近来，全世界粮荒问题的矛头越来越指向美国。公众被媒体告知，原来这一场在粮食丰收年代里所发生的粮荒，是因为美国将大量粮食投入到生物燃料生产而造成的。近两年来，国际原油价格大幅飙升，美国2007年底通过的新能源法案，鼓励大幅增加生物燃料的使用量，预定到2022年，生物燃料使用量会增至360亿加仑。也就是说，今后几年美国玉米产量的1/3将用于乙醇生产。用一句煽情的话来说，就是汽车抢了人的粮。一时之间，美国成为千夫所指，即便美国政府日前拨出数亿美元用于援助非洲等粮荒国家，也挽回不了“人格破产”的下场，乃至于林行止在《信报》专栏中称，经过此事，“对过去理直气壮地维护资本主义制度颇生悔意，因为看到了太多不公平手段和欺诈性活动，而一些本以为放诸四海而皆准的理论则经不起现实考验。”转而将希望寄托到中国的社会主义能够真正维系社会公平上。
　　不过，高油价已经给身处经济衰退阴影的美国人民的生活造成了不小的冲击。2002年时笔者在美国生活，还有素不相识的网友驱车来回40公里，送一条闲置的网线给我，如今只怕是再不会有类似的事情发生。因为即便有这样的善心，也会被已经涨了一倍有余的油价捆住了双脚。
　　好消息是，美国联邦准备理事会（Fed）再度宣布降息，这是去年7月信贷危机开始以来的第七次，但Fed表示，自己为减轻已经到来的经济衰退做了许多工作，而到目前为止，这场规模宏大的降息行动可能会暂时告一段落。而大家希望，此举或许可以戳破油价泡沫，扭转美元贬值趋势。紧接着5月1日的美国股市大涨，出现了今年1月以来的最高点，金融股和消费类股走高，由油价下跌和美元上涨带动的趋势相当明显。
　　从2002年开始的油价泡沫，有一种说法，是由不断贬值的美元催生而出的。因为眼看美元贬值，唯利是图的投资人就只能“以毒攻毒”，不断买进石油期货，作为对抗通胀的避险手段。从2007年至今，美元对全球货币汇价暴跌10%，而油价攀升大约80%。连石油输出国组织OPEC的主席柯里尔也说，如果不是美元疲软，原油价格很可能应该下跌。柯里尔的预测甚至还有细节，他认为，如果美元上涨10%，每桶油价很可能下跌40美元。
　　事情真的能如此乐观吗？至少我不太相信，油价的飙升难道仅仅只是因为美元贬值的关系吗？切尼在成为美国副总统以前，是一间石油和天然气公司的CEO，他早在1999年就说：“据估计，未来数年内，全球对石油的需求将平均每年增加2%。与此同时，保守估计石油产量将每年递减3%。这表示，到2010年，我们必须每天增产5000万桶石油才能满足需求。”
　　可是实际上石油的生产不仅跟不上切尼所说的速度，甚至有可能减产。据说，一些石油界的内部人士已经“歹毒”地预言：石油产能出现了8%的年递减率。这意味着石油产量将在9年内减少一半。如果70年代8%的减产使油价上涨了300%，黄金假期在北京郊区遭遇堵车长龙的读者，会不会担心明年的驾驶预算会飙升？
　　一些地质学家认为，2005年是“廉价石油纪元”的最后一年，“2007年之后，供给和需求之间将产生一个无法弥补的鸿沟……”。这些意见都是在强调，不管美联储是升息还是降息，美元是软还是硬，从2008年开始世界将面临越来越频繁的油荒，油价也会义无反顾地一路上涨。
　　既然生物燃料搞得大米升价，所谓的太阳能和风能的推进，也不会像股市上反应的那么顺利。无怪乎，高盛既预言油价上100美元之后，又“乘胜追击”，预测油价三年内，会上涨至200美元。笔者忍不住也“搭便车”跟着预言一下：中石油中石化靠补贴也不容易支持太久，一旦下半年通胀数字有所减缓，内地的油价也会猛涨一轮。当然，在美国人纷纷因为高油价而开始减少他们开着SUV去兜风的这个夏天，如果我们减少一点百无聊赖的自驾游，会不会对环境、对自己的腰包都多负了一点责任呢？
　　
　　沈威风，财经作家，著有《淘宝网：倒立者赢！》和《金庸告诉你职场智慧》等畅销书