3月1日晚饭后，我们便从餐馆乘旅游大巴去里约的桑巴舞表演观礼台。这座观礼台建于1984年，可以容纳9000多人，赛场占地8.5万平方米。它由曾设计巴西新首都巴西利亚等工程的著名工程师奥斯卡·涅梅耶尔亲自设计。当时6万多名建设者齐心协力，仅用了117天就建成了。从那时起，它便成为每年里约热内卢狂欢节桑巴舞比赛的固定的场所。
　　每年狂欢节期间，都要在这个赛场举行5场桑巴舞比赛活动，其中以第三天和第四天的活动最为精彩。
　　这仅仅是开始
　　观礼台比较靠前的座位是按方块划分的。每个方块像是一个方盒子，其中有六七个座位。整个观礼台内从头到尾几乎没有人坐在椅子上观看，人人都是站着。不是单单地站着，而是手舞足蹈，或是拍照录影。我刚刚放下东西拿出相机，一群内衣天使便让我惊艳。热浪开始袭来，而这仅仅是开始。
　　演出比赛是一个桑巴舞学校演出一幕。每一幕有一个中心主题，有的主题是世界和平，有的主题是环境保护，有的主题反应历史文化，等等等等。每一幕中都会有那个学校的独创的桑巴歌曲，都会有彩车，集体舞蹈和独舞。舞蹈者的服装千奇百怪，五花八门，颜色鲜艳，有的穿的多，有的穿得少，有的近乎全裸，身上只有彩绘，服饰绝对是一大看点。表演者不是一直再前进，很多时间他们会停下来表演。表演是有情节的，要讲述一个故事。当然还有许多内容会出现在表演中，如鼓乐队指挥，鼓乐队女王，老卫士（一群年级大的桑巴舞者），歌手，独舞女郎，大妈连（由至少100名年纪大一些的女子组成）等等。
　　表演热烈如火
　　桑巴舞表演观礼台中的表演场地很狭长，长度大概有1000米。表演者们从一端入场，从另一端出场。桑巴舞表演比赛的评委们就坐在我们看台处的对面，表演者们经过我们面前时会略微减缓行进速度，使出全身解数表现，我们可以大开眼界。
　　说这里像炼钢炉还真一点都不过分，你看你看，这一彩车，其上装饰了许多过人高的火焰，车顶上的女郎一身烈火彩绘。其头饰又是一丛烈火。要是把美国NBA迈阿密HEATS（热火队）的图案拿来相比，恐怕后者也只有甘拜下风了。
　　扩音器里的桑巴舞曲响彻云霄，烈火扑面而来，我的血到达了沸点。我一把拉住一个女孩子，大跳桑巴舞。今晚我是巴西人，今晚脚下是桑巴。我完完全全地踩在音乐的点上。和我同舞的女孩显然有些吃惊，问：“你跳的是什么桑巴舞啊？怎么同巴西的不一样。”我笑着回答：“这是交际舞的桑巴”。我突然意识到今晚所看到的桑巴舞都是独舞，好像没有两人抱在一起跳的，有意思。还有一点非常重要，只踩上音乐的点儿是远远不够的，臀部和胯部的动作是桑巴舞的华彩部分。说老实话，我可能一辈子也学不会那美妙的华彩部分啦。
　　我们只会工作赚钱
　　“美国人就知道工作。人们不会唱歌，不会跳舞，不会演奏乐器。这实在是悲惨……”说这话的是一位叫大卫·德·黑斯特的美国人。这位老兄可不是等闲之辈，他是纪录片制作人，视觉艺术家，电脑科学家。他娶了一位巴西太太，并成立了一个叫国际桑巴学校。他的学校是第一个被允许参加里约狂欢节比赛的非巴西桑巴舞学校。
　　其实桑巴舞学校并不是教学机构，而是社会团体，是一个谙熟如何组织大游行表演的群体。为了每年四天的狂欢，每个学校要准备一整年。平均一个学校要花费50万美元一年，顶级学校要花费100万美元去制作服装，演练，彩排。每个学校最后参加比赛的人数大概是3000到5000人之多，比一个团人不少。
　　你可能会想“这么多人参加，我是否能试试？”对不起，你想进桑巴舞学校还没有那么容易。虽然巴西没有什么种族歧视，但许多桑巴舞学校不收外国人。理由是他们葡萄牙语不好，唱不好桑巴主题曲，听不懂指令，跳不好桑巴。你要想参加最后那14个顶级学校中的一个，可以说“蜀道难，难于上青天。”桑巴舞在巴西人的血液里，与生俱来，我们老外没有特别的天分是难与之能同日而语的。现在你可以想像大卫·德·黑斯特的学校可以参加比赛是多么不容易了吧。
　　狂欢节起源与比赛门道
　　原来狂欢节最初起源于欧洲的宗教，它与天主教的年历相关。蓝特（Lent）大斋期开始于复活节前40天，在此期间人们节食，严格律己，没有欢愉活动。人们在进入蓝特之前最后的欢乐聚会便慢慢演变成狂欢节。据说里约热内卢狂欢节始于19世纪中叶。最初时狂欢节的规模并不大，仅限于贵族举行的一些室内化妆舞会，人们戴上从巴黎购买的面具，尽情地欢乐。1852年，乐队指挥、葡萄牙人阿泽维多带领乐队走上了街头。随着节奏明快的乐曲，街上无论是黑人还是白人，是穷人还是富人，男女老少都跳起来了，整个城市欢腾起来了。阿泽维多的这一举动获得了巨大的成功，成为里约热内卢狂欢节发展史上的一个里程碑，标志着狂欢节成为大众的节日。