这是一个关于理想、奋斗和成长的故事。
　　它首度讲述了王宝强的童年生活，一个又倔又机灵的小孩，学会了家传的梅花拳，被电影《少林寺》深深打动。在少林寺，他曾经和师弟打架差点掉下山去，为了过一个生日被师傅狠狠打了一顿而发誓报复师傅。在火车上蹲了4个小时马步、准备到北京拍电影的王宝强遇到的却是地下室、蹲活，并成为一个每天只挣25元钱的民工。其间，与陈小春合影、被葛优摸了下头，都成为他最兴奋的事情。《盲井》最终落在他身上时，即使拍摄的煤矿砸死了两个人，女主演也跑了，他仍坚持下来了，拿到了人生的第一笔巨款1500元。之后，他用一碗刀削面庆祝自己获得了金马奖。在书中，王宝强还叙述徐帆极力劝说他演“许三多”的情景，冯小刚也面授机宜，送给王宝强演好“许三多”的5个字——憨、傻、孬、木讷。
　　书中还透露了他的一些比较敏感的话题，包括他的初恋和赈灾风波捐款风波等。他初恋的女孩儿是个在校女生，当他直接向人家表白被拒绝后，他难过了很长一段时间。
　　该书背后还有不少名人助阵，刘德华、刘若英、葛优、冯小刚联合推荐，李杨、康洪雷和柳云龙等为书作序，《士兵突击》的导演康洪雷在序中说：“我被人问的最多的就是：王宝强和许三多有什么相似或相同的地方?在我看来，那就是‘谦卑’。这是我非常看重的东西。谦卑能让人低下头来，把不可能的事情做成。”而柳云龙则夸奖说：“第一次见宝强，是看电影《盲井》，他演的那个少年，让我不假思索地认为他一定不是演员——因为，没有演员能将角色‘演’得这样真实。”
　　
　　一个农村孩子8岁时的梦想，在16年后变成了现实。为了这个梦想，他和所有有梦想的年轻人一样，离开家乡，用16年时间，以不抛充不放弃的精神，制造了一个喧器时代的梦。
　　《向前进》还精选了能代表王宝强各阶段成长经历的20篇日记。日记中最早的一篇写于1992年3月15日，这一天，王宝强第一次出远门，第一次坐火车到河南郑州，只为了圆他少林寺习武之梦。他在日记中写到：“下车了，给我爸打电话，说我到了，晕车，其他没事。挂了电话，回到住的地方我钻到被子里哇哇大哭，我想我妈，我想我们家。不过，我还是决定要学好武术，我会成为少林高手的。想想这，我就又高兴起来了。”
　　在谈到在京城奋斗时他说，现在流行一个词，叫做“内心强大”。我不是内心强大，他们对我的每一次批评，每一次否定，对我起的作用，比他们看出来的要大得多。每一次被否定后，在我的内心，都会有两种力量在撕扯，一种是：“他们说得对。”另一种是：“要相信你自己，你会和他们不同。”我想我应该感激年纪。16岁的年纪，内心里永远燃烧着一种不明白从何而来，但的确像山火一样旺盛的火焰。在这种火焰的作用下，你看不清周围的环境，但你相信自己的能量。
　　《向前进》的文笔辞藻谈不上优美，但是很真，故事真、人物真、感情真，这就足够了。
　　从“傻根”到“许三多”，王宝强从一个群众演员成为明星的快速走红让很多人感到震惊，而《向前进》的出版，更是让不少网友质疑：“他才多大啊!就出自传了!”还有网友担心，王宝强这么年轻就忙着“回忆过去”，会不会是身边经纪公司、出版方等的一种“捧杀”：“难道他真觉得自己已经是大师了?”
　　王宝强这样表示，“我的想法很简单，这样一本书，对我自己是个阶段性总结；对其他人，特别是灾区废墟里喊着‘许三多’名字的孩子，还有那些抱着梦想的人，是精神上的鼓励。我相信很多人需要这样一种‘不放弃自己梦想’的鼓励。”