北宋词人柳永年少之时便才气过人。进京赶考时，见京城处处繁华盛景，笙歌曼舞，犹如脱笼的鸟儿，不久便把诗书抛在脑后。烟雨楼下，他痴痴聆听着楼上的袅袅琴音，那琴音如冰雪凝琼枝摇摇不堪负，如急雨压花蕊盈盈将欲落……幽怨又凄美，一下子打动了年轻才子的心。
　　楼上这名弹琴的女子，就是误入青楼的北宋名妓谢玉英。这场相逢，一个楼下迎风立，一个琴声诉衷情，成就了一段佳话，也使两个人的命运偏离了轨道，向着另一个方向去了。
　　彼时，柳永是十五岁的翩翩少年，谢玉英是十五岁的青葱少女。爱情就像一枚种子，遇到了合适的土壤，便迅速生根、发芽。
　　家境殷实的柳永开始流连烟花之地，每天给谢玉英填词作曲，玩得不亦乐乎，早把科举的事情忘在脑后，结果考场失利。声名在外的才子居然名落孙山，让柳永自尊心严重受挫，他愈加沉迷酒色，却还安慰自己说：“忍把浮名，换了浅酌低唱。”一个“忍”字，透出多少凄凉无奈。
　　不过，如果说柳永是求取功名不顺才放浪形骸流连青楼，最后弄得穷困潦倒的，那也不尽然。柳永出身官宦之家，父親、叔叔、哥哥，甚至连侄子都是进士，也算是家运兴旺，就算一次未考中，也不至于颓废到这个地步。他之所以不肯独居苦读，多半还是因为谢玉英。
　　当然，谢玉英也不简单，不但貌美多情，文采也十分了得。两人写诗唱和，把酒高歌，日子倒也静谧。
　　眠花宿柳、不思进取，这样的状态考功名自然是没希望。消息传到福建老家，家人一气之下断了他的财路。柳永不为所动，索性住进青楼，每日和谢玉英风花雪月，过起了夫妻日子。
　　后来，柳永名声渐大，因一阕词得罪了皇帝，被放逐江南。临行和谢玉英依依惜别，离愁别绪涌自然上心头。他不惧流放之苦，唯独舍不下红颜知己，便提笔写下了这阙流传千古的《雨霖铃》相赠。
　　柳永才华了得，开创了宋词新局面，却未曾得到世俗的功名。就像谢玉英爱了他一辈子，也没有得到一个妻子的名分。一别之后，再见竟然遥遥无期。谢玉英因闭门谢客被老鸨嫌弃，生活每况愈下，她只好南下寻找柳永。 其实，谢玉英不知道，她离开烟雨楼之后，柳永也回来找过她，只是两个人错过了。
　　离开了栖身之地的谢玉英像无根浮萍，不知道该落脚到哪里。与心上人擦肩而过的柳永也万分沮丧，愈加颓废，他更是流连青楼并常常给名妓们填词传唱。若不深情，柳永娶妻纳妾不是难事;若非多情，谢玉英凭借姿色找个好人家寄托终生也是可能的。两人皆多情，却因多情误此生！
　　柳永因一个风尘女子脱离了对家族的依傍，半生颓废，到晚年才取得一个功名，死的时候既无家室也无财产。谢玉英闻信赶来吊唁，难掩伤怀，为他戴重孝守丧，以妻之礼祭拜。柳永安葬后，谢玉英哀伤不绝，触碑而亡。
　　多少遗憾，再无回旋，一曲《雨霖铃》竟然成了绝唱。