1956年1月12日，《人民日报》发表题为《除四害》的社论，提出“从现在起到1962年基本上把四害（老鼠、麻雀、苍蝇、蚊子）除尽。”社论指控麻雀的罪状是：“据粮食部报告……估计全国每年被老鼠吃掉的粮食约三亿五千多万斤，据中国科学院动物研究室的试验，一只麻雀一年约吃谷子三升。全国被麻雀吃掉和损坏的粮食数量不比老鼠少。”这个“中国科学院动物研究室的试验”成了消灭麻雀的科学依据。
　　1958年2月12日，中共中央，国务院发出《关于除四害讲卫生的指示》，在全国范围内掀起了剿灭麻雀的高潮，全国几乎所有的地方（主要城市）都采取了全民动员、大兵团作战围歼麻雀的办法。
　　1958年3月底，北京市爱国卫生运动委员会到四川学习了文江专区围剿麻雀的经验。4月上旬在京郊黄土岗乡进行了试点，3天共消灭了3000多只麻雀。14日成立围剿麻雀总指挥部，并决定于4月19、20、21日，行一场全面围剿麻雀的战役。总指挥部还特别研究了麻雀的弱点：翅膀短小，飞不高，飞的时间不能太长；它的肚子大，容易饿，怕响声，不敢靠近鲜艳的颜色。并制定了“轰、打、毒、掏”的综合战术。4月19日清晨4时半，围剿麻雀总指挥部向全市人民发出了围剿麻雀开始的战斗命令。300多万人组成的剿雀大军立刻向麻雀大举进攻。此后，连续三天，对麻雀，从清晨5时到8时半，以及下午4时到7时半进行轰赶毒打，上午8时到下午4时和晚8时到10时搜捕，掏堵。大街小巷、院里院外、楼顶、墙头、树上、鞭炮齐鸣，竹竿彩旗一齐挥动，处处吆喝，强迫麻雀飞翔。组织火枪队分布市郊防线，阻击围歼，并在一定明显的空场施放毒饵。中午傍晚进行掏窝搜索，不给麻雀以喘息的机会，使之累死、饿死、毒死、打死，以获全胜。
　　总指挥部也通过人民广播电台指挥作战。北京人民广播电台从清晨4时版开始播音，还及时报告战果介绍战斗经验。各区、乡也成立了指挥部。街道办事处和镇成立了指挥组。居民委员会成立了突击队，有些地区还根据人力资源情况，分别组织了机动队、轰赶队、弹弓队、音响队、搜捕队。
　　据《人民日报》的一条通讯报道，北京市在一天的突击行动中，死亡麻雀就有83200多只。据不完全统计，1958年全国共捕杀麻雀2.1亿余只。
　　一场围剿麻雀的人民战争胜利了，但恶果出现了：1959年春，上海等一些大城市的树木发生了严重的虫灾。中国科学院生物所所长朱洗，中国科学院生理研究所研究员冯德培、张香桐等科学家强烈要求为麻雀“平反”。1959年11月27日，中科院党组书记张劲夫就麻雀问题写了一份报告，说：“科学家一般都认为，由于地点、时间不同；有些生物学家倾向于消灭雀害，而不是消灭麻雀。”1960年3月，毛泽东为中共中央起草关于卫生工作的指示。为麻雀平反，代之以臭虫。
　　作者单位：中国收藏家协会