贝叶经是以棕榈叶片为记录形式的典籍,因记载的文字多为佛教经文,故称其为贝叶经,国外一般直接称作“棕榈叶手稿(Palm leaf Manuscripts,PLMS.)”.据现有资料记载,贝叶经肇始于南亚,其产生时间不迟于公元前5世纪.随着印度文化向印度尼西亚、柬埔寨、泰国和菲律宾等东南亚国家传播,这些国家也成为贝叶经藏品的发源地.公元7世纪中叶松赞干布时代(630-693)和9世纪中叶到13世纪中叶,贝叶经传入中国,在云南主要流传于版纳、德宏、临沧等傣族居住区.贝叶经记载的内容丰富,其书写格式和装帧形式也别具一格,因而具有极其重要的文化价值和历史价值,是珍贵的世界文化遗产.根据傣文经书《尼赕坦帕召》和《坦兰帕召》记载,贝叶经在历史上的使用和传播,已有2700多年了.