造假者为了达到玉蝉上有沁色，把仿制的新玉蝉先是蒸、闷、烧、煎炸，然后用动物血液染或用硝酸进行腐蚀，再把其掩埋在土里一段时间，取出时也会产生“沁色”。但造假的沁色不自然，感觉像是涂上去的，颜色比较醒目；真正出土的古玉蝉，因经过千百年的腐蚀渗透，沁色比较自然均匀，带有旧气。
　　蝉在古人的心目中地位很高，是一种神秘而圣洁的灵物，被视为纯洁、清高、通灵的象征。蝉是古代先民普遍的推崇物，也是生活中不可缺少的物品。自汉代以来，皆以蝉的羽化比喻人能重生。将玉蝉放于死者口中称作含蝉，寓指精神不死，再生复活；把蝉佩于身上则表示高洁。玉蝉一般可分为三种：佩蝉，顶端有对穿眼；冠蝉，用于帽饰，无穿眼；含蝉，在死者口中压舌，刀法简单，没有穿眼。随着时代的发展，人们又赋予蝉更多的含义。如将玉蝉佩在腰间，谐音“腰缠（蝉）万贯”；以蝉伏卧在树叶上，定名为“金枝（‘知了’的谐音）玉叶”，也有人将佩挂在胸前的玉蝉取名为“一鸣惊人”。
　　如今玉蝉造假之风盛行，为避免上当受骗，笔者粗略地归纳了几条经验。首先谨防造假者在材料上做手脚。一种是以石充玉。如用寿山石、艾叶绿等质地细腻的石材来冒充玉质材料。检验玉与石最简单的办法，是用一小刀在其边缘处轻轻刻划一下，如有明显切刀痕迹的是石质材料，真的玉蝉质地坚硬，硬度达6～6.5级，一般金属刀具根本无法刻划。
　　一种是以玻璃充玉。如用玻璃石英之类冒充翡翠白玉、水晶等，这类玻璃仿制品，用肉眼能观察到里面有料泡，在花纹边缘处能看见其有磨砂细粒，结构排列疏松，缺乏玉的致密性和坚韧性。还有一种以高分子材料压模替代玉。这类假玉蝉不经过科学仪器设备的测试一般难以识别，关键看器表有无天然玉纹和玉筋。
　　第二谨防造假者在色质上玩花样。造假者采用各种手法，对质次的玉蝉材料“乔装打扮”，使之达到与真玉蝉表面一样的色质效果，蒙骗外行。玉蝉的色泽是玉的自然属性，真的古玉不外乎有两种，即“传世古玉”和“出土古玉”。古董行业以“传世古玉”有否“包浆”、“出土古玉”有否“沁色”，作为鉴别玉器的重要依据。传世玉蝉的表面会产生一层光洁润泽的油蜡，俗称“包浆”。仿制者为了要有包浆，在其表面涂油，用刷子擦，再经过人工手盘汗擦也会产生包浆，但这层膜非常浅薄，不浓厚，与真玉蝉表面上古朴浓厚的老包浆完全不同。出土古玉蝉长期受地下各种物质的侵蚀，受地气的熏蒸，玉蝉内在物质会产生一些变化，如出现“土锈”、“土斑”等各种颜色，俗称“沁色”。