枕头不是针头
　　［美国］葛沛迪
　　
　　记得有一次，我觉得枕头很硬，想去商店买个软一点的。我对售货员说：“您好，我要买个针头（枕头）。”她说，我们的商店不卖针头。这下可把我弄糊涂了。我明明看见货架上放着一堆枕头，她怎么说没有呢？于是我慢慢地重复说：“我要买一个针头（枕头）。”她也慢慢地回答：“我们这儿没有针头。”眼看自己是说不明白了，我连忙指着她的身后说：“那是什么？”她笑了：“哦，那是枕头，不是针头。”
　　我遇到的最尴尬的事情是理发。有一天，我去理发店，告诉理发师：“我要剪半寸。”理发师说，没问题。他让我坐下，开始理发。他剪头的时候，我睡着了。睡着睡着，有人在我肩上拍了一下，原来是理发师。他说：“成了，照照镜子吧。”我一看镜子吓了一跳。我想让他剪掉半寸，可是理发师给我剪了个板寸，头发只有半寸长。
　　
　　中国来信改变生活
　　[哥伦比亚］卡洛斯
　　
　　我10岁的时候，父亲就对我说：“你已经会说西班牙语，你的英语也还可以，你必须再学习一种语言。”我父亲的朋友都说：“学习法语或者德语吧。”可是我想，在哥伦比亚会说德语和法语的人不少。我得选择一种在世界上有很多人说，但绝大部分哥伦比亚人又不会说的语言。挑来挑去，我选中了汉语。
　　但是当我决定学汉语的时候，我对中国的历史文化等等一无所知，所以我只好四处搜罗有关中国的东西。我打开电脑，上了许多关于中国和汉语的网站，发了许多电子邮件，可是几天过去了，发出去的信都石沉大海。这让我特别失望，学习汉语的热乎劲一下子涼了不少。一个星期过去了，我渐渐忘了学习汉语的事。
　　一个月后，我收到了一封从中国寄来的信。我连忙打开，发现信是一个中国姑娘写的。她用英文写道：“你好！我和你还不相识，但我知道你打算学汉语。有一件事我告诉你，那就是汉语不仅是一门用嘴学习的语言，而是一门用心学习的语言。当然，我相信你会很努力地学习。在信的下面，你可以看到两个汉字：‘哭’字和‘笑’字，如果你能区别出哪个表示难过，哪个表示愉快，你就一定可以学好汉语。信的背面有这个问题的答案。”
　　我猜了一下，觉得难过的字应该是“哭”，因为它有眼睛和泪水。翻到背面，果然被我猜对了。这件事极大地激发了我对学习汉语的兴趣，从此把学好汉语当作了目标。
　　从那时起，8年过去了，我已经来过中国两次。8年前，我给这个中国姑娘写了封信，可是却始终没有收到她的回信。如果我能跟她见面，一定要当面谢谢她给我的那封信。因为除了学习汉语，她也让我认识了中国人、中国历史和中国文化。我希望，等我会说一口流利的汉语时，能和她成为好朋友，并且告诉她：“谢谢，是你改变了我的生活。”
　　
　　把汉语的音和调说正确简直太难了
　　[瑞典]李 琳
　　
　　有时我想，中国人大概很难想象汉语对大多数的西方人来说有多么的困难。把汉语的音和调说正确简直太难了。
　　一次我们在课堂上做练习，老师让我们说出一个词，然后同学们得说出它的同义词。每当一个同学说完以后，老师就把那个词写在黑板上。有个词我的意思是想说“打算”，可老师写在黑板上的是“大蒜”。然后她问我：“你喜欢吃大蒜吗？”同学们都笑了，因为当时我们说的内容与大蒜毫无关系，显然这个词的错误出在声调上了。用错误的声调发音，老师所听到的是一个与那个词声调接近的不同意思的词。对我来说，这种区别是非常小的。我很难感觉到它们的发音有多么的接近而意思又有多么的遥远。
　　除了声调以外，另外一个问题是大部分的西方语言和汉语没有一点儿相像之处。我们觉得大量的汉语词的发音，在我们听来差不多都一样。
　　在中国的第二年年底，我们搬进了四合院。四合院的位置离北京鼓楼很近。我们刚搬到那儿的时候，有两个词我一直搞得很混乱。人们问我们的房子怎么取暖时，我就告诉他们说：“我们有一个鼓楼。”当他们问我住在哪儿时，我告诉他们：“我住得离锅炉很近。”当时，对我来说，“鼓楼”、“锅炉”这两个词听起来差不多吧。
　　
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