1948年，茅盾在香港停留时，创作了长篇小说《锻炼》，连载于1948年9月9日至12月29日香港《文汇报》。这是一部以上海“八一三”抗战为背景的小说，反映了1937年8月至11月间上海及其附近地区的政治、经济、军事、民心诸方面在战争影响下纷纭复杂的变动。小说主要以四个方面为情节线索：进步左翼抗日活动的被防范、压制，这既包括苏辛佳、严洁修的被拘留及不允许去难民所、伤兵医院做慰问宣传，也包括陈克明、严季真办《团结》刊物所遭遇的困难；国华机器厂的内迁，既包括资本家严仲平在迁厂问题上的动摇与私心，也包括工人与他的斗争及与工头、工会人员的斗争；汉奸与贪官的营私卖国，以胡清泉、严伯谦为主要人物；国民党一支部队参战前后的活动，以孙排长、周副官等为主要人物。另外，小说还详写到难民所的凄惨情形，写到当时关于时局的各种论调。在国家和民族面临生死存亡的重大关头，进取与苟安、抵抗与妥协、正义与无耻、爱国与叛卖等纷纷上演，各种活动构成的纷纭复杂的战时状态一幕幕地呈现在读者眼前。