肿瘤的手术、放疗、化疗及介入治疗给众多肿瘤患者带来了生存的希望，但迄今为止，肿瘤仍是对人类危害最大的疾病之一。新近研究表明，中药可有效诱导肿瘤细胞凋亡，为肿瘤患者带来了福音。
　　细胞凋亡是普遍存在于多细胞生物体内的一种自发、主动的细胞死亡过程，是生物体维持细胞数量相对稳定的固有机制。这一机制若有障碍或发生异常，就有可能引发肿瘤或其他病变。而肿瘤是一种细胞凋亡过少而增殖过多的疾病，若能抑制肿瘤细胞的增殖并诱导其凋亡，肿瘤细胞就有可能停止生长，因而中药诱导肿瘤细胞凋亡已成为一条很有希望的治疗肿瘤的新途径。目前常用的诱导肿瘤细胞凋亡的中药有：
　　
　　1.中药单方制剂
　　
　　全蝎水浸液提取物可诱导HL——60细胞凋亡，凋亡比例随药物浓度增高而上升，土贝母对体外培养的人肾颗粒细胞癌细胞RLC—310的生长具有明显抑制作用，并能诱导癌细胞凋亡。
　　
　　2.中药复方制剂
　　
　　国内外医学界先后报道十全大补汤、六君子汤、人参养荣汤、小柴胡汤、当归补血汤等具有诱导不同肿瘤细胞凋亡的作用，并认为诱导肿瘤细胞凋亡是其抗癌机制之
　　日本学者对小柴胡汤的研究最为细致。他们用小柴胡汤的几种水溶性成分柴胡皂甙、人参皂甙、甘草甜素、黄芩皂甙和小柴胡汤的水溶性全部成分；分别处理体外培养的肝癌细胞株、胆管癌细胞株、正常大鼠肝细胞和正常人外周淋巴细胞。结果发现，各药效成分单独使用对两种癌细胞株的凋亡诱导率很低，而小柴胡汤全成分作用最为明显，且有浓度依赖性，所有试验药对所培养的两种正常细胞都没有影响。该实验表明中药复方在诱导肿瘤细胞凋亡方面较中药提取成分更有效。
　　
　　3.中药有效提取成分
　　
　　紫杉醇是从天然植物红豆杉中提取的抗癌药，可诱导人急性早幼粒细胞白血病HL—60、人乳腺癌细胞系MCAS、人食管癌细胞Fac109细胞凋亡。榄香烯是从中药莪术中提取的效成分，具有广谱抗肿瘤活性，可诱导人白血病细胞和人肝癌腹水瘤细胞凋亡，明显影响肿瘤细胞的分裂周期，进而导致其快速凋亡。喜树碱是从中药喜树中提取的有效成分，可诱导白血病细胞、人胰腺癌细胞凋亡。中药蟾酥是从蟾蜍分泌物中经干燥后形成的固状物，除具有强心作用外，还对人白血病细胞系、大肠癌细胞系有诱导凋亡作用。蟾酥对人癌细胞具有特异性，对大鼠和小鼠的癌细胞几乎没有影响。此外，槲皮素、淫羊藿甙、叶秋碱、姜黄素、地榆鞣质、芹菜素、天花粉蛋白、汉防已碱、熊果酸等都对肿瘤细胞有诱导凋亡作用。
　　中药治疗诱导肿瘤细胞凋亡具有毒副作用小和不易复发等优点，在肿瘤手术、放疗、化疗及介入治疗的同时，按照中医辨证施治的原则，选择上述中药配入煎剂或复方中，可提高临床疗效、延长肿瘤患者生存时间，提高肿瘤患者生活质量。
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