论文部分内容阅读
2004年9月4日出版的英国杂志《新科学家》上，有一篇题为《来自若干光年之外的神秘信息》的文章，宣称人类很可能终于收到了迄今为止第一个来自外星文明的无线电信号。这个信号来自天空中被命名为“SHGb02+14a”的位置。此文一出，颇为轰动。一些有关的科学家纷纷被要求对媒体发表看法，判断该信号是否来自外星高等文明。结果当然是人言人殊，没有一致的意见。
其实，类似的故事已经上演过好几回了。著名的SETI项目已经在西方家喻户晓几十年，以SETI项目为主题的科幻小说、科幻电影也早就问世了。所谓SETI(Search for Extra-Terrestrial Intel-ligence)，即“地外文明探索”，已经成为西方一个习用的词汇。
1960年，在美国西弗吉尼亚绿堤的国家射电天文台，弗兰克·德雷克实施了使用26米直径的射电望远镜探索外星文明的计划——他命名为“奥兹玛”计划。当时德雷克就认为，他已经检测到了来自外星的信号，但后来发现这只是军方进行的秘密军事试验发出来的，其余的信号则都是混乱的杂音。这项计划通常被认为是最早的SETI行动，虽然德雷克没有检测到任何地外信号，但他的方案还是引起了其他天文学家的兴趣。
后来还有“凤凰”计划，它是迄今为止SETI行动中最灵敏、最全面的计划。它有选择地仔细搜查200光年以内约1000个邻近的类日恒星——当然是假定这些恒星周围有可供生命生存的行星。到1999年中期，“凤凰”计划已观测了它名单上一半的星体，但仍未检测到地外文明信息。“凤凰”计划现在的观测，主要依靠设置在波多黎各的直径305米的阿雷西博射电望远镜。它可能是当今世界上最大的单个射电望远镜，具有极强的探测能力。
科学家想出了一种经济可行的办法——拥有个人电脑的普通人可以利用自己电脑的闲置时间，帮助处理数据。参加者每次可从专用网址上下载256K字节的数据(即阿雷西博望远镜最新的100秒观测结果)，然后利用计算机进入屏幕保护状态时的空闲时间对其进行处理；完成后再将处理好的数据发回研究人员，并下载新的数据。研究人员称：“这好比是在一堆干草里找一根针，干草仍是那堆干草，但有许多普通人帮助，找起来可以仔细许多。所以，总有一天能找到的吧——如果那根针存在的话。”
但是，找不找得到外星人，怎样找法，都只是技术问题。很多受过技术训练的人，容易有一种“唯技术”的倾向——只顾一头钻在技术问题中，想尽办法要在技术上达到目的。但是达到目的之后准备怎么办，他却不去想了。在寻找外星人这件事上，更严重的问题应该是：万一真找到了外星人怎么办?如果外星人对我们不友好，或者因为沟通困难产生误解而导致了敌意，我们将如何应付?我们准备好了没有?一个能够被阿雷西博射电望远镜探测到的外星文明，起码是和我们同等水平的文明，甚至高于我们的文明。找到这样一个文明，如果它们对我们有敌意，那岂不就是引鬼上门、引狼入室?
关于外星人入侵地球的可能性。人类早就做过多种假想。1898年威尔士的小说《星际战争》可以算最早的版本之一。它描述火星人入侵地球，锐不可当；要不是它们最后意外地死于地球上的细菌，地球被征服已经无可避免。后来这部小说还被搬上了银幕，拍成同名电影。再往后，假想外星文明攻击人类、入侵地球的科幻电影层出不穷，比如《独立日》之类。
这类科幻电影之佼佼者中，对于本文所提问题最有参考价值的，当数《异形》系列。在《异形》系列中，公司代表了人类对于科学技术的盲目自信。在公司看来，科学研究当然是没有禁区的，他们相信自己掌握的科学技术足以搞定一切事情，所以总想将异形(一种来历不明的、凶残而高智能的外星高等生物)弄回来研究。然而事实上每次局面都失控了，人类已有的科学技术搞不定关于异形的事情，最后只能依靠女英雄芮普莉舍身救世人。
而女英雄芮普莉，恰恰是主张科学研究应该有禁区，主张人类应该敬畏大自然的。她每次都劝阻公司或她的同伴，不要去招惹神秘的外星生物，不要去“研究”异形——异形既然比人类更强大，智慧更高，“研究”一词听上去也就只是狂妄自大而已。但是她身边的男性们没有一个听得进她的逆耳忠言，非要弄到局面失控，自己也都死于非命。
《异形》系列的故事都是发生在宇宙飞船或假想的外星殖民地上，出了事最多死一飞船的人，芮普莉为了不将异形带到地球上来，宁可与异形同归于尽(第三部中的剧情)。但是如果将有敌意的外星人招惹到地球上来，那就是全人类的浩劫了。所以sETl计划虽然颇能满足人类探索未知世界的好奇心，却也隐隐有着拿全人类命运下赌注的风险，这从道义上说似乎也不无问题。
中国古代有“非我族类，其心必异”的说法，仔细推敲，此话颇有深意。这里的“心”，可以理解为思维方式、价值标准之类。不同的种族之间，很难有相同的思维方式和价值标准；不同的生物之间，当然更难有相同的思维方式和价值标准。比方说吧，你能和你的宠物猫相互沟通、相互理解吗?也许偶尔会有这样的瞬间，让你感动许久，但终究很难有真正的相互理解。那么地球人类和外星人——要知道它们其实根本不是“人”——之间的差异，很可能比你和猫之间的差异还要大得多!
中国还有“山外有山，天外有天”这句名言，对于我们思考外星人问题也是极有教益的——和我们从未接触过的外星人科技相比，我们今天对人类科技成就的信心和自豪，很可能会使我们落入井底之蛙的陷阱，盲目乐观，就像《异形》中的公司代表那样。
外星人，它们究竟是上帝?还是魔鬼?还是友好的邻居?我建议进行一项小型社会调查，只有一个问题：
此刻，您愿意接触外星来客吗?
其实，类似的故事已经上演过好几回了。著名的SETI项目已经在西方家喻户晓几十年，以SETI项目为主题的科幻小说、科幻电影也早就问世了。所谓SETI(Search for Extra-Terrestrial Intel-ligence)，即“地外文明探索”，已经成为西方一个习用的词汇。
1960年，在美国西弗吉尼亚绿堤的国家射电天文台，弗兰克·德雷克实施了使用26米直径的射电望远镜探索外星文明的计划——他命名为“奥兹玛”计划。当时德雷克就认为，他已经检测到了来自外星的信号，但后来发现这只是军方进行的秘密军事试验发出来的，其余的信号则都是混乱的杂音。这项计划通常被认为是最早的SETI行动，虽然德雷克没有检测到任何地外信号，但他的方案还是引起了其他天文学家的兴趣。
后来还有“凤凰”计划，它是迄今为止SETI行动中最灵敏、最全面的计划。它有选择地仔细搜查200光年以内约1000个邻近的类日恒星——当然是假定这些恒星周围有可供生命生存的行星。到1999年中期，“凤凰”计划已观测了它名单上一半的星体，但仍未检测到地外文明信息。“凤凰”计划现在的观测，主要依靠设置在波多黎各的直径305米的阿雷西博射电望远镜。它可能是当今世界上最大的单个射电望远镜，具有极强的探测能力。
科学家想出了一种经济可行的办法——拥有个人电脑的普通人可以利用自己电脑的闲置时间，帮助处理数据。参加者每次可从专用网址上下载256K字节的数据(即阿雷西博望远镜最新的100秒观测结果)，然后利用计算机进入屏幕保护状态时的空闲时间对其进行处理；完成后再将处理好的数据发回研究人员，并下载新的数据。研究人员称：“这好比是在一堆干草里找一根针，干草仍是那堆干草，但有许多普通人帮助，找起来可以仔细许多。所以，总有一天能找到的吧——如果那根针存在的话。”
但是，找不找得到外星人，怎样找法，都只是技术问题。很多受过技术训练的人，容易有一种“唯技术”的倾向——只顾一头钻在技术问题中，想尽办法要在技术上达到目的。但是达到目的之后准备怎么办，他却不去想了。在寻找外星人这件事上，更严重的问题应该是：万一真找到了外星人怎么办?如果外星人对我们不友好，或者因为沟通困难产生误解而导致了敌意，我们将如何应付?我们准备好了没有?一个能够被阿雷西博射电望远镜探测到的外星文明，起码是和我们同等水平的文明，甚至高于我们的文明。找到这样一个文明，如果它们对我们有敌意，那岂不就是引鬼上门、引狼入室?
关于外星人入侵地球的可能性。人类早就做过多种假想。1898年威尔士的小说《星际战争》可以算最早的版本之一。它描述火星人入侵地球，锐不可当；要不是它们最后意外地死于地球上的细菌，地球被征服已经无可避免。后来这部小说还被搬上了银幕，拍成同名电影。再往后，假想外星文明攻击人类、入侵地球的科幻电影层出不穷，比如《独立日》之类。
这类科幻电影之佼佼者中，对于本文所提问题最有参考价值的，当数《异形》系列。在《异形》系列中，公司代表了人类对于科学技术的盲目自信。在公司看来，科学研究当然是没有禁区的，他们相信自己掌握的科学技术足以搞定一切事情，所以总想将异形(一种来历不明的、凶残而高智能的外星高等生物)弄回来研究。然而事实上每次局面都失控了，人类已有的科学技术搞不定关于异形的事情，最后只能依靠女英雄芮普莉舍身救世人。
而女英雄芮普莉，恰恰是主张科学研究应该有禁区，主张人类应该敬畏大自然的。她每次都劝阻公司或她的同伴，不要去招惹神秘的外星生物，不要去“研究”异形——异形既然比人类更强大，智慧更高，“研究”一词听上去也就只是狂妄自大而已。但是她身边的男性们没有一个听得进她的逆耳忠言，非要弄到局面失控，自己也都死于非命。
《异形》系列的故事都是发生在宇宙飞船或假想的外星殖民地上，出了事最多死一飞船的人，芮普莉为了不将异形带到地球上来，宁可与异形同归于尽(第三部中的剧情)。但是如果将有敌意的外星人招惹到地球上来，那就是全人类的浩劫了。所以sETl计划虽然颇能满足人类探索未知世界的好奇心，却也隐隐有着拿全人类命运下赌注的风险，这从道义上说似乎也不无问题。
中国古代有“非我族类，其心必异”的说法，仔细推敲，此话颇有深意。这里的“心”，可以理解为思维方式、价值标准之类。不同的种族之间，很难有相同的思维方式和价值标准；不同的生物之间，当然更难有相同的思维方式和价值标准。比方说吧，你能和你的宠物猫相互沟通、相互理解吗?也许偶尔会有这样的瞬间，让你感动许久，但终究很难有真正的相互理解。那么地球人类和外星人——要知道它们其实根本不是“人”——之间的差异，很可能比你和猫之间的差异还要大得多!
中国还有“山外有山，天外有天”这句名言，对于我们思考外星人问题也是极有教益的——和我们从未接触过的外星人科技相比，我们今天对人类科技成就的信心和自豪，很可能会使我们落入井底之蛙的陷阱，盲目乐观，就像《异形》中的公司代表那样。
外星人，它们究竟是上帝?还是魔鬼?还是友好的邻居?我建议进行一项小型社会调查，只有一个问题：
此刻，您愿意接触外星来客吗?