和蔼可亲的他个子不高，童心不老，是一位人见人爱的小老头。
　　当他走进菜市场，小商小贩们就会像触电般大呼小叫起来：有喊乔老爷的，有喊老乡的，有喊小老头的，还有唱着他的歌和他开玩笑的，嘻嘻哈哈，亲如老友。尽管他有很多头衔：词坛泰斗、艺术家、中国音乐文学学会主席等等，但在街坊眼里，他就是一个如邻家老大爷般让人亲近的普通“老头”。他就是乔羽，一代又一代中国人听着他写的《刘三姐》《我的祖国》《让我们荡起双桨》等歌曲长大。这些歌词的背后，那是乔羽丰富细腻的情感世界。
　　
　　母亲传下的音乐“种子”
　　
　　乔羽出生于山东济宁，尽管他离开故乡已经60多年，但一口乡音未变。是故乡养育了乔羽，浸泡出他的喜怒哀乐，积淀着他的文化乡愁，他和故乡建立起最直接情感联系的是血脉亲情，这种独特的亲情，常常让乔羽梦回故乡，泪湿衾枕。
　　1946年刚过春节，18岁的乔羽踌躇满志想出去闯荡人生，不久机会来了，他被告知可以到共产党办的北方大学免费读书，于是他将自己的名字乔庆宝改为乔羽，准备离家。当时国共两党内战即将开始，时局不安，一切均需保密，即便是对自己的母亲他也决定暂不告诉。那日，枪炮声在城外响起，乔羽偎着恐惧不安的母亲坐了一个通宵，第二天乔羽说要出去“办点小事”，就这样离开了家乡，数年后他才将母亲接到北京的家中。
　　乔羽14岁就失去了父亲，而他的二哥乔庆瑞为了革命于14岁时离开家庭，接着乔羽又离开了母亲。母亲显得形单影只，她只能靠自己的勤劳聪慧编织着家庭里的“童话”和“神话”。她明白不能倒下，因为一旦孩子们回来了见不到娘，那该有多么痛苦！
　　乔羽曾以专门的篇幅怀念他非同凡响的母亲，他写道：“我的母亲是一个不识字的农家女，但会唱很多民歌，会说很多民谣和谜语。当然我最爱的是她讲的那些民间故事。”乔羽的母亲不识字，她把大量的精力用来搜集传说、故事、风俗和谜语。她生活在故事中，一个个故事又丰富了她的生活，她也把这些故事作为母亲的最大礼物献给了她的孩子们。可以说乔羽许多作品都来自他母亲提供的素材。后来从事艺术工作的乔羽总是“根植于民间”，这是母亲的影响起了重要作用。
　　
　　母亲去世后乔羽并没有用太多煽情的语言来怀念母亲，但在他的心中母亲有着无可替代的独特地位。当他站在母亲的遗像前追思母亲的一生，他心中澎湃着的深沉的爱与痛，外人是不能读懂的。
　　
　　夫人是家里的“超级女声”
　　
　　“她声音很高，老在家里训我，是我们家的‘超级女声’。”日前在回答笔者采访时，乔老爷子幽默地给自己的夫人佟琦起了一个“超级女声”的爱称。乔羽夫妇从1954年结婚以来，大到人生坎坷甚至于灾难、小到锅碗瓢盆日常琐事始终相依相伴，相濡以沫，这里面有什么经营爱情的秘诀呢？乔老爷又不无幽默地回答：“我也没觉出金婚有什么不容易，谁知道它怎么就金婚了呢？我只有一条体会，那就是你这一辈子别中途换人，你一换人就很难金婚了。”
　　乔羽出身贫寒，他的夫人佟琦却出身于名门望族。父亲是东北有名的将军，母亲是清朝的皇亲。佟琦一辈子爱清洁，一辈子口快心直，一辈子眼里揉不得沙子。尽管乔羽与佟琦也不乏平民百姓中的“烟火气”，磕磕碰碰一辈子，两个人在许多方面都差异极大的人，却拥有甜蜜的幸福感。
　　1954年的夏天，正当乔羽创作《让我们荡起双桨》的时候，月下老人向27岁的乔羽和17岁的佟琦抛去了一根“红线”。从此，他们在爱情上荡起了双桨。
　　乔羽爱喝酒，佟琦爱唱歌；佟琦爱干净，可乔羽又怕麻烦；乔羽爱读书看报，可佟琦有时又以唠叨为乐。乔羽的处理办法是：对酒当歌，以哼哼哈哈对付她的唠叨。有一天，乔羽拎回一只鸡，一再强调它“非常嫩”，可是佟琦把鸡下锅后发觉它老得只能熬汤。于是老两口一边喝汤一边谈论这只鸡，一个说这鸡太老了，一个则坚持说这鸡本来是很嫩的，是你把它煮老了！争来议去，乔羽还是以他独有的幽默收场，他说：“你是贵族，我是平民。各有各的爱好，各有各的习惯嘛！”有次乔羽在黄山丹霞宾馆的餐桌上，有人问：“乔老爷，这次为何不带夫人来？”他呵呵一乐：“她来了，我端起杯子她就在桌子底下踩我，这岂不要败坏词家们斗酒诗百篇的兴致？”夫人不在身边时，乔羽喝酒抽烟都是放得开的，而夫人在身边时，他总是低眉顺眼。赫赫名家怕老婆，怕得常常让朋友们匪夷所思！
　　
　　1994年6月19日，是乔羽、佟琦夫妇的结婚40周年纪念日。庆祝会上，老两口相偎相依地端着酒杯劝酒。一个青年朋友突然发问：“你们经历40年沧桑岁月，是怎么过的呢？”乔羽把玩着自己的酒杯开腔道：“如果让我实话实说，我只有一个字，那就是‘忍’。”还没等大家醒过神来，佟琦又赶紧补了一句：“我有四个字，那就是‘一忍再忍’！”顿时，大厅内掌声大作，笑声不绝。一次有位朋友带来了家乡酒，乔老一时喝得兴起，不知不觉半斤多下肚。正当他拿起酒瓶再斟时；佟琦大声地说：“老乔，已经超量了，不许再喝了。”乔老便知错般地笑了笑：“好的好的，我听话，不喝了，不喝了……”
　　
　　与平民百姓打成一片
　　
　　偶尔，乔老爷子也会以嘉宾身份出现在CCTV举办的大型演艺活动中，令人们感到惊讶的是，无论是词坛名家、著名歌唱家还是当红的年轻艺人，大家都一口一声“乔老爷”向他打招呼，有的甚至就直呼他为“老爷”，乔羽都答应得那么自然和开心，他说：“这个称呼可谓历史悠久，那还是60年代电影《乔老爷上轿》轰动影坛的时候，一群圈内人发现我的音容笑貌很像剧中的乔老爷，再加上我正好也姓乔，于是就赐给我‘乔老爷’的称号，一传十、十传百，时间一长大家就这么叫起来了。”
　　乔老爷住在北京方庄时与附近的小商小贩都很熟，现在搬家了，住在北京郊区，还是愿意和农民来往，他喜欢下层的热闹。一次笔者和乔老爷进菜市场，小商小贩就像触电般地大呼小叫起来，有喊乔老爷的，有喊老乡的，有喊小老头的，有唱着他的歌跟他开玩笑的，嘻嘻哈哈，一手交钱，一手买菜，最后老爷子在小商贩们各种各样的送别声中欢天喜地离去。
　　乔羽时常光顾吃不饱的国宴、美不胜收的豪华酒店，他痛饮茅台和五粮液，但他最放得开的时候却是在小饭馆时尽情地喝二锅头、吃花生米。笔者在北京采访他期间，大都在小饭馆里和老爷子共餐，几两“二锅头”下肚，乔羽往往兴奋得像个孩子：“嗨，这小二锅头！”接着，他便滔滔不绝地开讲起来。
　　
　　80高龄的乔老爷似乎越活越“年轻”，他60岁的时候写出了年轻人最喜欢的《思念》，61岁时写出了儿童喜欢的《大风车》，63岁时写了《夕阳红》，简直是把夕阳写成了朝阳。他说，很多时候人的灾难来自于野心，如果人们多一些童心，世界就会不一样。如今他已写出了《让我们荡起双桨》《爱我中华》《祖国颂》《人说山西好风光》《思念》《夕阳红》等1000多首歌词，每首词作中都饱含着他的善良、真诚和美好，抓住了亿万中国人的心。在建国50周年之际，由中宣部等6家单位主办的《新中国舞台、影视艺术精品选》中，他的《祖国颂》《我的祖国》《让我们荡起双桨》《思念》《人说山西好风光》《难忘今宵》《爱我中华》等多部作品入选，是入选作品最多的艺术家。党和国家鉴于他的卓越贡献，授予乔羽“终身不退休的艺术家”称号。