谭智的外形可能掩盖了他的两个背景：首先他并非是南方人，而是地道的东北人；其二，他丰富的人生经历。
　　
　　第一代海归
　　
　　1954年，谭智出生于吉林省长春市。谭智的父亲在省粮油食品进出口公司工作，母亲则是一名售货员，信仰天主教，他有一个姐姐和一个妹妹。
　　谭智中学毕业后，恰逢知识青年“上山下乡”运动，他被下放到吉林省麻县公社建疆大队插队。
　　对今天的谭智来说，这却并非是一段“伤痕”。他对知青生活出奇地适应，插队当年就入党，大概对农活颇为得心应手，随后担任大队长、大队副书记、大队书记。如果没有后来的变化，他的人生也可能延续这样的轨迹进行下去。
　　在恢复高考的前一年，1976年，谭智成为一名工农兵大学生，次年被推荐到吉林大学计算机科学系学习。1980年大学毕业后，他被分配到当时的对外经贸部(今天商务部的前身)计算中心工作。
　　开放的中国迫切需要向外部学习，在工作一年后，因为联合国开发计划署的一个援助项目，谭智得到一个公派赴美留学的机会。在美学习一年后他争取到伍斯特理工学院的奖学金，延续了他的美国求学生涯。
　　伍斯特理工学院位于美国东北部的马萨诸塞州伍斯特市市区，学院创办于1865年。大学强调以“集体解决疑难”，以“专题报告作教育根基”，鼓励学生亲力亲为，边做边学。
　　当时的计算机对美国来说也是一门新兴的学科。谭智在1984年获得硕士学位之后，在1987年成为该学院第一个计算机科学系博士。在求学期间，他还在学院同时兼职授课，最终成为助理教授。
　　作为改革开放后的第一代留学生，一些人留了下来，但是更多人选择了回国。谭智回国后回到了原单位对外经贸部计算中心，随后被任命为处长。
　　
　　职业经理人
　　
　　上世纪80年代末期，似乎人人都在做生意。1988年2月，对外经贸部派遣谭智到美国开办贸易公司，谭智自己出资10%，计3万美元。
　　第一单是往国内进口100台传真机，赚了10万美元。“当时机会太多，有批文就赚钱，拿到外经贸部的批文，根本不用往外卖，外经贸部系统就足够消化”事后谭智在接受采访时回忆说。
　　在从事了一系列诸如化妆品、药品等生意之后，到上世纪90年代初期，谭智肯定已经成为先富起来的人之一了。如果延续这条轨迹，那么也是一种生活，但是谭智显然属于有不同想法的人。
　　1993年6月，谭智进入从事网络设备的Chipcom Corporation公司，被任命为中国区总经理兼首席代表。他回到国内开拓市场。这样Chipcom成为专业网络厂商中首家正式进入中国的公司。其后，谭智无疑是展现了他的销售天赋，中国地区连续两年获得公司最佳销售奖，其智能集线器销售领先中国市场。
　　两年后，Chipcom被3COM收购，谭智选择离开。随后，谭智担任Bay Networks(海湾网络)的亚洲地区业务发展经理，负责定义亚洲地区市场准则和销售目标。不过谭智在这里工作时间也不长。
　　1995年，谭智进入UT斯达康，担任中国区副总裁。他又恰好来到一个高速成长故事的最初起点。1995年，Unitech与斯达康公司合并，成立UT斯达康国际通信有限公司，软银的孙正义是这家公司的董事长。这家最初提供接入网设备的公司在接下来的几年，因为无线市话小灵通而成为纳斯达克中国概念股的领跑者。
　　1998年，谭智进入微软中国，担任副总经理，具体工作范围被定义为：负责微软在中国的合作伙伴选定、销售渠道开发及分销管理等工作。
　　
　　海拔8848米处的寒风
　　
　　谭智在微软工作了不到一年，1999年，受到电子商务公司8848珠穆朗玛(域名是8848.net)投资方IDG的邀请，谭智出任8848CEO。原CEO王峻涛担任董事长。
　　对应当时所处的互联网大环境，同后来唐骏出任盛大CEO理由接近，就是要带领这家主营B2C业务，当时国内最大的电子商务公司上市。
　　8848的创办人王峻涛最初是软件连锁商联邦软件福建地区的负责人，作为早期的互联网使用者和著名的网络撰稿人，他建议联邦结合300家连锁店铺推出购物网站。联邦软件董事长苏启强不但认同王峻涛的思路，而且邀请王峻涛到北京出任总经理。在IDG的建议下，这块业务随后被独立出来。取名8848，内涵是珠峰的高度，对应当时最大的B2C亚马逊，也就是最长的河流。
　　在2000年的时候，8848要比当时的阿里巴巴重要得多，参与8848的投资机构及知名个人投资者多达57家，融资额达到6000万美元。
　　2000年的8848，已经非常接近上市，获得了证监会批文，路演也进行了，甚至于拿到了股票代码。但这已经在8月之后了，而2000年4月网络股泡沫开始破裂，网络股的价格始终在回调。以当时的市况IPO，后几轮的投资者将没有回报。当时董事会想等一等，但市况每况愈下，最终错过了纳斯达克规定的六个月操作期。根本来说，当时的投资者对以亚马逊为版本的B2C业务已经缺乏兴趣。
　　在这种情况下，公司决定转型B2B，即从服务于个人转型服务于企业，但是一家公司同时拥有两项业务不利于市场表述。于是最终决定将B2C业务分拆出去，由王峻涛另寻资金，而8848则由谭智率领发展B2B业务。
　　分拆出来的B2C业务取名My8848时代珠峰，但是王峻涛后来引入的资本方在最初投入之后，基于当时的市场环境没有进一步投入，仅仅一年之后，王峻涛辞职，在一阵笔墨官司和顾客供应商的抱怨中业务嘎然而止。
　　谭智则在8848中尝试开展各种类型B2B业务，E-marketplace(电子市场)、网上分销、解决方案，等等。业务模型摸索需要足够长的时间，而此时纳斯达克市场每况愈下，上市变得越来越远。2001年9月中旬，在共同的投资人IDG的撮合下，8848宣布与电商网合并，放弃B2B业务转向系统集成和电子政务。谭智仍然担任CEO，但不久之后，谭智离开了8848。
　　
　　


　　Framedia框架聚金
　　
　　离开8848之后，一段时间谭智似乎从媒体上消失了。他进入TOM集团，担任高级顾问，涉及的是并购业务，这份工作不需要经常在媒体上露面畅谈愿景。
　　这阶段TOM集团在前任CEO王兟的领导下正在展开中国媒体领域有史以来最大、最频繁、最庞杂的收购，通过换股，TOM迅速拥有了从风驰路牌到《三联生活周刊》一系列的媒体。谭智则开始了自己最长的一次从业经历，前后三年零八个月。
　　谭智同后来框架媒介的联系既偶然也必然。他当时的女友(后来的爱人)这一阶段正在位于北京赛特广场的Framedia框架媒介公司上班，具体工作是总经理助理，框架媒介的业务是电梯内平面媒体。谭智在接送女友上下班的过程中，也逐渐同她的同事和老板有了一些沟通。
　　框架此时正处于发展的微妙阶段，一方面已经取得了一些市场优势，另一方面规模仍然较小，年收入仅仅为4000万元，所处市场竞争激烈。
　　2004年下半年，框架当时的总经理刘磊正面临资金上的压力，于是向谭智询问是否可以帮助解决。谭智向TOM集团提出了投资建议。但是TOM认为，这一市场规模“太小”，没有介入。
　　经过一番深思熟虑后，谭智开始和自己的好友——汉能集团董事长陈宏以及原IDG合伙人王功权谈了自己的想法。很快三方思想一致，并快速达成投资协议。2004年11月，汉能投资基金和IDG出资1500万元，收购了框架媒介43%的股权，谭智作为出资人代表成为框架媒介的董事长，开始操盘框架媒介。
　　入主框架媒介后，谭智做的第一件事就是公司内部整顿，将混乱的管理秩序、资金运作、组织架构扭转理顺。经过一个月的内部整合和公司未来发展构架的设计，2005年１月谭智就开始了他的资本加速度。同月，谭智以1700万元人民币的价格将液晶屏广告业务出售给分众传媒，开始专心做电梯平面媒体广告业务。
　　随后，框架媒介收购六家各地相同业务的公司：北京的朗媒传播、信诚四海；上海的拓佳媒体、阳光家信；广州的力矩传媒、圣火传媒。行业整合后，公司的资金状况迅速好转，支付压力也随之缓解。2005年，框架媒介的营业收入超过人民币１亿元。
　　
　　分众时代
　　
　　2005年7月13日，分众传媒登陆纳斯达克。当天晚上，江南春和谭智通了电话。随后分众传媒和框架媒介就讨论起收购可能。
　　2005年10月，谭智将框架媒介卖给了江南春。
　　分众传媒在并购框架媒介之后，市场地位的天平进一步向江南春倾斜。2006年1月7日，分众传媒宣布同主要竞争对手聚众传媒达成协议，两者决定合并。消息公布当日分众传媒股价一路走高，上涨14.65%，报收于42.42美元；10日，分众股价继续攀升至45.01美元。按该价格计算，分众市值达到17.86亿美元。
　　2007年1月19日，之前担任分众传媒高级副总裁兼框架传媒CEO的谭智成为新的分众传媒总裁，全面负责日常工作。
　　江南春对谭智的评价非常高：“谭智在策略规划和实施方面具有非常丰富的经验，专业的管理深度，以及他在并购整合方面具有的非凡成就，对于分众来说都是非常宝贵的资产。”
　　谭智并没有忘记，他是一个计算机博士。2007年5月，谭智推出了他的框架2.0，每块成本达6000元的显示器，之前电梯内的平面框架只需要200元。好处也不言而喻，现在框架可以根据时段播出不同的广告，更换广告也将更为快捷。“举例来说，一个框架2.0的牛奶广告客户可在早上显示早餐牛奶品牌，晚上显示晚餐牛奶品牌。”谭智补充说明，“即使被人偷了，我们能马上找到，2.0里面带着GPS系统呢。”
　　2007年12月24日，分众传媒正式被计入纳斯达克100指数，这也是第一个被计入纳斯达克100指数的中国广告传媒股。
　　2008年3月5日，分众传媒宣布，任命谭智为CEO，而前CEO江南春将继续担任董事局主席。谭智表示公司的发展基石就是领导团队的协作、信念和创新，他将与分众管理团队、董事会成员以及全体员工们一起紧密合作，延续分众传媒在业务增长和财务盈收方面的卓越成就。（编辑/若邻）