不是先有蛋也不是先有鸡，而是先有恐龙
　　看过《侏罗纪公园》之后，是不是看见壁虎在墙上吃蚊子都觉得怕？如果我告诉你，某种意义上恐龙并没有灭绝，而且在肯德基、乡村基或麦当劳很容易就找到它们后代的残骸，你会怎么想？
　　直觉上，科奠多龙、蜥蜴或鳄鱼什么的，跟恐龙的关系应该很亲密，但最近几年的考古挖掘成果却告诉我们——鸟类，比如鸡，可能跟恐龙的关系更近。
　　1996年，中国辽宁西部挖掘出一块保存完好的化石，当时的科学家以为这是始祖鸟类，给它命名为“中华龙鸟”。后来叉觉得这事儿似乎没那么简单，仔细研究之后确定，这货原来是长着羽毛的美颌龙。紧接着，各种各样的带羽毛的恐龙化石被发现，甚至有的恐龙有着类似蝙蝠的飞行翼膜。这些化石告诉我们，在恐龙进化的中晚期，出现了会飞的恐龙以及带羽毛的恐龙，而这两种东西彼此之间并不孤立，这也许意味着恐龙当中有这么一支朝着鸟的方向进化而去了。
　　这个时候，分子系统学发挥了极大的作用。作为新兴的学科，分子层面上的研究可以系统地探讨恐龙局部到整体的演化速率—一恐龙进化到鸟类差不多在5000万年内完成了高速演化，平均重量从160千克缩减到0.8千克。现在全球顶级的恐龙专家们都认可—个事实，鸟类是恐龙的直系后裔。
　　严格来说，恐龙作为一个物种的统称，里面各种稀奇古怪的恐龙多的是，它们绝大多数都已经灭绝，只有那么极小部分成功进化成鸟类而躲避灭绝的命运。至于恐龙灭绝的具体原因，虽然流传最广的是小行星撞击，但现在的化石证据却表明有些恐龙在陨石撞击前就已经完蛋了。所以，恐龙灭绝绝不是一颗小行星撞击就能解释清楚的。
　　什么，你说你想看真恐龙？基因克隆技术基本没辙，你还是去看电影吧。