刺刀是可安装在单兵枪械前端的锋刃兵器，是步兵用于刺杀和格斗的武器，也是步兵用于战斗作业的辅助工具。
　　
　　起源与归宿
　　
　　刺刀的起源可追溯到16世纪初。那时使用火药发射的火枪已经出现在战场上，刀、剑、斧、矛和弓箭开始失去昔日的光彩，渐渐从战场上退出。最初由于火枪装填弹药很费时间，欧洲各国的军队不得不将火枪手和长矛手混合编队，当火枪手重新装填弹药时，由长矛手为他们提供掩护。但是随着火枪火力的日益增强，长矛手的伤亡不断增加。为取代长矛手，大约在17世纪中期，法国人首先发明了插入式刺刀。这是一种长而尖的刀，有圆锥形的木柄，能够插入火枪枪口，形成一个类似短矛的武器，?就是现代刺刀的鼻祖。由于刺刀最早出现在法国城市巴莱纳，所以该城的名字Bayonnetts就成了英文“刺刀”bayonnet的词源。
　　17世纪末，在欧洲一些国家，刺刀已完全取代了长矛，而且其战斗力在18世纪的战争中充分表现出来。为了一物多用，1750年以前就陆续出现了一些兼具其他功能(如匕首、木锯、剪刀等)的多用途刺刀。后来又出现了靠弹簧卡笋固定在枪口侧方的刺刀，1855年起，这种刺刀已成为许多军用步枪的制式刺刀。
　　20世纪中叶以后，随着步枪本身的自动化和战场上各种火力密度的提高，白刃战已显著减少，刺刀的战斗作用明显下降。但是刺刀作为一种面对面的格斗兵器，在军队中仍是一种必要的装备，所以，现代刺刀大都采用多功能分离式。
　　
　　安装方式
　　
　　最早出现的插入式刺刀有明显的缺陷，那就是当刺刀插入枪口后，火枪就不能射击。于是在17世纪末，法国人制造出了套装式刺刀。这种刺刀的刀身末端有一个管状联结部件，能够套在枪管外面，这样火枪就能带着固定在枪口外面的刺刀射击了。
　　现代刺刀按照安装方式，可分为分离式与折叠式两种。
　　折叠式刺刀是将刺刀铰接在枪口下方或枪管一侧，平时随枪携带，使用时打开，向前伸出并固定；用后向后折回、收起。我国53式步骑枪就采用了固定在枪管左侧的折叠式刺刀。56式半自动步枪、56－1式冲锋枪和63式自动步枪采用的都是固定在枪管下方的折叠式刺刀。折叠式刺刀与枪支结合在一起，打开与折回快捷、方便，但是限制了刺刀的其他用途，所以只在一战和二战时期部分国家的步枪上使用过，我国在20世纪60～70年代也使用过，近年来已不再使用。
　　分离式刺刀平时装在刀鞘中携带，使用时装在枪口上。也有少数分离式刺刀使用后不从枪口取下，将刀尖向后反向套在枪口上携带。分离式刺刀的优点是取下后可以作为匕首、短剑用于近距离搏斗，或作为砍劈树枝的工具等，所以各国早期的步枪刺刀和大部分现代步兵武器的刺刀都采用这种样式。
　　
　　刀身与功能
　　
　　现代刺刀由刀身、刀柄、联结部件和刀鞘4个部分组成。按照刀身的形状可分为宽刃与锥形两种。
　　宽刃刺刀的刀身宽20～50mm，刀身上通常开有血槽，当刀刃刺入人体时，可减轻刀身受到的压力，便于刺入和拔出；如果用力转动，可造成很大的伤口，严重破坏人体组织。日本三八式步枪的刺刀就是典型的宽刃式刺刀。由于早期的宽刃刺刀主要用于白刃格斗，所以长度较长，通常为300～500mm，最长可达550mm。二战后，白刃战越来越少，刺刀用于白刃战的功能随之减弱，因此长度也逐渐变短。现代刺刀大部分长度为200～300mm。早期的宽刃刺刀使用的材质较差，再加上刀身长，因而强度与刚度较差，在格斗时容易侧弯；现代的宽刃刺刀使用了高强度的优质钢材，刀身变短，因此强度与刚度大大提高，而且刀背上增加了锯齿，在刀身前部开有扁孔，与固定在刀鞘上的驻笋配合，就成为剪切器，可剪断铁丝网。美国的M9刺刀、英国的SA80突击步枪刺刀和俄罗斯的AKM、AK74步枪刺刀都采用了这种多功能的样式。
　　绝大部分宽刃刺刀只有一侧有锋刃，称为单刃刀。大部分单刃刀安装在枪口上时锋刃向下，又称为顺向刀；但法国的FAMAS突击步枪和俄罗斯AK系列突击步枪例外，这两种枪上的刺刀安装时锋刃向上，称为逆向刀。在战斗中，顺向刀可以砍劈，逆向刀有利于挑刺。有的宽刃刺刀两面都有刃，头部对称变窄，称为双刃刀。美国M1A1卡宾枪和我国早期出厂的56式半自动步枪配用的都是双面锋刃的宽刃刺刀。
　　锥形刺刀有圆锥形、三棱锥形和四棱锥形等几种。早期出现的插入式刺刀刀身就是圆锥形的。此外，一战时期英国的斯皮克步枪也配用圆锥形刺刀。由于圆锥形刺刀刺入和拔出都很费力，杀伤力也不大，所以很快就不再使用了。三棱锥形和四棱锥形刺刀的各个锥面上都有很深的血槽，从而使其断面形成独特的棱形结构，刚度很大，不易弯曲。刺入人体后血液很快流出，使被刺的敌人在短时间内即失去战斗力，造成的伤口也不易合拢。由于人体软组织对其形成的压力和粘连很小，所以刺入和拔出都比宽刃刺刀省力得多。我国的53式步骑枪和后期出厂的56式半自动步枪配装三棱锥形刺刀，56－1式冲锋枪和63式自动步枪配用四棱锥形刺刀。
　　
　　刀柄与刀鞘
　　
　　最早的插入式刺刀刀柄是一个倒圆锥形的木杆，只能插入火枪口用于固定刀身。早期出现的套装式刺刀没有刀柄，刀身直接连结在管状联结件上。后来出现的宽刃刺刀才有了具有多种功能的刀柄。这种刀柄不但可以用于握持，而且安装有多种联接部件：其前端的护手上方有圆环，可以套接在枪口上；刀柄尾部有卡槽，可以套在枪管的突笋上；还有带弹簧的卡笋，用于将套在枪口上的刺刀锁紧。刀柄两侧一般都镶有木片，在用手握持时较为舒适。现代刺刀的刀柄改用合成材料制造或包裹，在切割、剪切带电物体时可以起到绝缘保护作用。
　　刀鞘的作用是便于携带刺刀。早期的刀鞘多用皮革制成，后来改用铁皮制造。现代刺刀的刀鞘改用合成材料制造，前端装有突出的驻笋和刃口，在将刀身的扁孔套入驻笋时，刀鞘就成为剪切器的一个握把，有绝缘功能。◆
　　(编辑/王辉)