晚报记者焦大力外出采访回来，刚坐下就接到一个电话。一个叫阿贵的小伙子在电话中说，他身世不明，希望借助媒体寻找亲人。一听有新闻线索，大力登时来了精神，当晚便驱车赶到阿贵打工的建筑工地，与阿贵见了面。
　　身材削瘦的阿贵对大力说：“我今年大概是23岁，因为我无法确定我到底是哪年出生的，只依稀记得两三岁时被人拐卖了。”大力问：“你是怎么被拐卖的？”“好像是在一个人特别多的地方，天黑了，我坐在路灯下玩，一个漂亮阿姨给了我一包糖，说带我去找妈妈，我就跟她走了。后来上了火车，在火车上有白天也有黑夜……”
　　阿贵做梦似地来到福建安溪县，被带到一对农村中年夫妇面前。他们待阿贵还不错，多年以来阿贵一直以为自己是他们的亲生儿子，他在那个贫穷的小山村快乐地生活着。可是两年前，养父不幸因病去世，养母伤心过度再加上年老体衰，也于两个月前撒手人寰。养母临终前把多年的秘密告诉了阿贵，希望他能回到自己亲人的身边。但她对阿贵生身父母的情况一无所知，阿贵便想到这个办法，请报社帮助他寻找亲生父母。
　　大力非常同情阿贵的遭遇，在他的争取下，报社决定出资帮助阿贵寻找生身父母，焦大力作为特派记者，全程跟踪报道。动身之前，焦大力撰文《打工青年欲寻生身父母，A市晚报呼吁读者关注》，登在报纸上，希望读者提供搜寻线索。
　　根据阿贵提供的材料，可初步断定他是在上世纪八十年代初在一个城镇里被拐走的，他们决定从拐卖阿贵的那个女人身上找突破口。通过询问阿贵养父母的几个亲友，终于得到了女人贩子的一个电话号码。焦大力拨通了电话，人贩子不愿意多讲，经常挂断，经过多次政策攻心，她终于说出，当年阿贵就是在本市被她带走的！
　　得知阿贵亲人很可能就在本市时，大力和阿贵都很激动。大力写的报道连续刊出，引起了市民的关注，没过几天，有位老先生打大力的手机，说他在八十年代初曾丢失一名两岁的儿子。大力心跳加快，赶紧带上阿贵直奔老先生家。在老先生的别墅花园里，他们见了面，所有在场的人都说老先生和阿贵长得真是像。他们去做了亲子鉴定，鉴定结果出来，他俩的确是父子关系！老先生姓汪，是本市赫赫有名的船舶大王，挣下了亿万家产，可膝下没有继承人，如今20年前弄丢的儿子找到了，他怎能不老泪纵横，阿贵更是喜极而泣。焦大力目睹阿贵父子认亲的全过程，感慨万千，拿起相机不失时机地拍下了父子二人相拥而泣的感人镜头。
　　半年后，焦大力已经把这件事放到一边了。这天他接到看守所的电话，说那里有个人想见他。他满腹疑惑地进入高墙森严的看守所，那个想见他的人居然是阿贵，而且是以杀人犯的身份！
　　阿贵沉痛地对大力讲，认亲以后，父亲为了把他培养成他心目中的接班人，对他要求得异乎寻常的苛刻，一举手一抬足都要有教养有礼数，以显示出身份的高贵。而阿贵20年来一直在贫苦山村居住，无拘无束惯了，很不适应这种豪门贵族的生活，因此经常受到汪老先生的打骂。汪老先生还多次威胁他说，如不好好努力将剥夺他继承财产的资格。阿贵又气又恨，两人虽有血缘关系，但毕竟长时间不在一起共同生活，感情基础几乎等于零。阿贵终于忍无可忍，在一天夜里，在两人的又一次争吵中动起手来，他疯狂地拿起水果刀，一连在老父亲的身上捅了40多刀，直至父亲断气……
　　焦大力震惊了，脑子里一片混乱。他真有点搞不明白，当初帮阿贵寻亲是办了好事还是办了错事，辛辛苦苦寻回的亲情在现实利益中居然那么不堪一击。