近期，《日本經济新闻》发表了题为世界进入发展中国家投资时代的文章，标题高度概括了目前世界投资经济发展的特点。二战前的欧洲经济一直领跑着世界经济，欧洲经济的发展水平几乎就代表了世界经济的发展水平，第二次世界大战的爆发打破了这种格局。20世纪以来，尤其是冷战结束后，复苏的世界经济大规模地推进了全球化、市场化和信息化。世界经济的高速增长推动了金融市场与石油市场的全球化，导致了资本汇聚到美国，加速了美国的生产、贸易和消费的全球网络化建设，美国开始引领世界经济。进入21世纪，美国经济开始走下坡路，发展中国家开始显现出其巨大的发展力，尤其是此次的次贷危机的爆发，更大程度上拖累了美国经济，可以说，这是美国引领世界经济结束前的一个提示，21世纪属于发展中国家。今天的中国、俄罗斯、印度和巴西这“金砖四国”的外汇储备总额已超过了20世纪90年代初的发达国家，如英国、德国、法国、美国等，尤其是中国，2007年的外汇储备已排世界第一位。当这些新兴的国家及那些以资源为主的出口型国家(如中东的产油国)，正在迅速扩大其在国际投资中的份额。
　　此次的次贷危机打破了国际经济的秩序，世界投资的潮流正在飞速变化。次贷危机爆发后，新兴国家和中东产油国的主权基金向美国和欧洲的大金融机构紧急提供巨额资金，在亚洲各国近年来新股上市的过程中，阿联酋、沙特阿拉伯等国家已超过那些发达国家，成为主要的风险投资资金来源，中东产油国和亚洲的主权基金和企业、投资银行等机构正在迅速向非洲国家、越南及马来西亚等国家和地区流入，同时，非洲国家长期以来的经济停滞近年来也开始出现快速增长。
　　上世纪80年代至本世纪初，非洲国家长期以来陷于经济停滞，但在2003年以后，却实现了年均5％的净增长，正如非洲发展银行首席经济学家路易斯·凯斯肯德在11日的报告中所说，非洲的国内生产总值在2008年和2009年会持续强劲增长，其中，2007年非洲31个国家总的经济发展速度为5.7％，他预测今年将达到5.9％，2009年还会保持这一速度，这些成就的取得，除了原油和矿产资源等原材料价格上涨、发达国家免除债务以外，主要还是由于新兴国家对其直接投资拉动的效果。有报道称，最近，沙特阿拉伯、阿联酋和科威特等国也正在增加对埃及、突尼斯、苏丹等北非国家的房地产、酒店业投资。
　　由于贸易和投资进一步的自由化，商品与服务的趋势也发生了变化，由从发达工业国家到发展中国家，变成了从发展中国家到发达工业国家。
　　货币与金融方面的变化也很显著，金融交易过去主要是以物资交换为主，随着全球化进程的加速，变成了以消除经常项目收支不平衡的资金流动为主的金融交易。所有这一切都在表明，发展中国家正大步迈入投资时代，成为世界经济的引领者。