蝴蝶翅上的色泽和图案堪称生物界最为优美和不可思议的组合。其中有一些种类还会在阳光下不时地变换霓裳，就好像随身携带着化妆包，时刻不忘为自己浓妆淡抹一番。
　　 那么，你知道蝴蝶绚丽的色彩是如何产生的吗?
　　
　　 物理优等生
　　 我们都有过这样的经验：碰触过蝴蝶翅膀的手上会粘满许多细小的彩色粉末。没错，这些粉末就是蝴蝶色彩的源泉，科学家管它叫鳞片。那些漂亮的闪闪发光的蓝紫色荧光，就是通过这些鳞片的光学反射和折射而产生的。
　　 若是把鳞片放到电子显微镜下观察，就会发现，每个鳞片都有数量不等的脊纹，它们具有很好的折光性能，从而使照射其上的光产生反射和折射，而形成各种华丽的色彩。在蝴蝶的脊纹上还叠合着许多并行的薄片，像竖起来的书的封面一样，脊纹越多，越能闪射出璀璨的光芒。
　　 通过光学作用产生的色彩叫做物理色或结构色，其变化随光照角度的不同而异，呈现出变幻绚烂的彩虹色彩，这和肥皂泡在阳光下呈现出绚丽光彩的原理是一样的。蝴蝶翅膀上的白色同样可由结构色产生，微小的透明颗粒将光分散，其效果与雪呈现的白色是相同的。
　　 化学精灵
　　 拥有了七彩阳光垂爱的蝴蝶依然还不满足，这些大自然的艺术家还用各种化学颜料将自己涂抹一番，在自己的身上描绘出一幅幅佳作。
　　 蝴蝶的颜料是自己身上的色素，色素可以吸收部分光波而反射其他光波，从而使画面呈现出相应的色彩。
　　 蝴蝶身上的黑色、黄色、红色、绿色也是由色素决定的，不同的是鳞片上的这些色素化合物大部分是新陈代谢的产物，当化学性质有所改变时，色素色就会由于氧化或还原反应而褪淡甚至消失。
　　 蝴蝶翅色中最常见的颜色是黑色，黑色素是由酪氨酸氧化而成的新陈代谢产物。黄色、红色、橘红色则分别是由类胡萝卜素、花青素、花黄素等色素产生的，它们都是蝴蝶还在毛虫宝宝时从食物中摄取来的。
　　 多数蝴蝶的鳞片中都含有蝶呤素，这是一种荧光色素。白蝶呤、黄蝶呤、红蝶呤、金蝶呤以不同的组合方式产生出绚丽的色彩。
　　
　　 天使的诱惑
　　 拟态是一种自我防卫的方式，枯叶峡蝶就是世界著名的拟态昆虫。它的前后翅合起来，极像阔叶树的枯叶，翅上的斑纹，更像一张枯叶上的主脉、支脉和真菌斑点，混杂在枯叶堆中，极难发现。
　　 眼蝶科蝴蝶的眼斑，常常可以吓跑捕食的小鸟或转移攻击目标，使身体较重要的部位免遭袭击。灰蝶的眼斑配合翅尾，可以模仿头部，同样起到引开敌人注意的目的，避免真正的头部受到致命的袭击。
　　 除了恐吓和转移目标，蝴蝶还是隐藏自己的高手，他们利用保护色和环境融为一体，来达到隐身的目的。比如，柑橘凤蝶的终龄幼虫变成和叶片相同的绿色，它们若化蛹在叶片附近，则蛹为绿色，若化蛹离叶片较远的树枝上则变成褐色蛹。
　　 保护色让蝴蝶尽可能地消失在敌人眼前，与此相反，那些味道难吃的蝴蝶则尽量使自己翅膀的颜色鲜艳耀眼，大张旗鼓地宣告自己的存在。这些蝴蝶体内含有有毒成分或不良味道的体液，它们用明显的花纹警告捕食者，自己的味道很糟糕，敢吃我，后果自负，这样就让捕食者在尚未攻击之前，即能辨识而退避三舍。