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距今一万亿年以后……
这消息是31告诉我的。
“你能肯定吗?”我发了个询问消息，“你认为宇宙在收缩?”
回答是一阵夹杂着不满的扰动。我赶紧控制住自己那不多的几个星系。让它们继续在原定轨道上运行。
31把他的数据送了过来。我马上明白了：他的结论是正确的。所有的实测数据和推论过程都准确无误。唯一令我不解的是，我怎么没有在他之前发现这一现象?
“那是因为你太懒了。”他告诉我，“这样下去你有可能成为有史以来第一个丢掉全部星系的人。”
“反正无所谓。”我故作轻松。
“你的星球数怎么比上次少了?”他问。
“我喜欢超新星，就多做了几次。”
“72要和你决斗?”
“对。”想起这事，我不禁有些沮丧。72是出名的决斗专家，有不少人都吃过他的大亏。他曾一次就赢了别人7个星系。这次决斗令我担忧，他那么厉害……
“就是，他那么厉害……”31说。
我这才发现没有屏蔽信息通道，他一定探察了我的思想。我很不满。连向他发了三个扰动。
“好了，好了，”他妥协道，“我有个好消息告诉你。”
“?”
“我决定送你14个星系。”
“??”
“我要去‘它’那里。”我一时惊讶得发不出任何消息。
“它”是宇宙中唯一不属于任何人的星系。也是最小的一个星系，总共只有45000个恒星。然而全宇宙714个人没有谁不知道“它”。从来没有人进入过那个星系，传说进人“它”的人将会受到一种可怕的惩罚。没有人知道这惩罚是什么。
我们都尽量不去考虑有关“它”的问题，小心翼翼地避开那块空间。
“为什么?”我问道。
“我觉得那里有我所需要的答案。”他告诉我，“我最近一直在想一些问题：宇宙为什么在收缩?宇宙是怎么来的?我们是怎么来的?”
“你的想法很怪异。宇宙一直都存在，我们也一直都存在。莫非你认为宇宙以前不是这样的?”
“我不能确定。”他的信息夹杂着不安。
“简直是胡想。”我嘲笑他，“按你的猜测，我们以前也是不存在的?”
“不仅如此……”他的信息开始模糊，“有次我爆炸了一颗恒星，突然间感到很不安。这种不安的感觉是我从未体验过的。我……”他的信息忽然中断了。
我决定先把他的事放下，全力准备同72的决斗。我发出了我的意志，立刻得到了回应。
决斗的规则是这样的：双方各出一个星系，让其中的变异(即那些会动的小东西)互相遭遇。一般来说它们会争斗起来，互相玩一些消灭实体的游戏。决斗的胜负就取决于这些小东西争斗的结果。在决斗中，任何一方都可以追加己方的星系数，另一方必须加入同样多的星系，否则就算输。输了的一方必须将参加决斗的所有星系的控制权转交给赢方。很少有人在一场决斗中出动5个以上的星系。
我为自己定的限额是6个。
“怎么样?准备好了吗?”72问我。
我作了肯定的回答。
我们选定了一块能容纳12个星系的空间作决斗场所，然后各自送了一个星系到那里。
由于有一阵子没有决斗了，我们这次吸引了436个人的注意。他们暂时停止了在自己星系的活动。来观看这场决斗。
“开始吧。”我说。
于是我们开始加速己方星系内变异的发展速度。这并不是件困难的事，关键在于如何控制这个速率，以免它们在达到足够的和谐之前就互相消灭殆尽。根据我的经验，这速率在0.78到0.82之间是较为合适的。
当然了，总有一些变异种族会不顾一切地盲目发展科技，不过它们的数量不会超过0.02。
我满意地发现我方的发展非常均衡，各种群间相处十分和谐，而72那边则闹得不可开交。很快，他的星系内已开始了大规模的灭绝游戏，各星球间大打出手，似乎在互相炸毁星球取乐。不一会儿，他的星系内星球数已下降了0.3。
任何一个人都能看出，72已无力和我的星系抗衡。
“我增加两个星系。”72告诉我。
当然没有异议。
又有4个星系加入到决斗中。
这次72改变了策略，极力维持星系内的和平。我依然故我，不为所动。
依据惯例，任何人不得为决斗双方提供任何信息或意志的帮助。人们都默默地看着我们。我知道他们一定在互相传递信息，评论局势的走向，只是我探测不到。
3l在吗?我突然想。紧接着又打消了这个念头，现在最重要的是发展我方的打击力量。
双方终于相遇了。令人略感惊讶的是，它们之间都彬彬有礼，一点儿没有恨不得把对方彻底消灭才高兴的迹象。
这使所有的人都深感无味。
不该是这样的，这不对!我加大了仇恨因子，从0.21一直加大到0.70。终于双方有了第一次冲突。接下来的事情就好办多了：冲突波及全部6个星系。混战持续了较长时间，最后转化为整体的攻防战，数以万计的星球被消灭，有些种族还没来得及进入宇宙就被灭绝了。
我们又各自加了两个星系。
10个星系在一起争斗的场面是很少见的，大家都很高兴，尽情欣赏。而我却感到不安。
总有那么一些变异种群，它们宣扬什么“和平至上，宇宙大同”之类的怪论，拒不接受战争，直到被72的星系灭绝前还四处派遣和平使节，妄图“摆脱战争的魔掌”。笑话!
我就是那魔掌!我创造了你们，你们摆脱得了吗?
形势是越来越不利，我的一个星系已被完全占领了，还有一个也岌岌可危……
战争又持续了4倍长的时间。最后渐渐平息下来。
我有话要说：“结束了。我决定把所有的星系转给你。”
“为什么?”
“我要去‘它’那里。”
72有一阵子没反应，然后答道：“我听说过有关‘它’的一些事情。”
“?”
“没有人从那里回来过。就在我们决斗前，3l去了那里，没有回来。”
“为什么?”
“不知道。但是如果你想去，一定要慎重。”
“反正无所谓。”我故作轻松。
我失去了一切感觉。接着……我有了视觉……我有了听觉……我有了完全不同的空间感受。
有上与下，有轻与重，有冷与热……然后我发现自己站在金黄的阳光中，周围是金黄的大地，面前是高大无比的建筑。那建筑，静静地屹立在无边的原野上。突兀，雄伟。有一石阶从我的脚下直通它的底部。
面对这永恒的阳光与建筑，我感到从未有过的敬畏。
这就是“它”?
我唯一可做的事就是沿阶而上。
以前，我曾是无所不能的某种存在。我曾没有任何形体，推移星系的转动，在整个宇宙内穿梭。现在，我只能以这种形体所能迈出的最大步伐前进。我不知道这一切是如何发生的：我来到“它”的外层空间。我向“它”内部发出了自己的意志。
石阶的尽头是一扇开在建筑物上的小门，也是它唯一的入口。我站在门口想了一会儿。
外面是明亮的永恒的白昼，而那里面一团漆黑。
这使我产生了以前从未有的一种感觉，令我不愿走进去，而希望逃回那无边的金色原野。
没有选择。最后我还是进去了。
黑暗，还是黑暗，没有声音。
我突然明白了。
很久很久以前，在宇宙还在膨胀的年代，某个角落中生活着一种生物，它们不断发展，直至进入太空，征服太空。它们遇到了许多不同种类的文明，相互同化，以致后来这些文明已无法区分。它们的活动遍及整个宇宙，成为宇宙的主宰。
有一天，它们决定用一种永恒的方式延续它们的文明。经过无数代人的努力，它们将自己所有的存在化为能量方式。将整个宇宙被划分为714块，每块由一个永生的智慧控制。它们还选中了一个星系作为保留地，暗示这是不可侵犯的地区。
它们以为拥有了永恒。
我继续走着。
也许“它”的存在就是……也许31就在我前面，也许他也在向前走着。
走向哪儿?在这黑暗中?
我故作轻松。
……
很长很长的时间过去了。
宇宙中的人不断减少。最后，在那无法计算的遥远的未来，最后一个人也进入了“它”，跟着那713个人在黑暗中永远走着。
又是很长很长的时间过去了。
宇宙收缩到一光年大，没有任何生命存在，没有任何星球存在。只有弥漫的电子云。
又是很长很长的时间过去了。
宇宙变得只有一个原子大小。时间几近停滞。
后来的事情已经没有意义了。但是否有更早、更文明的智慧生命在把玩着我们这个宇宙以及并存的更多宇宙空间呢?他们也许觉得还有意义。
这消息是31告诉我的。
“你能肯定吗?”我发了个询问消息，“你认为宇宙在收缩?”
回答是一阵夹杂着不满的扰动。我赶紧控制住自己那不多的几个星系。让它们继续在原定轨道上运行。
31把他的数据送了过来。我马上明白了：他的结论是正确的。所有的实测数据和推论过程都准确无误。唯一令我不解的是，我怎么没有在他之前发现这一现象?
“那是因为你太懒了。”他告诉我，“这样下去你有可能成为有史以来第一个丢掉全部星系的人。”
“反正无所谓。”我故作轻松。
“你的星球数怎么比上次少了?”他问。
“我喜欢超新星，就多做了几次。”
“72要和你决斗?”
“对。”想起这事，我不禁有些沮丧。72是出名的决斗专家，有不少人都吃过他的大亏。他曾一次就赢了别人7个星系。这次决斗令我担忧，他那么厉害……
“就是，他那么厉害……”31说。
我这才发现没有屏蔽信息通道，他一定探察了我的思想。我很不满。连向他发了三个扰动。
“好了，好了，”他妥协道，“我有个好消息告诉你。”
“?”
“我决定送你14个星系。”
“??”
“我要去‘它’那里。”我一时惊讶得发不出任何消息。
“它”是宇宙中唯一不属于任何人的星系。也是最小的一个星系，总共只有45000个恒星。然而全宇宙714个人没有谁不知道“它”。从来没有人进入过那个星系，传说进人“它”的人将会受到一种可怕的惩罚。没有人知道这惩罚是什么。
我们都尽量不去考虑有关“它”的问题，小心翼翼地避开那块空间。
“为什么?”我问道。
“我觉得那里有我所需要的答案。”他告诉我，“我最近一直在想一些问题：宇宙为什么在收缩?宇宙是怎么来的?我们是怎么来的?”
“你的想法很怪异。宇宙一直都存在，我们也一直都存在。莫非你认为宇宙以前不是这样的?”
“我不能确定。”他的信息夹杂着不安。
“简直是胡想。”我嘲笑他，“按你的猜测，我们以前也是不存在的?”
“不仅如此……”他的信息开始模糊，“有次我爆炸了一颗恒星，突然间感到很不安。这种不安的感觉是我从未体验过的。我……”他的信息忽然中断了。
我决定先把他的事放下，全力准备同72的决斗。我发出了我的意志，立刻得到了回应。
决斗的规则是这样的：双方各出一个星系，让其中的变异(即那些会动的小东西)互相遭遇。一般来说它们会争斗起来，互相玩一些消灭实体的游戏。决斗的胜负就取决于这些小东西争斗的结果。在决斗中，任何一方都可以追加己方的星系数，另一方必须加入同样多的星系，否则就算输。输了的一方必须将参加决斗的所有星系的控制权转交给赢方。很少有人在一场决斗中出动5个以上的星系。
我为自己定的限额是6个。
“怎么样?准备好了吗?”72问我。
我作了肯定的回答。
我们选定了一块能容纳12个星系的空间作决斗场所，然后各自送了一个星系到那里。
由于有一阵子没有决斗了，我们这次吸引了436个人的注意。他们暂时停止了在自己星系的活动。来观看这场决斗。
“开始吧。”我说。
于是我们开始加速己方星系内变异的发展速度。这并不是件困难的事，关键在于如何控制这个速率，以免它们在达到足够的和谐之前就互相消灭殆尽。根据我的经验，这速率在0.78到0.82之间是较为合适的。
当然了，总有一些变异种族会不顾一切地盲目发展科技，不过它们的数量不会超过0.02。
我满意地发现我方的发展非常均衡，各种群间相处十分和谐，而72那边则闹得不可开交。很快，他的星系内已开始了大规模的灭绝游戏，各星球间大打出手，似乎在互相炸毁星球取乐。不一会儿，他的星系内星球数已下降了0.3。
任何一个人都能看出，72已无力和我的星系抗衡。
“我增加两个星系。”72告诉我。
当然没有异议。
又有4个星系加入到决斗中。
这次72改变了策略，极力维持星系内的和平。我依然故我，不为所动。
依据惯例，任何人不得为决斗双方提供任何信息或意志的帮助。人们都默默地看着我们。我知道他们一定在互相传递信息，评论局势的走向，只是我探测不到。
3l在吗?我突然想。紧接着又打消了这个念头，现在最重要的是发展我方的打击力量。
双方终于相遇了。令人略感惊讶的是，它们之间都彬彬有礼，一点儿没有恨不得把对方彻底消灭才高兴的迹象。
这使所有的人都深感无味。
不该是这样的，这不对!我加大了仇恨因子，从0.21一直加大到0.70。终于双方有了第一次冲突。接下来的事情就好办多了：冲突波及全部6个星系。混战持续了较长时间，最后转化为整体的攻防战，数以万计的星球被消灭，有些种族还没来得及进入宇宙就被灭绝了。
我们又各自加了两个星系。
10个星系在一起争斗的场面是很少见的，大家都很高兴，尽情欣赏。而我却感到不安。
总有那么一些变异种群，它们宣扬什么“和平至上，宇宙大同”之类的怪论，拒不接受战争，直到被72的星系灭绝前还四处派遣和平使节，妄图“摆脱战争的魔掌”。笑话!
我就是那魔掌!我创造了你们，你们摆脱得了吗?
形势是越来越不利，我的一个星系已被完全占领了，还有一个也岌岌可危……
战争又持续了4倍长的时间。最后渐渐平息下来。
我有话要说：“结束了。我决定把所有的星系转给你。”
“为什么?”
“我要去‘它’那里。”
72有一阵子没反应，然后答道：“我听说过有关‘它’的一些事情。”
“?”
“没有人从那里回来过。就在我们决斗前，3l去了那里，没有回来。”
“为什么?”
“不知道。但是如果你想去，一定要慎重。”
“反正无所谓。”我故作轻松。
我失去了一切感觉。接着……我有了视觉……我有了听觉……我有了完全不同的空间感受。
有上与下，有轻与重，有冷与热……然后我发现自己站在金黄的阳光中，周围是金黄的大地，面前是高大无比的建筑。那建筑，静静地屹立在无边的原野上。突兀，雄伟。有一石阶从我的脚下直通它的底部。
面对这永恒的阳光与建筑，我感到从未有过的敬畏。
这就是“它”?
我唯一可做的事就是沿阶而上。
以前，我曾是无所不能的某种存在。我曾没有任何形体，推移星系的转动，在整个宇宙内穿梭。现在，我只能以这种形体所能迈出的最大步伐前进。我不知道这一切是如何发生的：我来到“它”的外层空间。我向“它”内部发出了自己的意志。
石阶的尽头是一扇开在建筑物上的小门，也是它唯一的入口。我站在门口想了一会儿。
外面是明亮的永恒的白昼，而那里面一团漆黑。
这使我产生了以前从未有的一种感觉，令我不愿走进去，而希望逃回那无边的金色原野。
没有选择。最后我还是进去了。
黑暗，还是黑暗，没有声音。
我突然明白了。
很久很久以前，在宇宙还在膨胀的年代，某个角落中生活着一种生物，它们不断发展，直至进入太空，征服太空。它们遇到了许多不同种类的文明，相互同化，以致后来这些文明已无法区分。它们的活动遍及整个宇宙，成为宇宙的主宰。
有一天，它们决定用一种永恒的方式延续它们的文明。经过无数代人的努力，它们将自己所有的存在化为能量方式。将整个宇宙被划分为714块，每块由一个永生的智慧控制。它们还选中了一个星系作为保留地，暗示这是不可侵犯的地区。
它们以为拥有了永恒。
我继续走着。
也许“它”的存在就是……也许31就在我前面，也许他也在向前走着。
走向哪儿?在这黑暗中?
我故作轻松。
……
很长很长的时间过去了。
宇宙中的人不断减少。最后，在那无法计算的遥远的未来，最后一个人也进入了“它”，跟着那713个人在黑暗中永远走着。
又是很长很长的时间过去了。
宇宙收缩到一光年大，没有任何生命存在，没有任何星球存在。只有弥漫的电子云。
又是很长很长的时间过去了。
宇宙变得只有一个原子大小。时间几近停滞。
后来的事情已经没有意义了。但是否有更早、更文明的智慧生命在把玩着我们这个宇宙以及并存的更多宇宙空间呢?他们也许觉得还有意义。