气令她感到极为不适，可她却丝毫不敢透露给旁人知曉，因为在容国皇室里，女子若是在婚礼前夕出现病症便会被视为不祥之兆，她乃二嫁之身，于礼制上已给人留足了话头，倘若再来上这一波，日后那皇后之位必定坐得更加不安生。
大婚之夜，容宥早早便入了椒房殿，尽管他娶怀嘉为后主要是出于政治考量，可人皆有爱美之心，他亦不能免俗地想要一睹怀国第一美人的真容。
喜秤挑着金丝凤盖缓缓而起，于是，明艳绝伦的容颜便一点一点地展露出来，儿臂红烛虽映得满堂莹亮，可因为怀嘉垂着眸，所以她没有看见那一刻容宥眼中闪出的惊艳之色。
怀嘉这一整日滴水未进，从晨起时分便顶着重逾六斤的凤冠参加各种仪式，旁人瞧她此刻正襟危坐，可事实上，她早已头疼欲裂，腹如火烧。
交杯酒被人递了上来，二人交臂对饮之时相靠极近，不知为何，怀嘉瞧着眼前这个清隽矜贵的男子蓦然想起了故去已久的慕暄，烈酒如刀，旧事如刃，所有的痛都汇在那一刻朝她奔涌而来，随后裹挟着她猝然坠入无边黑暗之中。
（三）
太医为怀嘉把过脉后告诉容宥，怀嘉是因为舟车劳顿，水土不服，再加上梅雨季节的湿气侵染才病倒的，容宥闻言当即明了她强忍病痛的缘故。
怀嘉不愿与不祥之兆牵连上关系，容宥亦不愿旁人妄议此事，再加上宫中已无太后，新后奉茶一事可免，容宥索性辍朝留在椒房殿中为她遮掩。因为下了死命压住消息，所以众人只道新后貌若天仙，勾得容宥流连忘返，却不知，容宥一连三日皆在批阅奏折，未与高热昏迷中的怀嘉说上半句话！ 怀嘉醒来时正值子夜时分，她丝毫没有注意到身旁有人，于是，随意翻了个身便撞进了男子暖热的胸膛。
怀嘉这一生鲜有这般令她感到尴尬的时刻，因此，病态初退的娇颜上立时又染上了一抹无人可见的嫣红。
容宥眠浅，倏然便睁开眼来。偌大的寝殿内寂然无声，唯有近前女子那略显急促的呼吸声回荡在他的耳边，令他的心里生出了一丝难以言说的奇特之感！
随后容宥摸黑下床点灯，片刻之后，莹莹暖光便在怀嘉眼前亮起，她缓缓起身，透过鲛纱帐望着容宥那颀长的身影，不知不觉便陷入怔然之态。
待怀嘉回过神来时，她才发现容宥已经回坐床边多时。一只白玉杯悄然递了过来，她颇为惊讶地抬眸看他，而后抿着干裂的唇，犹豫半晌后才出声道谢，伸手接了过去。
夜色虽仍深浓，可二人已然皆无睡意，就在怀嘉辗转反侧之际，她突然听见容宥开口道：“有些话……大婚之夜便要与你说清，现下你我既然皆无睡意，便将此事了了如何？”
怀嘉不知容宥要与自己说些什么，可她心中并无惧意，即刻答道：“陛下言重了，但说无妨。”
容宥点了点头，随后开门见山道：“朕知道你是为何而嫁，想必你也明了朕是因何而娶。既是一场政治联姻，相信你我看重的都是家国利益。只要容怀两国能够互利互惠，那些过往的儿女情事，朕无意深究也愿你同样看淡，当然，朕亦不会苛求你要与朕‘琴瑟和鸣’、‘凤凰于飞’，只要待你我百年之后，史书上能为我们留下一句‘相敬如宾’便已足够。”
怀嘉从未料到容宥会对自己这般坦诚相待，讶然之余也对他的磊落生出几分欣赏之意，待她稳下心神之后，便开口给出了容宥心目中的应答。
“陛下所言句句在理，臣妾定将今夜所闻谨记于心，祈愿日后为后为妻，皆能不负君心君意。”
（四）
容国照晞三年七月，恰逢容宥生辰，怀霈特地遣使前来恭贺。
众人都觉得，这是容怀二姓缔结姻亲的第一个年头，必当受到格外的重视，因此，那覆在红绸之下的贺礼定是价值连城的绝世奇珍。
一番繁文缛节过后，寓意吉祥的红绸在万众瞩目之中被人缓缓掀开，大殿之上出现一瞬寂然之后便爆发出了哗然之声。
“利剑乃兵器，象征着攻伐与杀戮，岂能作为生辰贺礼相送？尔国未免太过不懂礼数了！”群臣中有人厉声喝道。
怀国使臣见惯风浪，也早已料到会出现这番局面，丝毫不为异声所动，镇定自若地看着端坐在龙椅上的人。
十二冕垂落在容宥面前，令人辨不清他眸中的喜怒，可片刻之后，所有人都看得见，他伸出手去触碰那柄剑，修挺的手指竟无法自控地轻颤起来……
原来，容国乃尚武之国，皇室子弟无论嫡庶，十三岁一到便要上战场历练。容宥在一次与氐国的激烈作战中负伤，待他醒来时才知道，氐国士兵打扫战场时拿走了他已过世的母妃赠予他的宝剑。
宝剑本身并未珍贵到世间罕见，若是旁人送的，他遗憾过后便可释然，奈何事实并非如此。于是，自那时起，他便不断派人寻找它的下落，只可惜辗转数载却始终无果。
随着时间的推移，他几乎已经要说服自己放下这份执念，然而就在此时，有人将这引他牵念多年的旧物完好如初地送回，试问何人遇此情状可不为之心生波澜？
怀霈待容宥有心，容宥自也感念他的这份情谊。于是，那一日的宫宴上，怀国使臣得到了容国接待外使的最高礼遇，此外，所有人还都看见，容宥亲邀怀嘉同登高台，接受群臣跪拜，“万岁千岁”之声山呼而至，尊荣富贵显极无双！
（五）
待到宫宴散罢之时已至月上中天的时辰，怀嘉与容宥同乘一抬软轿回宫，起初二人各自端坐一边闭目养神。
约莫半盏茶后，怀嘉突然感到肩侧微微一沉，心底一惊便倏然睁开眼来。
她见容宥双目紧闭，担心他因酒醉而身体不适，忍不住去探他的额，谁知她的手刚搭上去便被人包进了掌心。
“朕只是有些头晕，并无大碍，不必担心。”容宥阖眸轻倚在她的肩侧，一动不动地缓声解释道。
容宥的掌心炙热如火，怀嘉应了声“是”后便想将手抽回来，却不料挣了两下后反倒被人越攥越紧，她无意与常年习武的成年男子较量手劲，既脱不开便索性放弃。
宫道两旁虽都掌着灯，但始终不如白日敞亮，怀嘉赏不了外头的景，便只能将目光收回，看向身边的人。
那是一张清隽如玉的俊脸，平日里透着满满的贵气与疏离，可染上酡红之后竟漾着几分罕见的温柔之意。
卷翘如蝶翼的长睫于他的眼下拓出一片阴影，怀嘉静望片刻，恍然间生出一种似曾相识之感。
“你在想些什么？”不久之后倏然睁开眼来的容宥看着怀嘉问道。
陷在回忆之中的女子被这突如其来的声音拉回了现实，她不知自己为何每每与容宥独处之时便会想起慕暄，一种做贼心虚的愧疚感自心底油然升起，令她只敢怔然相望，却不敢出声应答。
容宥从未见过怀嘉露出这般神色，以为是自己的唐突吓到了她，连忙出声转了话头：“此番怀国使臣不仅为朕送来贺礼，还呈上了两封信函。其中一封乃怀霈写给你的家书。”
怀嘉闻言瞬间转惊为喜，肃然已久的脸上终于浮出一丝隐约的笑意。
“多谢陛下相告，不知臣妾何时才能一解思亲之愁？”
容宥半醉半醒地看着怀嘉那不经意间流露出的娇态，静默片刻之后，彷如鬼使神差般地轻声答道：“皇后一向聪敏，必知于此良辰美景之时，该当何如……方能如愿以偿？”
温热的气息与醇香的酒气喷薄在她的耳际，仿佛控人心智的蛊物一般，在长久的静默之后，诱她最终选择缓缓靠了过去。
就在她阖眸触上男子的唇畔之时，有一抹一瞬而逝的嫣然之色悄无声息地划过一对好看的唇角。
（六）
翌日晨时，因为服过醒酒药而早早醒来的容宥负手立于绮窗前眺望远山日出，晨风舒爽，穿室而過。 怀嘉昨夜看过家书之后便将它放在梳妆台上，宣纸轻薄，不过片刻便被掀落在地。
那一幕被容宥眼角的余光瞥到，他犹豫片刻之后缓步走上前去拾了起来。
然而就在此时，耳畔突然传来了手挽珠帘的轻响。
他心底一沉，囧然回头，便见青丝未束的怀嘉一言不发地立在帘下，似有隐隐怒意。
“朕无意窥私，乃风吹纸落之故。”容宥出声解释道。
怀嘉闻言转头望向绮窗，见窗边确有花枝轻摇后稍缓了神色。
容宥见状便想上前安抚一番，岂料刚行至怀嘉面前，她便下意识地往后退了一步，那一霎，仿佛有一道无形的墙筑在了二人之间，令容宥将抱歉的话生生压了回去。
宫中千人万眼，容宥与怀嘉之间只要稍有不睦之迹便会被有心人传至前朝，三年一度的选秀不日便至，容宥当日拂袖而出的消息无疑让有心送女入宫分宠的显贵人家闻之精神一振。
按照朝规，选妃一事本该由皇后负责主持，但怀嘉晨起时突发眩晕之症无法下床，于是便未出席这一盛大场面。
容宥已有多日未见怀嘉，面上虽然不露痕迹，可心里却念得紧，否则怎会端望着云云美人时，脑海中却只见怀嘉一人？
盛夏易起惊雷，就在容宥准备留牌之时，一道闪电突然从空中直辟下来，电光火石之间，容宥陡然想起怀霈写给自己的那封信中提到怀嘉惧雷一事。
他的心莫名其妙便慌乱起来，匆匆留了两块牌子便命人摆驾未央宫。
怀嘉自昏沉中被巨雷惊醒，不知该从何处寻求安慰，只能蜷缩着身子躺在床角无声落泪。
就在怀嘉觉得自己快要撑不下的时候，耳畔突然传来了男子疾速而来的脚步声，她在一阵虚幻之中转头回望，容宥的脸在她眼前一闪而过，随后她便被拥入了温暖有力的怀抱之中。
长久以来积压在怀嘉心头的去国离家之苦在那一刻突然找到了发泄的出口，待她平静下来的时候，容宥肩侧的衣裳都被她的泪沁了个湿透。
屋外大雨霁后，两人依偎着立于窗前静望檐边流水。尽管谁也不曾开口道歉，但他们都已感受到了对方的原谅。
（七）
照晞四年元月里的一日黄昏时分，怀嘉前往藏书楼寻一本古籍，待要回宫之时，突然天降暴雪阻了归途，百无聊赖之际，怀嘉在楼里闲逛起来，随后便发现了一间屋子，待她推门入了之后，她才知晓这是专为容宥辟来看书用的。
“既是陛下专用之所，本宫还是不宜久留。”言罢，怀嘉便准备抬步往外走去，谁知她刚走门边，身后突然传来了人倒壶碎的响声。
怀嘉转头一望，原是一新来的小宫女踩到了曳地的裙摆，摔倒时推倒了放着陶壶的小茶几。
小宫女被吓得瑟瑟发抖，跪在怀嘉面前不住地磕頭求饶。可怀嘉的心思一点儿都不在她的身上，她拖着曳地的凤服走回茶渣散落之处，静默半晌后朝看管藏书楼的官员问道：“陛下今日可来过此处？”
“回皇后娘娘的话，陛下午时来过，其间命人上了一壶蒙顶石花用以提神解乏。”
蒙顶石花乃剑南名茶，慕暄因母出剑南名门之故而极嗜此茶。怀嘉受慕暄的影响也常饮之，记得刚来容国之时，她曾邀容宥同饮，但却被他以不喜之由一口回绝。
饮茶好恶并非什么了不得的大事，容宥为何要在她面前隐瞒此事？
怀嘉的心头像是被人压上了一块大石，生出了难言的堵闷之感。
待到雪霁之时楼外的暮色早已四合，怀嘉坐在回宫的凤辇之上望着四周的黯淡之色陷入沉思，当凤辇在未央宫前停下之时，怀嘉犹豫片刻之后终是伸手招来了自怀国陪嫁而来的亲信。
主仆二人附耳轻语一番后，女官姚滢神色凝重地领着怀嘉赐下的出宫令牌疾步离开。
是夜，容宥留宿未央宫中。殿外朔雪纷飞，帝后围着红炉对坐，一人批阅奏折，一人翻看账册，数位候在一旁宫人瞧着眼前的这一幕，只觉一派岁月静好之象。
人定时分，银耳羹被奉了上来，怀嘉借故屏退众人，趁着容宥不注意时将一包白色粉末混入其中。
当子夜的更声响起之时，怀嘉悄然起身将灯挑亮，而后将手伸向容宥的衣带，当时若有旁人在侧，一定会发现怀嘉那纤秀的指尖正颤抖不已。
因为方才她偷偷洒入银耳羹中的是一包具有宁神作用的药物，慕暄对其中一种药材过敏，只要服上一点便会胸口泛红。
今日于藏书楼中发生的那件事让她不得不怀疑容宥的身份，可当她掀开容宥的衣襟之时，入目之处却又无半点异色。
那一霎，她枯坐在床边，看着沉眠中的男子陷入一阵彷徨之中，她不知该如何形容自己此刻的复杂心情，也不知自己心里究竟盼着他是何人！
从这一夜里开始，怀嘉便在是与不是的怀疑中煎熬着，直至照晞五年的最后一场雪落尽，她才等到了姚滢自宫外带回的密信，厚厚的封蜡一开，所有的秘密都被曝于阳光之下，将她的双眸刺到几欲滴血！
原来，当年慕国公的夫人随军出征，因车马劳顿动了胎气，而后生下一名死婴。慕国公爱妻如命，不忍她因此伤心，便命人去佛寺里抱了一名弃婴回来抚养。但令人未曾料到的是，这名弃婴并非寻常人家的孩子，他是容旻未登基前，出使怀国时留在民间的遗珠。容旻晚年不幸，太子容宥病染沉疴，其余数子皆因故相继离世，容旻不愿将帝业交付旁支，便竭尽全力寻找当年与自己有过一夜云雨的女子，后来才知，那女子产下一名男婴之后便憾然离世，女子的家人觉得此事有辱门楣，便将男婴弃于山林间，后被路过的僧人带回佛寺抚养，不久之后那名男婴就被慕家抱走，取名慕暄，以嫡长子的身份承袭爵位，选尚公主。
容旻曾经秘密前往怀国与慕暄会面，父子相认之后便商定借氐国来犯之机假死脱身，慕暄来到容国的第三日，容宥便咽了气，容旻命人将消息压下，随后安排慕暄接受换颜之术，就连过敏之症与身上的刀枪疤痕也一并除去，让慕暄里里外外都变成了容宥。
……
数张信纸自怀嘉手中散落下来，她颓然坐于凤座上泪如雨下，约莫一盏茶后，跪在怀嘉面前的姚滢听见她用哑然不已的声音吩咐道：“命人备一壶蒙顶石花送去勤政殿，不消半个时辰，御驾便会抵至未央宫外，届时你将一众宫人看好，不许她们靠近主殿半步，本宫要与故人……好生聊聊！” （八）
慕暄推门而入之时，殿外风雪正盛，门一开，刺骨的寒意便趁机卷了进来，将怀嘉脚边的炉火吹熄。
慕暄缓步走上前去，看着怀嘉那苍白如纸的面色心间隐疼，他想抚平她眉间的蹙意，可修挺的指刚刚触到她的肌肤，她便偏头避了过去，慕暄只能将手黯然收回。
地上信纸四落，慕暄站在怀嘉面前垂眸环顾，静默良久之后低声道了一句抱歉。
“我知男儿应当胸怀天下，儿女情长比不上江山帝业，可你既然已经有所抉择，又何必要再用那望北十城聘我为后？”
十余年的情分摆在那儿，怀嘉打心底里希望他能答她一声“舍不得”，却不料在长久的寂然之后，他竟说他再娶她只是为了巩固帝业。
怀嘉心中的最后一丝希冀被彻底打破，她自凤座上猛然站起，狠狠甩了容宥一巴掌。
男女力量一向悬殊，怀嘉用尽全力也只在容宥脸上留下一道红痕，可她自己却因为脚下趔趄摔倒在地。
慕暄见她趴在地上一动不动，连忙弯下身子去扶，只见她用手按着腹部，疼到浑身轻颤，慕暄见状即刻命人去传太医。
怀嘉靠在慕暄的肩头，听着外头慌乱喧闹的声音，附在慕暄耳边，用近乎报复的语气一字一句道：“你可知晓，当年你的丧讯传来之时，一日之间，我不仅失了相濡以沫的丈夫，还失了期盼已久的骨血！”
“什么？！”慕暄闻言瞳孔瞬间放大，不知过了多久他才缓过神来，他想要在她的眼里找到一丝欺骗的痕迹，可低下头时才发现，她的双眸已经沉沉地阖了上去，并且有一大片殷红之色正自凤服下蜿蜒而出，那真是他这一生见过最骇人的血色。
“启禀陛下，臣已施针稳住皇后娘娘的胎象，但娘娘隐有自断生机的念头，所以这一胎最后能否平安保下仍未可知。”
慕暄闻言心底一沉，攥紧了掌中冰凉的素手。
待太医退下之后，慕暄缓缓弯下身子附在怀嘉耳边轻语：“我知你现下心伤苦痛，但你若带着孩子就此而去，那便恕我直言，你入殓封棺之日，便是我发布南下征令之时。我与怀霈的攻伐政道孰高孰低，你心里该是一清二楚的，不要逼我做出那样不堪的选择！”
一盏茶后，安胎药被端了上来，慕暄亲自给怀嘉喂藥，当他看着棕褐色的药汁一点儿一点儿入了她的口后，那颗高悬已久的心终于缓缓地落了地。
（九）
当照晞六年的春日来临之时，一声响亮的啼哭声自未央宫中传出，慕暄为自己的嫡长子取名为容璋，将太子玺绶作为满月礼送给了这个还只会吃奶的娃娃。
怀嘉因产褥之症昏迷近月，在她病体将愈之时，她向慕暄提出了前往京郊行宫长居的请求。
慕暄知道她心有郁结难以化解，再加上受了此次的生育之累，若是强行挽留只怕会再伤她的身子，无奈之下只能选择答应，
“我会对外宣称你往行宫养病，平日无事我定然不会前去打扰你，但朝中大庆大祭之时你需回宫与我共度，这是我唯一的要求。”
怀嘉没有料到他会如此轻易答应，反而怔愣了半晌才出声应好。
容国立国百年，从未有过未遭废黜的中宫皇后离宫别居的先例，此消息一出，自然引得言官议论纷纷。
慕暄早已料到会是这般局面，镇定自若地应道：“皇后诞育皇嗣，功在社稷，前往行宫休养身体有何不可？更何况，此乃朕之家事，与尔等何干？！”
言官一向认为家国一体，从不觉得自己对后宫之事的议论有何不妥，慕暄的“家事”二字彷如旱天雷般在他们的耳边炸裂开来，让他们第一次意识到在某些时刻家国其实不能混为一谈，一旦有了这样的醒悟，众人自然懂得缄口，无人再敢上书谏言。
（十）
照晞十一年冬，容国与氐国再起战事，慕暄为振士气选择御驾亲征，临行前将监国之权交到了怀嘉手中。
“容国与怀国一般，皆无后宫不得干政的陈规，朝中重臣也大多知晓你当年辅佐怀霈坐稳皇位的功绩，因此，你不必担心朝中会因此事生出异声。”
“你担心自己回不来？”怀嘉垂眸望着手边的玉玺低声问道。
慕暄闻言怔了片刻，而后缓声答道：“战场上刀剑无眼，我亦无预知天命之力，只能留万全之策应对。”
怀嘉静默半晌后点了点头，走到榻边看着正在酣睡中的稚嫩童颜道：“你我此生大抵无缘做一对恩爱夫妻，但还能做一对称职的父母，你且放心去吧，我会顾好璋儿的。”
“如此便好。”慕暄点了点头后便转身离去，怀嘉听见脚步声远去之后才回过头，目送着一抹挺俊的身影渐然消失在漫天风雪之中，她丝毫没有注意到一旁的铜镜里有一美人早已目烁盈光……
容国与氐国打了近一年的战，捷报传至怀嘉手中的次日，她也接到了抱病已久的太上皇容旻召见的口谕。
按照礼数，怀嘉本该称呼容旻一声“父皇”，但怀嘉心有芥蒂，无论如何都无法说出口，只能用一声“陛下”代替。
容旻显然已经不在乎这些东西，只是朝怀嘉招了招手，示意她上前坐在床边的凳子上听他说话。
“旁人都以为你是为了休养身体才前往行宫别居，但我知道，你是因为发现了那个秘密才选择离宫的。”
“身为父亲，我没有为慕暄做过什么事情，所以想在临终前弥补这个遗憾，将怀国暗探查不到的事情告诉你。”
其实，当年容旻找到慕暄之时，慕暄没有片刻犹豫，就在皇位与怀嘉之间选择了后者，是容旻自己不甘心，趁着慕暄与氐国作战之时，派高手将慕暄劫走，伪造了慕暄战死的假象。
慕暄在软禁期间无时无刻不想着逃回怀国，恰好当时怀嘉因流产而命悬一线，而容旻手中又有肉白骨，活死人的灵药，慕暄为了救怀嘉，只能拿自己与容旻做交易。
慕暄始终没有办法将怀嘉放下，登基之后派遣使臣前往怀国求亲，然而就在怀嘉即将踏入容国境内之时，慕暄遭遇了氐国的一场暗杀，身中无解奇毒，容旻遍寻名医也只能保慕暄十五年无虞。
“他本打算在新婚之夜便将那来龙去脉向你解释清楚，但遭那一难之后他便再无这样的心思，他希望你永远不要发现这个秘密，那样在他离去之后你便不会将后半生浸在无法消解的苦痛之中。”
……
一盏茶后，容旻目送着泪流满面的怀嘉缓缓走出寝殿，而后安然闭上双眼，当夜，容国太上皇崩于仁寿宫，享年七十有九。
十五日后，慕暄冒着风雪日夜兼程而回，宫道上覆满皑皑白雪，未央宫前有一大一小的人儿伫立在那儿等他。
慕暄眼含热泪地看着眼前的一幕，突然间醒悟过来，只要他们能够珍惜当下的每一日，余下三年还是三十年其实已经不再重要。毕竟长风一卷，冬雪即可覆满头，倏尔……便已白首。