中国教育改革实践本身就提出并蕴含了许多急需解决或总结提炼的重大理论问题。教育体制改革理论就是其中的一个重大理论问题。它涉及到教育体制、制度和教育机制的内涵与外延,以及教育体制与制度之间、教育体制与教育机制之间的关系这样一些理论问题。教育体制是教育机构与教育规范的结合体;制度是调节人与人、人与组织及组织与组织之间活动的规范;教育机制是教育现象各部分之间的相互关系及其运行方式。教育体制改革与制度创新是不同的,因为教育体制与制度是两个有区别的范畴。教育体制改革与制度创新又是有联系的,因为教育体制与制度是相关的。这种相关性主要指的是教育体制内的制度与教育体制所具有的紧密联系;教育体制改革与教育机制创新在内容即内涵和外延上是不同的。然而教育体制改革与教育机制创新在诸多方面又是有联系的,如二者在产生发展的过程上是相关的,结构上是相融的,性质与功能上是互补的,范围上教育机制创新又包含了教育体制改革。