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2006年11月，作为一名中学教师，我参加了山东省教育厅组织的中小学教师赴美国康州培训考察团。培训考察的主要内容是：考察美国教育体制以及基础教育改革、美国基础教育法规；重点了解“不让一个孩子落后”法案的内容及实施；了解美国中学课程设置、课程改革措施以及带来的新挑战；学习美国应对课程改革所实施的新教学方法、新技术以及取得的经验；深入美国中学课堂进行教学实习；通过中美两国教学法对比，探索适合中国国情的教学方法。考察期间所看到的和所了解的美国学校的一些做法与理念，给我留下了印象，也引发了我的思考。
一、不在于教师讲什么、讲多少、讲什么，而在于老师怎样教
曾经有人说，中国之所以出不了诺贝尔奖获得者，是因为我们的中小学教育浪费了学生的大量的时间。教了一些没用的知识。我认为，不是我们教的知识没有用，而是我们教授知识的方法有问题，只注重知识的传授而忽视传授知识的方法的研究。通过对美国的中小学教育了解，我觉得美国的中小学教育非常重视传授知识的方法，这一点值得我们思考和研究。
我们在美国的两所普通高中、一所普通初中考察了一个多星期，听课、参加学校的活动、同有关人员交流，发现了一些“多”和“少”的现象：美国老师讲的少、讲得浅，学生之间以及师生之间合作交流的时间和内容多；课堂上学生发言、讨论的时间和机会多，书写的东西少；教师提出的问题多，一堂课一讲到底的时候少；学生的课本很厚、内容很多，课外活动很多。
在美国的课堂教学中，学生的合作交流、自主学习的机会比较多。在他们的教学中，没有规定一节课必须完成的教学内容，只要学生能够积极投入到教师设定的教学环境中就算完成了既定的教学目标。对于不同的学生，教师的教法也是不一样的。例如，对于低年级的学生或学习能力较弱的学生，教师主要是从降低难度、提高兴趣人手；对于学习能力一般的学生，教师多是采用合作交流、问题探究的方式，一般是老师提出问题引导学生解决问题；对于程度较好的学生，教师采用学生自主探究、教师指导的方法。我们在brookfield高中听了一位中年女教师的数学课的教学。这位教师是这个学校的数学教研组组长，她讲授的是十年级普通班的代数课：二次函数的图像与性质。这一部分内容在我们国内应该是初三学的内容，教师讲授的方法一般是给出解析式，通过习题让学生理解二次函数的系数对其图像的影响。而这位美国教师的这节课是在微机房上的，有二十多名学生听课。首先，教师与学生共同探究问题，大约10分钟，给出了二次函数的一般形式，让学生研究系数对图像的影响。接下来，每名学生在电脑上画出图像，通过改变参数观察图像的变化情况。学生们在画图时还不时地问老师或同学，学习显得轻松自由。最后，由学生归纳得到的结论。由于我们的到来，学校将当天的所有的课时都压缩了一半，以便在12点放学，所以这节课只上了30分钟，教学内容并没有进行完。这节课上，学生只是动手画了二次函数的图像，直观感受一下系数对图像的影响。这节课给我们的感觉是内容很少，但老师的这种开放的上课方式，尤其是让学生通过作图体会二次函数的系数对图像的影响的做法给我们留下了比较深刻的印象。他们的这种教法会让学生对于研究函数的一个重要工具——图像有着更深刻的认识，从中可以看出他们非常重视数形结合的思想以及探究意识的培养。
后来我们到whisconier初中听了一节六年级普通班的数学课，内容是面积的计算。老师拿出康州地图让学生计算其面积。康州在地图上近似于一个长方形右下方后留有一个小尾巴。老师将学生分成几个小组，各小组想办法解决计算面积的问题。这个问题看似简单，实际上隐含着不规则图形化规则图形的面积计算问题和近似计算问题。虽然在小组交流中仍然存在个别学生参与积极性不高的现象，但大多数同学都能够从中学会面积的计算问题。让学生从解决自己身边的实际问题去学习知识，充分体现数学是有用的，数学来源于生活又服务于生活。
从美国的课堂教学中，感觉美国的中小学教育受杜威的“以学生为本”“在做中学”的教育思想影响非常大。他们的课堂教学给我们的感觉是重过程轻结果，重方法轻知识，这可能与美国的教育制度、教育的评价体系以及大学入学选拔方式是分不开的。我认为，如何在教学中将传授知识以能力培养有机地结合起来，是我们的课堂教学需要认真研究的课题。
二、给学生提问题的时间与空间
人们常说，美国的孩子喜欢提问题，问题意识比较强。关于提问题能力，刚到美国时，我问戈丹先生：美国是怎样培养学生的问题意识的?戈丹先生说，问题意识与文化背景有关，美国人崇尚个人主义，张扬个性。而中国注重从小培养孩子的集体主义观念，含蓄内敛会影响学生问题意识的培养。我对这种说法虽然并不太认同，但也提不出什么有说服力的反对意见。通过在美国的考察、学习，我对这个问题有了自己的看法：学生的问题意识不仅与文化背景有关，还与学生有没有提问题的时间、空间有关。我觉得，美国的教育，不管是家庭教育、学校教育还是社会活动，都比较注意给孩子提出问题的机会和空间。
我们乘飞机到达纽约纽瓦柯机场，然后准备转机。在候机室里。看到一位年轻的母亲带着一个一岁多的小男孩也在候机。小男孩调皮多动，但非常有礼貌，手里拿着一个小摩托车拆卸，母亲耐心地教给他说这是什么，那是什么，小男孩满地乱爬，母亲也不阻止。玩了一会，小男孩开始对上下滚动的扶梯感兴趣，老是想单独上扶梯，母亲并不呵斥，只是用别的兴趣把他引开，年轻的母亲拿出一张纸给小男孩叠小白兔，母亲在不停地教孩子说：“小白兔你在做什么?小白兔会跳吗?耳朵在哪里?”小男孩非常认真地用幼稚的童声一句一句的学着。登机时，年轻的母亲让孩子向我们说“再见”，并让孩子跟随大人身后排队，而不是抱着登机。
在美国学校听课的过程中，我注意到，课堂上，教师常常设计一些问题，然后引导学生回答或组织学生开展小组合作学习，并习惯性地留出一段时间让学生提问题。
我们参加了brookfield高中的一次全体教师和学生社团负责人参加的教师会议。这样的会议一般一个月开一次。在教师会上，校长让老师或学生提出问题，然后现场解答。这次会议是在学校礼堂进行的。会上，教师和学生提出本月出现的问题和下月要解决的问题。学生社团代表提出一些活动的建议，如学生体育课的更衣室暖气不热，能不能改在卫生间，等等。然后，教师提出本部门或学校里的一些要解决的问题，如有的老师提出课后的学生补习问题、停车问题、操场的场地问题、圣诞节的晚会问题，还有学生不上选修课问题。校长对学生和教师提出的问题一一作了解答。这个会议让我们感觉到，校长为教师、学生服务意识很强，开会的方式有点像答记者问，而开会的目的就是解决问题，这和我们国内的校会是不一样的。
我们在美国学习期间也参加了一些社会活动。我发现， 美国人在活动中也习惯于安排提问、解答的内容。我们曾随实习的学生参观一个名列世界500强的大的咨询中介公司。这期间，实习的学生跟着工作人员看其工作程序，还不断向工作人员询问着什么。在参观结束后举行的介绍会上，由在澳大利亚工作过四年的员工介绍澳大利亚情况。会议是以提问题让学生抢答的形式进行，最后的环节是让学生提出自己的问题。让人感到惊奇的是，其中有一个盲人学生也来参加实习并积极地提出自己的问题。学生们踊跃参与，介绍会开得别开生面。
是不是我们的学生天生缺少问题意识呢?我想不是，应该是我们的学生缺少提问题的时间与空间。我们在参观纽约联合国总部时遇到一位从国内来美国念书的男孩子，他带父母来参观联合国总部。解说员介绍完一项内容后都要问参观者“还有什么问题吗”。我发现这个中国学生也喜欢提问题。这名学生是在国内接受的中学、大学教育，当时在美国接受的研究生教育。如果在我们的家庭教育、学校教育、社会教育中给学生提问题的时间与空间，我们的学生并不缺少问题意识，不缺少问题探究能力。
三、开放的图书馆、博物馆
在美国参观学习期间。我们还发现，美国的图书馆多、博物馆多，随时开放的图书馆、博物馆给学生提供了非常方便的读书与查阅知识的好去处。
我们参观的美国学校，无论是初中、高中，教室里到处摆满了书，学生随时可以拿到书，学校的图书馆或阅览室总是学校最大、最明亮的地方，所有的书籍资料都是开架的，学生可以随时进人查阅、读书。在大学，几乎每个系都有图书馆。我们在去西康州大学和哈佛大学参观时，专门去看了两个图书馆，图书馆内到处坐满了读书或查阅资料的学生。还有一些社会上对学生开放的图书馆，学生们可以利用下午两点放学后或休息日到图书馆学习。博物馆、艺术馆对学生都是免费开放的。在华盛顿期间，我们参观了美国航空、航天博物馆。博物馆内陈列有各式各样的航天器、飞机，还有宇宙电脑模拟器等，展示了美国的航天发展史。参观时，我们看到了很多小朋友和学生，有一个小男孩，非常专心地操作一些航天模拟器。我们还参观了印第安人博物馆、现代艺术博物馆、国家艺术博物馆。在国家艺术博物馆里，一个学校的合唱团正在大厅里演唱歌曲，整个博物馆弥漫浓厚的艺术气息。
在美国，教师和家长重视学生的阅读，鼓励学生多读书。在美国人看来，一个喜欢读书的人是一个热爱生活的人；热爱生活的人才会是对社会有用的人。有的小学为了鼓励学生多读书，帮助学生制定读书计划，譬如，一个学生如果读到一百本书，图书公司就会捐出一百本书给学校，老师会给这名学生一个小蛋糕或其他小礼物的奖励。他们这种重视孩子读书的做法值得我们学习。我们的家庭和学校也重视学生的读书，只是和考大学没有关系的书，家长和老师鼓励读的就不多了。我们也有图书馆、博物馆，但是孩子们要想自由出入还是有一定难度的。
一、不在于教师讲什么、讲多少、讲什么，而在于老师怎样教
曾经有人说，中国之所以出不了诺贝尔奖获得者，是因为我们的中小学教育浪费了学生的大量的时间。教了一些没用的知识。我认为，不是我们教的知识没有用，而是我们教授知识的方法有问题，只注重知识的传授而忽视传授知识的方法的研究。通过对美国的中小学教育了解，我觉得美国的中小学教育非常重视传授知识的方法，这一点值得我们思考和研究。
我们在美国的两所普通高中、一所普通初中考察了一个多星期，听课、参加学校的活动、同有关人员交流，发现了一些“多”和“少”的现象：美国老师讲的少、讲得浅，学生之间以及师生之间合作交流的时间和内容多；课堂上学生发言、讨论的时间和机会多，书写的东西少；教师提出的问题多，一堂课一讲到底的时候少；学生的课本很厚、内容很多，课外活动很多。
在美国的课堂教学中，学生的合作交流、自主学习的机会比较多。在他们的教学中，没有规定一节课必须完成的教学内容，只要学生能够积极投入到教师设定的教学环境中就算完成了既定的教学目标。对于不同的学生，教师的教法也是不一样的。例如，对于低年级的学生或学习能力较弱的学生，教师主要是从降低难度、提高兴趣人手；对于学习能力一般的学生，教师多是采用合作交流、问题探究的方式，一般是老师提出问题引导学生解决问题；对于程度较好的学生，教师采用学生自主探究、教师指导的方法。我们在brookfield高中听了一位中年女教师的数学课的教学。这位教师是这个学校的数学教研组组长，她讲授的是十年级普通班的代数课：二次函数的图像与性质。这一部分内容在我们国内应该是初三学的内容，教师讲授的方法一般是给出解析式，通过习题让学生理解二次函数的系数对其图像的影响。而这位美国教师的这节课是在微机房上的，有二十多名学生听课。首先，教师与学生共同探究问题，大约10分钟，给出了二次函数的一般形式，让学生研究系数对图像的影响。接下来，每名学生在电脑上画出图像，通过改变参数观察图像的变化情况。学生们在画图时还不时地问老师或同学，学习显得轻松自由。最后，由学生归纳得到的结论。由于我们的到来，学校将当天的所有的课时都压缩了一半，以便在12点放学，所以这节课只上了30分钟，教学内容并没有进行完。这节课上，学生只是动手画了二次函数的图像，直观感受一下系数对图像的影响。这节课给我们的感觉是内容很少，但老师的这种开放的上课方式，尤其是让学生通过作图体会二次函数的系数对图像的影响的做法给我们留下了比较深刻的印象。他们的这种教法会让学生对于研究函数的一个重要工具——图像有着更深刻的认识，从中可以看出他们非常重视数形结合的思想以及探究意识的培养。
后来我们到whisconier初中听了一节六年级普通班的数学课，内容是面积的计算。老师拿出康州地图让学生计算其面积。康州在地图上近似于一个长方形右下方后留有一个小尾巴。老师将学生分成几个小组，各小组想办法解决计算面积的问题。这个问题看似简单，实际上隐含着不规则图形化规则图形的面积计算问题和近似计算问题。虽然在小组交流中仍然存在个别学生参与积极性不高的现象，但大多数同学都能够从中学会面积的计算问题。让学生从解决自己身边的实际问题去学习知识，充分体现数学是有用的，数学来源于生活又服务于生活。
从美国的课堂教学中，感觉美国的中小学教育受杜威的“以学生为本”“在做中学”的教育思想影响非常大。他们的课堂教学给我们的感觉是重过程轻结果，重方法轻知识，这可能与美国的教育制度、教育的评价体系以及大学入学选拔方式是分不开的。我认为，如何在教学中将传授知识以能力培养有机地结合起来，是我们的课堂教学需要认真研究的课题。
二、给学生提问题的时间与空间
人们常说，美国的孩子喜欢提问题，问题意识比较强。关于提问题能力，刚到美国时，我问戈丹先生：美国是怎样培养学生的问题意识的?戈丹先生说，问题意识与文化背景有关，美国人崇尚个人主义，张扬个性。而中国注重从小培养孩子的集体主义观念，含蓄内敛会影响学生问题意识的培养。我对这种说法虽然并不太认同，但也提不出什么有说服力的反对意见。通过在美国的考察、学习，我对这个问题有了自己的看法：学生的问题意识不仅与文化背景有关，还与学生有没有提问题的时间、空间有关。我觉得，美国的教育，不管是家庭教育、学校教育还是社会活动，都比较注意给孩子提出问题的机会和空间。
我们乘飞机到达纽约纽瓦柯机场，然后准备转机。在候机室里。看到一位年轻的母亲带着一个一岁多的小男孩也在候机。小男孩调皮多动，但非常有礼貌，手里拿着一个小摩托车拆卸，母亲耐心地教给他说这是什么，那是什么，小男孩满地乱爬，母亲也不阻止。玩了一会，小男孩开始对上下滚动的扶梯感兴趣，老是想单独上扶梯，母亲并不呵斥，只是用别的兴趣把他引开，年轻的母亲拿出一张纸给小男孩叠小白兔，母亲在不停地教孩子说：“小白兔你在做什么?小白兔会跳吗?耳朵在哪里?”小男孩非常认真地用幼稚的童声一句一句的学着。登机时，年轻的母亲让孩子向我们说“再见”，并让孩子跟随大人身后排队，而不是抱着登机。
在美国学校听课的过程中，我注意到，课堂上，教师常常设计一些问题，然后引导学生回答或组织学生开展小组合作学习，并习惯性地留出一段时间让学生提问题。
我们参加了brookfield高中的一次全体教师和学生社团负责人参加的教师会议。这样的会议一般一个月开一次。在教师会上，校长让老师或学生提出问题，然后现场解答。这次会议是在学校礼堂进行的。会上，教师和学生提出本月出现的问题和下月要解决的问题。学生社团代表提出一些活动的建议，如学生体育课的更衣室暖气不热，能不能改在卫生间，等等。然后，教师提出本部门或学校里的一些要解决的问题，如有的老师提出课后的学生补习问题、停车问题、操场的场地问题、圣诞节的晚会问题，还有学生不上选修课问题。校长对学生和教师提出的问题一一作了解答。这个会议让我们感觉到，校长为教师、学生服务意识很强，开会的方式有点像答记者问，而开会的目的就是解决问题，这和我们国内的校会是不一样的。
我们在美国学习期间也参加了一些社会活动。我发现， 美国人在活动中也习惯于安排提问、解答的内容。我们曾随实习的学生参观一个名列世界500强的大的咨询中介公司。这期间，实习的学生跟着工作人员看其工作程序，还不断向工作人员询问着什么。在参观结束后举行的介绍会上，由在澳大利亚工作过四年的员工介绍澳大利亚情况。会议是以提问题让学生抢答的形式进行，最后的环节是让学生提出自己的问题。让人感到惊奇的是，其中有一个盲人学生也来参加实习并积极地提出自己的问题。学生们踊跃参与，介绍会开得别开生面。
是不是我们的学生天生缺少问题意识呢?我想不是，应该是我们的学生缺少提问题的时间与空间。我们在参观纽约联合国总部时遇到一位从国内来美国念书的男孩子，他带父母来参观联合国总部。解说员介绍完一项内容后都要问参观者“还有什么问题吗”。我发现这个中国学生也喜欢提问题。这名学生是在国内接受的中学、大学教育，当时在美国接受的研究生教育。如果在我们的家庭教育、学校教育、社会教育中给学生提问题的时间与空间，我们的学生并不缺少问题意识，不缺少问题探究能力。
三、开放的图书馆、博物馆
在美国参观学习期间。我们还发现，美国的图书馆多、博物馆多，随时开放的图书馆、博物馆给学生提供了非常方便的读书与查阅知识的好去处。
我们参观的美国学校，无论是初中、高中，教室里到处摆满了书，学生随时可以拿到书，学校的图书馆或阅览室总是学校最大、最明亮的地方，所有的书籍资料都是开架的，学生可以随时进人查阅、读书。在大学，几乎每个系都有图书馆。我们在去西康州大学和哈佛大学参观时，专门去看了两个图书馆，图书馆内到处坐满了读书或查阅资料的学生。还有一些社会上对学生开放的图书馆，学生们可以利用下午两点放学后或休息日到图书馆学习。博物馆、艺术馆对学生都是免费开放的。在华盛顿期间，我们参观了美国航空、航天博物馆。博物馆内陈列有各式各样的航天器、飞机，还有宇宙电脑模拟器等，展示了美国的航天发展史。参观时，我们看到了很多小朋友和学生，有一个小男孩，非常专心地操作一些航天模拟器。我们还参观了印第安人博物馆、现代艺术博物馆、国家艺术博物馆。在国家艺术博物馆里，一个学校的合唱团正在大厅里演唱歌曲，整个博物馆弥漫浓厚的艺术气息。
在美国，教师和家长重视学生的阅读，鼓励学生多读书。在美国人看来，一个喜欢读书的人是一个热爱生活的人；热爱生活的人才会是对社会有用的人。有的小学为了鼓励学生多读书，帮助学生制定读书计划，譬如，一个学生如果读到一百本书，图书公司就会捐出一百本书给学校，老师会给这名学生一个小蛋糕或其他小礼物的奖励。他们这种重视孩子读书的做法值得我们学习。我们的家庭和学校也重视学生的读书，只是和考大学没有关系的书，家长和老师鼓励读的就不多了。我们也有图书馆、博物馆，但是孩子们要想自由出入还是有一定难度的。