苏东坡是北宋著名的文学家、书画家，博学多才。“大江东去，浪淘尽，千古风流人物”，这一万人传诵的名句，便是出自他之手。苏东坡一生坎坷，屡遭贬谪，曾因“乌台诗案”入狱。“问汝平生功业，黄州惠州儋州”，便是他在荒僻偏遠之地为官的写照。宋徽宗建中靖国元年，苏东坡从贬谪地儋州（即今海南岛）乘舟北归，病死于毗陵（即今江苏常州），终年66岁，朝廷追谥“文忠”。
　　
　　一代文豪 卒于何疾
　　
　　公元1101年正月，苏东坡结束了长达7年的岭外游官生涯，自韶州度大瘐岭北归。他曾写诗描述了当时的心境：“梦里似曾迁海外，醉中不觉到江南。”五月至真州（今江苏镇江），他与书法家米芾结伴同游金山寺，写下了《自题金山画像》诗，竟成绝笔。


　　当时正值暑热湿盛，苏东坡自觉舟中热不堪耐，夜辄露宿船头，加上饮冷过度，遂患泄泻之疾。他自制黄芪粥饵服后，腹泻稍减。一日，米芾设筵席款待久别重逢的画朋书友，自称“老饕”的苏东坡抱病赴宴，结果“俄瘴毒大作，暴下不止”，不得不扫兴而归。自此他胸膈作胀，夜不安寝。苏东坡除却饮食，每日只用人参、茯苓煎煮后代茶饮。在给钱洛明的信中，这位饱经舟车劳顿的文学老人写道：“某一夜发热不可言，齿间出血如蚯蚓者无数。细察病状，专是热毒不浅，当用清凉药。已令用人参、茯苓、麦冬三味煮浓汁，渴即少啜之，余药皆罢也。”由此可见，他不仅腹泻不止，而且出现了高热不解、齿龈出血的症状。
　　他上表朝廷，请求归隐养老，终因病情缠绵不愈，一个多月后“上燥下寒，气不能支”，一代文化巨匠长逝于常州。
　　
　　后世学者 探究考证
　　
　　清代学者陆以 在《冷庐医话·慎药》中谈及苏东坡之死时指出，孟浪服药，误用冲剂，是导致其病症不治的原因。他分析说，苏东坡因感受暑湿之邪，复又饮冷而致暴泻不止，此时不宜用黄芪。该药性温味甘，补气升阳，用于脾肺气虚或中气下陷所致的泄泻才对症。苏东坡外感暑湿之邪，饮冷内伤脾胃，属实证而非虚候。用黄芪药不对症，有“闭门助邪”之虞，故出现腹胀发热、牙龈出血的症状。此非气虚阴伤之病，为邪热内蕴未清，又用人参、麦冬，岂不更贻误病机，火上浇油？从苏东坡发病后的症状和用药来看，陆氏的论点的确是中的之言。
　　清代文学家林昌彝在《射鹰楼诗话》里也谈及苏东坡卒死之因：苏公暴泻时，乃阳气为阴所抑，宜大顺散主之。此方出自宋代太医局教授张锐的《鸡峰普济方》，是治疗伏热伤冷、脾胃受湿水谷不分，霍乱吐泻，不思饮食，心胸烦闷的方剂。从药物的配伍来看，正对苏东坡初发的病症。林氏还指出：瘴毒非一味黄芪粥所能解。因暑邪内伤胃腑，故出现病机变化，导致发热、烦渴、牙龈出血等症状，此时应随机应变，用甘露饮、犀角地黄汤等治疗，因为这些中药方具有清热凉血、化湿祛邪的功效。然而，苏东坡却只饮用人参、茯苓、麦冬的煎剂，可谓“药不对症，以致伤生”。林氏从苏东坡疾病发生、演变的过程，指出凡病均应辨证施治，随症投药，从初起的除暑湿清胃热，到后来的清热凉血止血，这才是正确的治疗方法;而一味温补，反而适得其反，导致病情加重。
　　可惜满腹经纶的苏东坡聪明反被聪明误，过于自信，以致自戕性命。
　　
　　温故知新 启迪后人
　　
　　至此，我们不难得出这样的结论:苏东坡因避暑饮冷而致腹泻，又因用药不当，饮食不节而使病情加重，治疗上只一味地温补，终因失治和误治而逝。以现代传染病学的角度来审视，这位文学老人长途迁徙，心身疲惫，抵抗力下降，出现急性腹泻，可考虑的疾病有肠炎、细菌性食物中毒、痢疾等。正是由于某个肠道疾病导致的频繁腹泻，使体内的电解质紊乱，酸碱失去平衡，再加上他没有及时辨证择药，只寄希望于单剂温补，以致后期可能因酸中毒、或尿毒症、或毒血症等休克死亡。
　　从陆、林二氏的分析可知：苏东坡自恃谙知医道，患病后却并未辨证服用清热化湿，凉血解毒之剂，误用温补之方，故未能化险为夷。这对我们今天至少有两点启示：其一，对待病症，一定要首先明确诊断，然后才能对症用药。特别是急病，及时求医才是上策。即使是自我保健措施，也应在医生的指导下进行，才不致步入自以为是的误区，损害自己的健康乃至性命。其二，世上没有包治百病的灵丹妙药，特别是服用补药，更不能盲目嗜服。清代医家徐大椿曾说:“虽甘草人参，误用致害，皆毒药也。”苏东坡患病后，只服补剂而卒死，就是一个发人深省的事例。
　　中医治病对祛邪与扶正，是有严格要求的，“急则治其标，缓则治其本”，只有在邪气已驱尽，急病已痊愈的情况下，才能用黄芪、人参之类补药扶正，不然就会贻误病情，导致不良后果。因此，不论西药还是中药，都应把握合理、安全、有效的原则，才能让生命之树常青。