鸽子，是一种高蛋白、低脂肪、肉嫩味美、营养价值极高的肉类珍禽，自古就有“一鸽胜九鸡”的说法。鸽肉的优质蛋白质含量可达22%，而脂肪含量仅为1%。此外，鸽肉富含钙、铁、铜等矿物质和维生素A、B族维生素、维生素E等营养素，以及人体必需的氨基酸。其维生素和氨基酸的含量，是鸡肉的2～3倍。因此，鸽肉是人们十分推崇的滋补身体、增进健康的美食。
　　鸽肉不但营养丰富，还有一定的保健功效。中医学认为，鸽子全身是宝。鸽肉具有补肝壮肾、益气补血、清热解毒、生津止渴等功效，对病后体弱、血虚闭经、头晕神疲、记忆衰退有很好的补益作用；鸽血能解诸药百蛊毒；鸽屎则可辅助治疗恶疮疥癣、阴症腹痛等症；鸽子蛋可滋阴补肾。早在《黄帝内经》里就记载过一个用鸽子蛋治疗妇人血枯经闭之症的妇科专用方，叫乌侧骨方。实际上现代医学研究表明，确实可以通过鸽子蛋来调节人体内分泌，从而达到养血调经的目的。
　　现代医学认为，鸽肉能降低血压，调整人体血糖，还能养颜美容，使皮肤洁白细嫩。鸽肉中还含有丰富的泛酸，对脱发、白发和未老先衰等有很好的疗效。鸽肝中含有的胆素，可帮助人体很好地利用胆固醇，防治动脉硬化。乳鸽的骨内含有丰富的软骨素，具有改善皮肤细胞活力，增强皮肤弹性，改善血液循环，保持面色红润等功效。不仅如此，乳鸽含有较多的支链氨基酸和精氨酸，可促进体内蛋白质的合成，特别适宜手术后的病人食用，可加快创伤愈合。由于鸽子营养价值较高，还被制成补品。著名的中成药乌鸡白凤丸，是用乌骨鸡和白凤为原料制成的。这里的白凤其实就是白鸽。鸽子为“益血动物”，贫血、体虚病弱者食用后有助于恢复健康。
　　鸽子肉嫩、松软、香浓味美。如今，人们食用鸽子日益普及。鸽肉不论蒸、炖、烧、爆、炸，都能烹调出佳肴，其中“武汉鸽子汤”较为著名。
　　原料：鸽子1只，山药1段，黑木耳2～3朵，鹌鹑蛋6～7个，姜片、大葱段、料酒、枸杞少许，红枣3个。
　　做法：鸽子洗净，放入滚水里，加点料酒，撇去血沫，煮熟后捞出洗净；放入姜片、葱段、枸杞、红枣小火炖1.5小时；山药刨皮切滚刀块，泡发黑木耳，鹌鹑蛋像煮鸡蛋一样煮熟剥壳；鸽肉炖至软烂时放入鹌鹑蛋、黑木耳和山药，小火炖到山药酥烂，加入盐、鸡精调味即可。
　　再介绍一道“香酥鸽子”。
　　原料：鸽子2只，生姜、葱白、肉桂、花椒、大茴香、小茴香、绍酒、精盐、植物油各适量。
　　做法：鴿子先用精盐、绍酒揉搓，再加葱白、生姜、肉桂、花椒、大茴香、小茴香等调料上笼蒸烂，拣去香料、生姜、葱白。锅内较多油烧热，投入鸽子炸至表皮酥脆，捞出装盘即成。