癫痫门诊中，经常遇到病人问：“我CT或磁共振都做了，为什么还要查脑电图?”这说明病人与家属对脑电图检查的意义不了解。
　　脑电图是通过电极记录下来的脑细胞群的自发性、节律性生物电活动。许多病人容易混淆的还有脑电地形图，是采用电子计算机发展起来的一种新的脑电波成像技术，它比脑电图更直观、敏感和量化。但因其不能识别波形和伪差，采样时间又短，所以仅作为脑电图分析的一种补充。
　　脑电图检查可以帮助我们确定病人是不是癫痫。现代医学认为，癫痫是由多種原因引起脑细胞异常过度放电导致的一种发作性疾病。这种放电可通过脑电图记录下来，不但在癫痫发作时，而且在发作间歇期，绝大多数癫痫病人都能查出癫痫波。据统计，80％左右的癫痫病人都有脑电图异常，只有5％-20％左右的癫痫病人发作间歇期脑电图可表现正常。如能重复检查，使用适当的诱发试验(如过度换气、闪光刺激、药物、睡眠等)和特殊电极(如蝶骨电极、鼻咽电极)，90％-95％的癫痫病人都可发现异常而明确诊断。
　　脑电图还有助于癫痫的分类。癫痫的类型很多，不同类型的癫痫治疗用药不同，预后也不一样。有些特殊的脑电图改变，对于确定癫痫的发作类型有特异性诊断价值。如大发作主要表现为散在或连续的棘波节律；小发作主要表现为3次/秒棘慢波综合，且双侧对称同步；婴儿痉挛征主要表现为高峰节律失常；精神运动型癫痫多在颞部尤其是前颞部，出现棘波发放。
　　脑电图对于确定癫痫的病灶也有重要价值。极少数需要外科手术切除病灶时，虽然CT、磁共振检查有助于确定癫痫病灶，但对于一些没有形态学改变的癫痫灶，有时主要靠脑电图来定位。
　　尽管脑电图作用突出，仍有少数病人不能检出癫痫波。故近年来，又有动态脑电图问世(又称脑电Holtre)。这是在常规脑电图基础上，利用电子计算机技术将电信号数据化，对脑电进行长时间记录的一项新技术。24小时长时间记录可以极大地增加检测出异常脑电波的机会，检出率是常规脑电图的3倍左右。
　　视频脑电图(VEED)是在动态脑电监测的基础上，利用摄像机同步记录病人日常活动图像。回放脑电图时，医生在观察脑电波的同时可以同步观察到病人活动情况。视频脑电图对癫痫的诊断、分型、定位，指导临床用药以及难治性癫痫的评价与治疗都有重要价值。因此，凡是一般常规脑电图检查不能确诊的癫痫病人，有条件者可进行动态脑电图或视频脑电图检查。
　　癫痫病人就诊前一天与当日应停服各种神经兴奋剂和镇静剂。长期服用抗癫痫药的病人，不宜停药。检查前一天洗净头皮，忌用头油。脑电图检查应在饭后3小时内检查，如空腹或不能进食者，可口服食糖50克或静脉注射50％葡萄糖液40毫升。检查中病人不宜穿着过多。毛衣和化纤类衣服常可造成静电干扰，检查时最好脱去。
　　脑电图检查对癫痫的诊断与用药指导十分有用，但这只是完成了癫痫诊断的第一步。还应进一步判断是原发性癫痫还是继发性癫痫，并寻找引起癫痫的病因。这就必须依赖CT、磁共振、PET、数字减影全脑血管造影以及实验室检查。