又是一个雪天，整个平城似乎都被雪覆盖了，白茫茫一片。
　　苏世薄刚到此上任，他年方弱冠却屡立奇功，现已官居司令。平城市长刘向一大早就在城门口候着，待在飞雪中望见身形挺拔的年轻司令，便忙迎了上去。苏世薄翻身下马，阔步进城，把刘向的客套官话远远抛在呼啸的北风中。
　　一行人马安顿好后已近黄昏，刘向早就备好了晚宴。晚宴之奢华不出苏世薄的意料，但他没想到承欢楼的名角程玉槿也会出现。苏世薄在戎马之余痴爱戏曲，也早闻程玉槿的盛名，今日亲耳听她开嗓，果然妙如天籁。
　　她唱的是旧词新曲版《汉宫秋》，“车碾残花，玉人月下吹箫罢。未遇宫娃，是几度添白发……”曲调似莺燕婉转，动情处令人心生悲戚。夜雪天寒，她却只穿了一件淡紫薄衫。相传三年前她初到平城时也是大雪纷飞，她穿着淡紫薄衫，一张素颜竟让向来挑剔的承欢楼主惊艳不已，才听她唱罢一句便将其收留。
　　一曲终了，程玉槿敛眉而立，苏世薄却眼神空洞地沉默着，似乎沉入了遥远的回忆，指尖弥漫着淡淡的雪茄味，让人有些透不过气来。
　　刘向最会度人心思，此后便隔三岔五地送程玉槿为苏世薄唱曲。苏世薄每次都点那段《汉宫秋》，也不说话，只是静静地边听边想心事，似乎永远也听不腻。
　　这日刘向没来承欢楼接程玉槿，倒是苏世薄独自来了。戏楼灯火迷离，程玉槿登台后还未开唱便瞧见了坐在角落里的苏世薄。他着一袭军装，挺拔的身形在一片斑斓锦衣中尤為显眼。程玉槿在演出结束时又私心添了一段《汉宫秋》，台下人影攒动，这段曲却只唱给他一个人听。
　　听众陆续散场后，苏世薄到后台寻见了正在卸妆的程玉槿。她厌弃似的狠狠擦掉最后一丝油彩，“司令怎得空来听曲？”“总请你过去怕耽误你的工夫，今日便顺道来了。”“哦。”程玉槿随口应着，用一支木槿簪挽起长发。
　　苏世薄凝望片刻，“木槿是好花，可惜如今已过了花时”。程玉槿含笑回望他，“我倒听说永安巷里有一株木槿，遇雪则开，花色极美，真是奇事！”苏世薄没有说话，细细抿了一口刚沏好的茶。“明日我在永安巷有场戏，想顺道去看看那株木槿，司令可愿同行？”“既然姑娘有意相邀，那便同去吧。”大概是茶苦了些，苏世薄微微皱了皱眉头。
　　苏世薄向程玉槿道别时，风又紧了些，雪下得更大了。
　　因为昨晚的大雪封了道路，苏世薄的车无法出行，两人只得徒步前往永安巷。
　　到了巷口，只望见一片雪色。从门前深深的积雪来看，这里已经很久没人住了。苏世薄随程玉槿拐进一户院落，虽有大雪掩埋，却依稀可见断壁残垣。苏世薄的脸色沉了几分，“永安巷并无人烟，程姑娘到底要唱哪出戏？”
　　程玉槿没有应声，款步走到院落中央，自顾自地唱了来。那曲调并不陌生，正是他常听的那段《汉宫秋》。程玉槿唱完，弯下腰捻了些雪沫子。她的指尖滴下细细的水珠，像隐忍已久的泪，“从前这家的夫人最爱干净，总是把院落打扫得一尘不染，怎会容忍堆积这么多雪。”
　　苏世薄只觉掌心冰凉，便把手揣进口袋，紧盯着程玉槿道：“总觉得与姑娘并非初识，姑娘可是故交？与这家夫人又有何渊源？”“我这般草木之人怎会是司令的故交？更无缘识得夫人。夫人当年改编的新调《汉宫秋》名动一时，我仰慕已久，又是靠此曲成名的，所以对夫人心存感念，只叹无缘谋面。”
　　苏世薄眉心微动，“世道凉薄，难得你重情若此……可你说的木槿奇花到底在哪里？”程玉槿竞掩口偷笑，眉眼间尽是俏皮，“我的本意是到此缅怀故人，不过想借着话头诓司令陪我走一趟罢了，司令若要怪罪，小女子也无话可说。”她任性的模样让苏世薄又好气又好笑，只能摇了摇头，先她一步走出了院子。
　　开春了，寒意还未褪去，永城就已迫不及待地彰显生机。
　　苏世薄应邀去参加大帅举办的春宴。临走前，他送给程玉槿几株木槿花苗，“春天栽下，到夏天我们便可赏花了。”“我们”二字说得平常，却让程玉槿心头微甜，耳根也悄悄地红了。
　　苏世薄走后，刘向终于缓了口气。这位司令年纪虽小却治下严苛，好不容易送走他，刘向自然要把这段时间错过的玩乐填补回来。他直奔承欢楼，一个妖娆女子迎上前来，淡然说道：“如今名角走了、客人少了，我这伴乐的也该歇几天了。”
　　“程玉槿走了？”“是啊，司令离开的前一日，她向楼主请辞归乡了。”女子闲闲地拨着琵琶，刘向却无心再听。他不停地按着太阳穴，傻子都能看出来司令对程玉槿有意，如今她走了，等司令回来该如何交代呢……
　　苏世薄醒来时，发现自己身处一间寒湿的农合，一位鹤发苍颜的老伯正往灶里添柴，药罐呼呼地冒着热气，屋里充斥着浓浓的药香。苏世薄有几分恍惚，他想要支起身子，却虚弱得使不出力气。
　　老伯笑道：“先生已昏迷了两日，可算醒了。”“老伯，我为何会在这里？”“咳，说来也奇怪！有位姑娘跑来求救，说有人在铁道附近受伤了，等我赶到那里却寻不见那姑娘了，只好先把你背回来。”苏世薄颤声道：“可是一位身着淡紫薄衫的姑娘？”“是啊……先生命真大，两日前从那儿经过的一列火车刚到站就发生了火拼，大帅和平城司令都丧命了，那么大的官，真是可惜。”
　　苏世薄紧闭双目，良久后望向窗外，声音沙哑道：“等到夏天，木槿花就开了。”老伯对这句题外话略感诧异，“是啊，木槿花很好看的。”
　　木槿花的确很好看，多年前站在永安巷木槿花丛中的夫人也很好看，她是苏世薄的娘亲。那时他名唤苏玉臣，是年仅六岁的大户子弟，生活也如那木槿一般花团锦簇。
　　天降大雪，娘亲在门口唤他，“玉臣，你最喜欢的莲子粥熬好了，再不回来喝就要冷掉了。”他拖着满身泥巴扑入娘亲怀中，撒娇道：“娘亲别生气，孩儿出去帮木槿找冬衣了。”说罢，他把一脸困惑的娘亲牵到院子里，在一株木槿花苗旁蹲下。那株木槿花苗瘦瘦弱弱的，原本快要被风雪摧毁了，如今却安然无恙地待在树枝搭起的小棚里，四周也围上了暖和的稻草。“娘亲，我们护着它好不好？”“当然好。”娘亲的眼睛都笑成了一对小月牙。
　　这株木槿在他们的护养下活得很好，开出一茬又一茬淡紫的花朵，而当大难临头，却没人护得了他们。
　　当时驻扎平城的司令说永安巷藏匿着异党，宁可错杀也不能放过，遂一把火烧了永安巷，贪玩的苏玉臣因为远在巷外而逃过一劫。他历尽磨难才从小小遗孤成长为国之栋梁，却怎么也想不明白，当年那个视人命为草芥的残暴司令如何能爬上大帅的位置。
　　他一直伺机刺杀大帅，待到春宴这个时机，一切都筹备妥当，只等在车站人口混杂时动手，拼死也要除掉这个奸恶之徒，却没料到那个让他心动的玉槿姑娘早已洞悉此事。
　　他在车厢里撞见程玉槿时万分愕然，没等他缓过神来，眼前如花似玉的姑娘竟化作与他一模一样的形象。“玉臣公子，”那人含笑道，“我曾是一个命在旦夕的木槿花妖，在你和夫人的照拂下才得以生还，可恨我修为尚浅，只能使出这拙劣的调包计代你除害。倘若玉槿再也不能回来，还望公子去永安巷看看那些木槿花，我们的木槿花。”
　　下一刻，神思恍惚的他就被程玉槿推下火车，在轰鸣声中晕了过去……
　　后来，大帅的罪行被一一揭发，劫后余生的苏世薄也被重新委以重任。青年才俊的身边总少不了蜂围蝶绕，苏世薄却再也没有动心。人们笑说，爱木槿成痴的苏司令打算讨木槿花做娘子了。
　　每到盛夏，苏世薄总会在永安巷的旧宅里住一段时间。那里的木槿花开成海，每一朵都像前世的期盼。
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