避免《圣歌》的命运

　　《碧海黑帆》原计划于2018年年底推出，但历经3年4次“跳票”之后，发售日期已经推迟到了2023年3月。今年5月，育碧首席财务官弗雷德里克·杜加特在投资者电话会议上这样解释再次“跳票”的原因：“在过去一年当中，育碧新加坡工作室一直在推进这个项目，前景已经越来越好。有了更多的时间之后，开发团队可以完全实现其愿景。”
　　有媒体通过对二十几名育碧前员工和在職员工的采访发现，在过去几年里，《碧海黑帆》开发团队遇到了许多问题。按照这些受访者的说法，项目背后从来没有清晰的创作愿景，游戏在开发过程中受到团队内耗、管理者争夺权力的困扰，几乎每年都有大量内容被推倒重做。
　　《碧海黑帆》的开发已经拖延了几年时间，但很多参与其中的前员工和在职员工都表示，他们仍然没有多少能对外展示的内容。一名开发者将这个项目的发展轨迹与《圣歌》进行比较，后者的Demo演示效果也很棒，正式发售时却是个半成品……开发团队的部分核心成员希望《碧海黑帆》能避免与《圣歌》类似的命运，不过他们仍然渴望尽快发布游戏，然后去开发别的项目。

许多变化

　　起初，育碧的想法很简单。育碧新加坡工作室构建了《刺客信条4：黑旗》里备受好评的航海玩法，还通过免费FPS游戏《幽灵行动：幻影》积累了开发网游的经验。因此育碧想让这支团队发挥自身特长并重复使用“黑旗”中的素材，迅速完成一款在线运营型游戏，也就是“黑旗：无限”。但随着时间的推移，育碧对这个项目有了更大的野心。
　　“技术在向前发展，你会想要实现更棒的视觉效果，并意识到某些素材不再适合这款游戏。”一位前开发者说，“更改的东西越多，就会有越多的内容显得过时。如果某个项目拖延了很多年，那么你最初的设想肯定行不通了。”
　　育碧后来决定不再为《刺客信条4：黑旗》开发衍生网游，而是创作一款全新IP的3A产品。按照设想，游戏仍然将舰队战斗作为核心玩法，但会拥有自己的故事和视觉特征—《碧海黑帆》就这样诞生了，然而开发团队遇到的麻烦才刚刚开始。“从纸面上看，这似乎是一款很容易制作的游戏，但事实并非如此。”一位前开发者说。
　　据几位受访者透露，自从进入预制作阶段以来，《碧海黑帆》在过去的几年里经历了许多变化。例如开发团队曾将故事背景设定在加勒比海，后来又改成了印度洋。某个版本的灵感来源于《席德·梅尔的海盗！》，玩家们会在一个被称为Hyperborea的奇幻世界进行多人对战，这些战役可能持续数周……由于《碧海黑帆》的核心设定似乎随时可能发生变化，开发者们不得不经常将很多内容推倒重做。

为什么？

　　《碧海黑帆》为何陷入如此这样的境地，对于这个问题，开发者们各有看法。
　　有人认为这是高层缺乏清晰的方向，决策从上到下经过了太多层级，很少有团队领导愿意做出重要决定，并承担相应的责任。也有受访者觉得，整个项目从一开始就特别仓促，很多问题没有在根本上得到解决，逐渐堆积起来，最终给开发团队造成了大麻烦。
　　如今，《碧海黑帆》迎来了第三任创意总监伊丽莎白·佩伦，她曾担任育碧巴黎办公室编辑部副总裁。第二任创意总监是贾斯汀·法兰，有人认为他有很棒的想法，不过缺少与育碧巴黎总部一致的清晰愿景。在贾斯汀·法兰之前，首位创意总监塞巴斯蒂安·普埃尔曾在育碧蒙特利尔工作室担任“刺客信条”制作人，但他几乎没有设计多人游戏的经验。
　　按照媒体的报道，在过去很多年里，育碧游戏以及IP的创作都有来自“编辑团队”的监督指导，这个设在巴黎的团队约有100人，会监督游戏创意的各个方面，从玩法设计到剧本。编辑团队并不直接参与游戏开发，但对公司内的团队有很大影响。从好的方面说，它可以使不同项目之间产生紧密联系，互相借鉴，取长补短。
　　不过，几位前开发者和在职开发者表示，每当《碧海黑帆》来了新的创意总监，团队领导层都会经历巨大变动：制作人、游戏总监和创意总监可能跳槽或者被边缘化，这些变化往往会对项目进度造成巨大影响。
　　除了更换核心成员之外，每任新负责人都希望在游戏中留下自己的印记，但最终却总是重蹈覆辙，遭遇与前任们类似的惨痛教训。他们经常反复讨论一些基本问题，例如“究竟让玩家扮演一名海盗，还是让玩家驾驶一艘舰船？”
　　与此同时，每当项目重启，开发团队都需要根据不断发生巨大变化的蓝图构建一些内容。在《碧海黑帆》更换负责人、调整研发方向期间，开发团队需要完成各种任务，一刻都不会闲下来。某些开发者会欣然接受，也有人逐渐对周而复始的无效劳动感到厌倦，产生了强烈的倦怠感。

未来

　　过去的几年里，育碧新加坡工作室流失了一大批人才。
　　“随着时间推移，整个团队变得越来越年轻，因为很多有经验的人都离开了。这种情况太少见了。”一位《碧海黑帆》的前开发者表示，“很多人在了解项目和团队氛围后就决定离开。”
　　在从育碧新加坡工作室离职的开发者中，某些人是因为项目始终停滞不前而放弃，其他人则是被拳头、腾讯等游戏大厂“挖角”。几位前开发者透露，与育碧相比，这些公司不仅提供更好的待遇，内部管理流程也更合理。
　　职场点评网站Glassdoor上，许多前员工抱怨育碧新加坡工作室的待遇缺乏竞争力，存在薪资歧视现象和“办公室政治”，独断、霸道的经理们导致项目很难获得成功。看起来，管理者也对育碧新加坡工作室迟迟无法完成《碧海黑帆》负有部分责任。

　　按照几位受访者的说法，某些高级经理喜欢他们身边唯唯诺诺的“应声虫”，拒绝听取一线开发人员反复提出的建议……如果有人继续表达异议，最终都会“消失”，被调到其他团队、项目或者工作室。“这种有毒文化已经渗透，对在过去10年里困扰《碧海黑帆》的大部分问题负有很大责任。”一位前开发者说。受访者们认为，育碧新加坡工作室仍然迫切需要改革。
　　除了《碧海黑帆》之外，育碧在2017年E3展会上还曝光了另外几款大作，例如开放世界太空冒险游戏《超越善恶2》，育碧Massive工作室开发的《阿凡达：潘多拉边境》等。
　　这些项目的进展不是很快，《阿凡达：潘多拉边境》预计明年推出，《超越善恶2》则仍未公布发布日期，育碧甚至没有在2021年E3展会期间提到它……
　　谁也不知道《碧海黑帆》未来会变成什么样。从纸面上看，《碧海黑帆》的早期概念与《刺客信条：无限》很像，与《盗贼之海》也有很多相似之处。许多开发者渴望能尽快完成，但他们也知道，就在线游戏而言，发布并不意味着研发工作已经结束。

结束语

　　育碧联合创始人兼首席执行官伊夫·古利莫特曾在评价维旺迪试图恶意收购育碧时说，“自由创新，自由表达自我，自由地冒险并享受乐趣。”“当你真正自由时，就不可能失败，只会往前走。”这句话对《碧海黑帆》来说是否适用？时间将会告诉我们答案。