多少年来，人们探索南极这片白色荒原的脚步从未停歇，在这里，一切都是那么寂静而充满神秘感，终年被冰雪覆盖却又生机勃勃。这里是地球设计师的完美艺术杰作，雪亮纯净的白色和美得夺人心魄的蓝色是这里的主基调，各种形态的冰盖、浮冰是这里的主元素。无论是在船上畅游冰河，还是走到陆地上感受千年沉淀的冰雪，都可以领略到一幕幕令人振奋的奇境！

　　在南极大陆，也只有在南极大陆，才能够看到这么多可爱而神奇的野生动物，其中的大明星自然是企鹅家族。这里也是海豹、海燕、信天翁、驼背鲸等动物赖以生存的家园。对于喜欢自然和野生动物摄影的人来说，在船上观鲸，拍摄海鸟以及每一次登岸近距离拍摄企鹅和海豹都是终生难忘的经历。
　　前往如此奇境之地一直是笔者的梦想，没有想到这么快就实现了。从上海出发，乘坐30多个小时的航班，便来到了地球另一端的阿根廷乌斯怀亚，并在这里登上了专业极地抗冰邮船，开始了精彩的南极探索之旅。

　　世界尽头乌斯怀亚

　　乌斯怀亚，阿根廷最南端的城市，同时也是世界最南端的城市，被誉为“世界尽头”。听上去好像有种远在天边、到此为止的感觉，然而真地跨越2万多公里来到此地以后，才发现远没有达到世界尽头。事实恰恰相反，这是前往南极的最主要门户，绝大多数前往南极的邮船和游客都是从这里出发，完成南极梦想的。
　　无论是站在乌斯怀亚的市中心街头，还是来到火地岛国家公园，都会让人感觉疑惑：不是世界尽头么？理应一片荒芜、阴冷贫瘠才是，而眼前的景象绝对不会让人联想到“世界尽头”。整座城市坐落在比格尔海峡边，背后是连绵的雪山，彩色的房屋齐整地依坡而建。远远望去，蓝天之下，洁白的雪线下尽是绿色和五颜六色的房屋，加上不时从云彩中透过的慵懒阳光，更让人相信这是一片世外桃源，有山有水。
　　每到夏季，各国的游客聚集而来，他们也并不全是前往南极探险的，更多的可能只是到这巴塔哥尼亚最南端的美丽城市游玩一番，尤其是著名的火地岛国家公园。笔者也利用上船前一天的空闲参加了火地岛国家公园的徒步项目。穿梭于森林里，也算是前往南极探险的热身活动。沿途在拍摄丰富植被和鸟类的同时就碰到好几队专程到这里徒步的游客，还有特地从东南亚来这里拍鸟的人们。如果再算上乌斯怀亚港口每天络绎不绝的出海项目，“世界尽头”简直就是探索大自然的又一个中心。
　　抵达南极半岛
　　经过两天航行，终于越过了西风带德雷克海峡，抵达了南极半岛区域。此番南极之行运气还算好，从一开始穿越德雷克海峡却没有遇到大风浪就体现出来。要知道这西风带的大风大浪可是“臭名昭著”的，因为洋流气候以及气压差的影响，常年风力至少达到八九级，遇上风暴更是会掀起十几米的大浪，晕船就不可避免。不过这次穿越正好避开了风暴，沿途虽略有颠簸，却顺利抵达。

　　眼前的景观开始丰富起来，一座座晶莹剔透的硕大浮冰分布在船行两侧，而且还可以看到上面密密麻麻的企鹅。空中也是一番热闹景象，巨海燕和岬海燕跟随船行飞翔，捕食由引擎所翻起的水中鱼类等食物。
　　一直以为南极的天气阴沉得很，还可能不时夹带着雪花，没想到到了南极区域第一天黄昏时分就给了我们一个巨大的惊喜。夕阳悠闲地飘在水平面上，撒出令人难以置信的神奇暖色调柔和光线，把天空染成了橙红色，多么难得的南极火烧云场景。更难得的是前景海面上还有形态各异的大块浮冰，结合深蓝色的海水，如此强烈的色彩对比不禁让人感叹南极这片奇迹之地的无穷魅力。
　　乘直升飞机航拍南极
　　船上搭载的两架直升飞机来自智利，飞行员也具有丰富的飞行经验。我们约90名团友被分成了8组，按照顺序依次出发。安全自然是第一个需要考虑的因素，所以之前所有团友都接受了严格的培训，学习如何在向导指挥下靠近或者离开直升飞机，而且全程必须身穿救生衣。

　　轮到笔者了，被分到可乘6人的大直升飞机的副驾驶位置，很利于拍摄。别看甲板上风很大，但是直升飞机的起降还是很稳，没什么感觉就已腾空而起，一片白茫茫的世界尽收眼底。来到空中，视野自然不同，南极冰雪世界的形象也变得丰富起来。飞行员稳稳地操控着飞行器，以七八十节的速度巡航，同时指挥着笔者拍摄美丽的风景。窗外的冰雪世界很精彩，远处是被白雪覆盖的山坡，海冰面上则因为相互挤压，形成了一道道白色的痕迹，还可以不时看到正在冰面上休息的海豹和企鹅。最神奇的自然是俯瞰海水中的浮冰，一块白色被周围各种层次的幽蓝色包围着，既纯洁又神秘。 　　南极的年降水量只有5毫米，但是日积月累，积雪一点点积累下来，几万年、几十万年产生的力量却是巨大的。南极气温虽低，但雪的融化却不是因为气温，而是压力。雪越积越厚，底部的雪受到的压力越来越大，于是雪粒就被压融成水，又在低温的环境里瞬间冻结为冰。雪就被这样随着岁月的流逝，在自身的挤压下，转变成冰盖。冰盖顺地势向大陆边缘推进，部分冰体漂浮在洋面上，形成冰架，也有些冰体从冰盖中断裂开，掉入大洋，形成冰山。几十万年的雪积压下来具有非常大的力量，密度很高，以至于不能完全反射光线，部分反射出来的光线使之呈现为蓝冰。几百万年的冰雪，密度高得几乎不反射光线，就成了黑冰。

　　魔鬼岛雪地探秘“企鹅王国”
　　早上8点开始，直升飞机陆续将我们“运”到了靠近威德尔海的魔鬼岛上，这里生活着近万只阿德利企鹅，直升飞机把我们放在距离企鹅栖息地约1.5公里的雪地里，因为靠太近的话会对企鹅生活带来影响，所以接下来就需要在雪地里徒步约45分钟才能抵达。

　　这是笔者第一次如此近距离观赏这么多企鹅。11月底正是企鹅群繁衍下一代的季节，这些身长不到半米的小家伙们都已经开始进行筑巢、产卵、孵化的标准流程，整个企鹅栖息地一片忙碌。在这里观赏企鹅可是有严格规定的，最基本的就是保持距离，游客与企鹅之间至少保持5米距离，以减少对它们的影响。不过总会有一些憨态可掬的企鹅打破“游戏规则”，一摇一摆地来到我们身边，好奇地看着我们，甚至还有几个愣头青对我们放在地上的摄影包展开攻击。此外还有很多游戏规则需要遵守，比如不能穿越“企鹅的高速公路”，妨碍它们正常前往海边捕食;不能靠近企鹅巢穴，以免使企鹅受惊吓;更不能触碰，追赶或者喂食企鹅。
　　别看眼前企鹅数量众多，但是南极半岛地区尚属很脆弱的生态体系，一旦遭到破坏，很有可能会带来灭绝性的后果。也因为这个道理，自然探险队员始终全程强调维护登陆规则以及对生态的保护，在旅游的同时最大限度减少对生态和动物的影响。